ウィリアム・バックランドの地質学神学

偉大な議論ウィリアム・バックランドの地質学神学地質学者ウィリアム・バックランドは、地球の創造と聖書の洪水に関する多くの理論を探求しました。しかし、そのどれもが完全に正しかったわけではありませんでした。パトリシア・ファラ | History Today Volume 76 Issue 9 2026年9月掲載オックスフォード大学の地質学者ウィリアム・バックランド（1784-1856）は、1823年にウェールズの洞窟を探検中に、偶然にも古代人の骨を発見して興奮しました。推論力に優れた科学界の権威であった彼は、その遺骨がローマ時代のもので、地元の売春婦のものであると断定し、「パヴィランドの赤いレディ」と名付けました。バックランドの自尊心にとって幸いなことに、彼は自分が二重に間違っていたことを知りませんでした。さらに詳しく調べた結果、「赤いレディ」は実際には男性であり、現代の炭素年代測定法によれば、彼は約35,000年前に亡くなったことが判明し、イギリスでこれまでに発掘された最古の人骨となりました。19世紀の紳士の偏見を示すように、バックランドは遺骨が赤く染まり、装飾品で飾られていたため、無造作に女性のものだと決めつけました。また、彼の神学的信念に影響され、遺骨の古い年代を示す兆候を無視しました。それにもかかわらず、多くの19世紀の地質学者とは異なり、バックランドは科学と宗教の直接的な対立を見ていませんでした。それどころか、彼は科学がキリスト教の権威を弱めるのではなく強化できることを示すことによって、科学の地位を高めるキャンペーンを主導しました。地質学のパートナーシップ聖職者であり、後にウェストミンスター寺院のディーンとなったウィリアム・バックランドは、オックスフォードのコーパス・クリスティ・カレッジのフェローでもありました。1818年、彼は摂政に、彼のために仕立てられたポスト、すなわち地質学の読書員の資金提供を説得しました。わずか6年後、彼は近くの田園地帯で発見した巨大な骨に「メガロサウルス」という名前を付けました。この古代の生物に地質学者は完全に困惑しました。当時、バックランドは世界初の恐竜の骨格を発見していましたが、「恐竜」という新しいカテゴリーは1842年まで発明されていませんでした。バックランドはすぐに、地質学的な標本を積んだ黒い雌馬に乗って田園地帯を旅することで、奇行の生涯にわたる評判を確立しました。大学にはまだ科学のコースが導入されていなかったにもかかわらず、彼は派手なデモンストレーションですぐに聴衆を引きつけました。ある学生は、狭い階段を上って、骨、貝殻、岩が山積みにされた部屋に入ると、バックランドが「化石に覆われていない唯一の壊れやすい椅子に座り、死霊術師のように見える黒いガウンを着て」講義していたのを覚えています。バックランドは、あらゆる存在を味わうことを熱望する科学的な美食家でした。彼はゲストに、ネズミのトースト、ビーバー、ローストパンサーなどのエキゾチックな特別料理を振る舞いましたが、モグラやキンバエは気持ち悪いと感じて食べませんでした。彼のその他の奇行には、アフリカから輸入したハイエナを裏庭で飼育したり、コーヒーテーブルに埋め込まれた奇妙な物体に気づかずに訪問者に飲み物を出したりすることが含まれていました。その物体は、彼が専門としていた化石化した糞便の言葉である「コプロライト」として後に特定されました。多くの科学者と同様に、ウィリアム・バックランドは、自宅に隠された貴重な協力者から恩恵を受けていました。それは妻のメアリーでした。彼女は10代の頃から科学を学んでおり、彼らが最初に出会ったときにはすでに地質学に精通していました。彼らの新婚旅行はヨーロッパを巡る1年間の地質学ツアーであり、帰国後、彼女は9人の子供を産んだだけでなく、彼の本の挿絵を描き、文章を編集し、科学標本のコレクションにラベルを付け、壊れた化石を修理しました。彼女の台所は、実践的な実験の場にもなりました。化石化した恐竜の足跡に困惑していることに気づいた彼女は、パイ生地を伸ばし、カメにその上を歩かせて、類似性を示すように説得しました。