ユリウス・ノイブロンナー博士の小型鳩カメラ

ユリウス・ノイブロンナー博士の小型鳩カメラ

20世紀初頭に地上から空を撮影するには、多大な創意工夫が必要でした。ドローンが登場する100年前、最も優れた2つの方法はどちらも欠点がありました。気球や凧はカメラを運ぶことができましたが、その動きと速度は非常に制限されていました。より速く、より広範囲の空中偵察のための舞台が整えられたのです。1907年、薬剤師でアマチュアの鳩愛好家であったユリウス・G・ノイブロンナー博士は、ドイツの特許庁に解決策を提示しました――鳩カメラです。

1903年以来、ノイブロンナーは、フランクフルト近郊のクロンベルクにある自宅から数マイル離れたサナトリウムとの間で、処方箋や緊急薬を交換するために鳩を使用していました。これらの飛行中に失われた鳩が4週間後に無事、巣箱に戻ってきたことにノイブロンナーは喜びました。この出来事が、配達員の飛行を記録するための軽量なウェアラブルカメラを作成するというアイデアをノイブロンナーに与えました。彼は、設定間隔でシャッターを作動させる空気圧式タイマー機構、革製ハーネス、アルミニウム製の胸当てを備えたいくつかのモデルを製作しました。ノイブロンナーは鳩を最大60マイル離れた場所に連れて行き、放鳥していました。鳩は、身軽になるために最も直接的なルートで家に戻ることを知っていたからです。彼のフリートの移動性を高めるために、彼はまた、暗室を備えた馬車式の巣箱も製作しました。

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ドイツの特許庁は、飼い鳩は75グラムの負荷を運ぶことができないという理由で、ノイブロンナーの出願に異議を唱えました。ノイブロンナーは写真証拠で異議に反論し、1908年に最終的に特許を取得しました。この発明は、1909年から1911年にかけてドレスデン、フランクフルト、パリで開催された博覧会で発表された後、ノイブロンナーに国際的な名声をもたらしました。ドレスデンの観客は、カメラを装備した伝書鳩の到着を見ることができ、写真はすぐに現像されて販売可能なポストカードになりました。

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写真――傾いた角度とランダムなフレーミング――は、GoPro世代にはおなじみの、生々しく野生的な品質を共有していますが、当時は全く新しいものでした。特に、シュロスホテル・クロンベルクを写した（以下に掲載されている空撮写真の最初のもの）1枚は、その勇敢な製作者の翼端を偶然捉えたことで有名になりました。ドイツ軍は、これらの画像を十分に印象的であるとみなし、西部戦線の戦場で鳩カメラのテストを行いました。しかし、飛行機による偵察が急速に進歩したため、ノイブロンナーの鳩はメッセージを運ぶという伝統的な役割に戻されました。第二次世界大戦でも鳩は同様の役割を果たしましたが、その詳細はこの面白いドキュメンタリーで説明されています。

以下に、ノイブロンナーの鳩カメラの成果の一部を紹介します。Rorhofは、2017年の書籍『The Pigeon Photographer』で、より広範なセレクションを出版しています。(http://www.amazon.com/dp/B07893BVL5/ref=nosim?tag=thepubdomrev-20)