長男のフランクによると、彼女は「偉大な精神力、秩序ある習慣、そして忍耐力に恵まれていた」とのことです。しかし、バックランドが妻の貢献にこれほど大きく依存していたにもかかわらず、彼は最近設立された英国科学振興協会（British Association for the Advancement of Science）の会議から女性を排除するようにロビー活動を行いました。ヨークシャーのハイエナ19世紀初頭までに、地球がアイルランドの学者アーチビショップ・アッシャーが1654年に広範な歴史的証拠を注意深く分析した結果計算した6,000年よりもはるかに古いことが明らかになっていました。この不一致を説明するために、バックランドは、2つの別々の創造行為があり、その間に長い時間のギャップがあったという巧妙な再解釈を促進するのを助けました。彼のギャップ創造説のバージョンによれば、聖書は2つの別々の創造段階があったことを示すように再解釈できます。創世記の最初の節は単に「初めに神は天と地を創造された」と述べています。しかし、バックランドは、その章の残りの部分に記述されている6日間の出来事が起こる前に、非常に長い不特定の期間が経過したと主張しました。この長い間奏曲の間に、古生物学者が実証した複数の創造と絶滅が、人類の歴史が始まる前に起こりました。ウィリアム・バックランドは、1823年2月15日に古いアシュモレアン博物館で特別講演を行っている。ナサニエル・ウィトック。ウェルカム・コレクション。パブリックドメイン。チャールズ・ライエルをはじめとする多くのイギリスの地質学者は、宇宙は徐々に均一に発展したと信じていましたが、バックランドはフランスの専門家ジョルジュ・キュヴィエを高く評価していました。キュヴィエは代わりに、一連の劇的で壊滅的な激変があったと示唆しました。キュヴィエによれば、ヨーロッパの地質学的特徴は、遠い過去に、巨大な水の流れが大陸を横切り、すべての動物を殺し、大きな岩を散乱させたという仮説によって説明できるとされました。キュヴィエは科学と聖書を調和させることに興味がありませんでしたが、バックランドはキュヴィエの古代の洪水が、ノアがすべての動物を箱舟に乗せて安全に避難させた聖書の洪水であると主張しました。バックランドはこの考えを確認するために必要な証拠を見つけようとしました。海外での様々な不確かな現地調査の後、彼はヨークシャーのカークデール近くの小さな洞窟で偶然発見した石切り場の労働者たちの助けを借りて、より近くで幸運を掴みました。小さな入り口を這って入ると、バックランドは床に、オオカミ、トラ、サイ、カバなど、何千年もかけて蓄積された石灰岩の保護層に包まれた、多くの異なる哺乳類の骨の残骸が散乱しているのを発見しました。それは、消え去った世界を目撃することを可能にするタイムカプセルに入ったかのようでした。これらの遺物は、イギリスの気候がかつてそのような動物が繁栄するのに十分暖かかったというバックランドの推測を確認する貴重な証拠を提供しました。しかし、彼はすぐに別のパズルに直面しました。たとえ巨大な洪水があったとしても、どのようにしてそれほど多くの大きな骨格が、非常に狭い入り口を持つ洞窟の中に流れ込むことができたのでしょうか？しかし、彼は説明を見つけました。ハイエナの数が不釣り合いに多いことに気づき、バックランドは、その洞窟がハイエナの巣であり、邪魔されるリスクなしに獲物を食べていた場所だと示唆しました。この仮説を検証するために、彼は自身の飼っているハイエナを実験対象として募集しました。牛の骨を与えた後、歯の跡が化石の跡と一致しているのを見て報酬を得ました。彼の仮説のさらなる確認として、彼は洞窟で見つけた小さな固いボールをエクセター動物園の飼育員に見せたところ、彼はすぐにそれがハイエナの排泄物であると特定しました。バックランドはまた、彼の標本がどのように保存されたかについても注意深く考えました。ゆっくりと滴る水から形成された鍾乳石の保護層は非常に薄かったため、この肉食動物の食事は地質学的なものでなければなりませんでした。