Computer Reset, Dallas

Computer Reset、ダラス

Computer Resetは、ダラス北東部にあった大型中古コンピューター店兼倉庫で、その最盛期は1980年代から1990年代でしたが、2010年代までヴィンテージおよびレトロコンピューター部品の定番の供給源であり続けました。2019年に閉店した後、著名なYouTuberが数人この施設を訪れて動画を作成したことで、その名声は高まりました。

Computer Resetの歴史

［画像: Computer Reset Dallas warehouse］

テキサス州にあったComputer Resetの倉庫は、1980年代、時にはそれ以前のコンピューター機器が床から天井までぎっしりと詰まっていたため、伝説となりました。

Computer ResetのオーナーであるRichard Byron氏は、1984年または1985年にこの伝説的な店を設立しました。90年代のニュースレターでは1985年とされていましたが、ウェブサイトでは1984年となっていました。オクラホマ州出身のByron氏は、学士号と法務博士号を取得し、Computer Resetを始める前にBoeing、Dresser Industries、ARCOで働いていました。この事業は、テキサス州ダラス北東部、Garland郊外近くのSkillman Street 9500番地にある施設から運営されていました。

Computer Resetは定期的に顧客に配布する独自のニュースレター/カタログを発行していました。そしてもちろん、ウェブが主流になったときにはウェブサイトも持っていました。Computer Resetの施設は約18,000平方フィート（約1,672平方メートル）で、そのうち約11,000平方フィート（約1,022平方メートル）が小売/オフィススペース、7,000平方フィート（約650平方メートル）が倉庫スペースでした。

主要なブランドのほとんどを販売していましたが、特にPCjrとその対応4863モニター、Portable PC、PS/2シリーズといったIBM機器にとっては、まさに「お宝の山」でした。少量ながら、IBM 5170の軍用バージョンも在庫していました。

Computer Resetの倉庫の規模はどれくらいだったか？

著名なYouTuberであるLGRはComputer Resetを38,000平方フィート（約3,530平方メートル）の倉庫と評しました。しかし、それは規模を誇張している可能性があります。不動産記録によると、建物は約18,000平方フィート（約1,672平方メートル）で、39,976平方フィート（約3,713平方メートル）の土地に建っていました。したがって、38,000平方フィートというのは、建物だけでなく土地の広さに近いかもしれません。一般的なBest Buyの店舗は38,000平方フィートです。つまり、満杯の店舗ではなく、半分のサイズのBest Buy店舗がぎっしり詰まっている様子を想像してください。それでも十分に印象的です。それらの動画が示したように、在庫は圧倒的で、感覚が麻痺するほどでした。

比較すると、セントルイスにかつてあったComputer Resetに最も似た店は、合計6,000平方フィート（約557平方メートル）でした。

もし適切な人物を知っていれば、2018年半ばでもComputer Resetに入って購入することが可能でした。しかし、Computer Resetのウェブサイトの最後の更新は2011年でした。それと2018年後半の店舗の外観を見ると、事業は2011年から2018年の間に縮小しようとしていたようです。

店は2018年に非公式に閉店しました。Richard Byron氏は当時健康状態が悪化しており、2019年9月に75歳で亡くなりました。Computer Resetの清算は、それ自体が物語となりました。

Computer Resetの店舗と倉庫が清算された理由

Richard Byron氏の家族がComputer Resetの店舗と倉庫を清算した理由を問うのは簡単です。その理由は私たちの知るところではありませんが、経済的な観点からは理にかなっています。2019年の施設のYouTube動画を見ると、時代遅れの建物であることがわかります。地方自治体の不動産記録によると、建物は税務上の目的で160万ドル（約2億4千万円）の価値がありました。その不動産にかかる税金は年間46,000ドル（約690万円）でした。理論的には、施設は年間20万ドル（約3千万円）で賃貸できたかもしれませんが、その状態では無理でした。もし工業スペースとして利用しないのであれば、施設には再開発の可能性がありました。しかし、それが古いコンピューター機器で満杯の間は何も起こりませんでした。

現状では、建物は相続人にとって負債でした。

事業売却の課題

建物を空にする以外の選択肢は、事業全体を買い取ってくれる買い手を見つけることでした。ダラスにはそれを夢見る愛好家がいたことは間違いないでしょう。それを夢見るのと、それについて話すのと、それを現実にするのとでは話が違います。それを実現するための資本を用意することがもう一つの問題でした。「老朽化した倉庫」や「状態不明の旧式コンピューター」といった言葉で構成される事業計画を持って銀行に行くことは、必ずしも実績のある融資の獲得方法ではありません。リスクが高すぎると見なされるでしょう。

資金は問題の半分に過ぎませんでした。新しい所有者の下で事業を再開するために必要な許可を得ることも別の問題でした。建物を合法的に譲渡するには修理が必要でした。そして、そのすべての在庫が修理の妨げとなっていました。在庫を売ることができないのは、建物を再開できないからであり、建物を再開できないのは、邪魔になっている在庫を売ることができないからという状況でした。

妥協案

家族は在庫をスクラップとして売却することも検討しました。最終的には、良い妥協案となりました。約3年かけて、大勢のボランティアが建物を空にするのを手伝いました。彼らは、スクラップ価値よりも良い取引を家族にもたらしました。Richard Byron氏の遺産は、それを評価する人々の手に渡りました。すべてがもっと悪い結果になった可能性もありました。

Computer Resetの在庫はどこから来たのか

18,000平方フィート（約1,672平方メートル）もの旧式コンピューター機器が、3層分も積み上げられた状態で、どのようにして集まったのでしょうか？それを購入する意思があると広告を出す、それが方法です。時には、人々はそれを処分するためにただでくれることもあります。しかし、そのようにして手に入るもののほとんどは、非常に有用であるには古すぎ、クールになるには古くなさすぎます。私自身、それほどの広さのスペースを持ったことはありませんが、ある程度は経験から語っています。

しかし、在庫がどこから来たのかを理解することは、まったく難しくありません。Richard Byron氏は、メーカーから直接購入したケースもありました。彼の在庫の一部は、メーカーからの出荷ラベルが付いたオリジナルの工場出荷時の箱に入ったままでした。彼は、孤立したIBM機器を専門としていました。

顧客に送っていたニュースレターには、Computer Resetがコンピューター機器を購入するという記載がありました。少なくとも私が目にした号には、具体的な記載はありませんでした。しかし、電話番号が記載されていました。ウェブサイトでは、当時探していて購入する意思があるものを公開していました。もしあなたが、古いマシンで部屋がいっぱいになり、IT予算が限られている企業であれば、その電話をかけたでしょう。私はそこでも経験から語っています。電話をかけたのは私ではありません。しかし、私の最初のITの仕事の一部は、余剰機器のリストを作成することでした。

倉庫にある良質な在庫の意外な供給源

［画像: Compuer Reset, Dallas］

1993年のComputer Resetニュースレターからのこの抜粋は、古いPCをより新しいものにアップグレードすることを提案しています。アップグレード事業は、一部の部品在庫がどこから来たのかを説明しています。

Computer Resetの倉庫にある在庫の一部、特に部品は、おそらく他の事業の副産物として入ってきたのでしょう。もし古いコンピューターを持っていて、全体を交換したくない場合、それを彼らに送れば、マザーボードなどを交換して、マシンをより現代的なものにすることができました。1993年のニュースレターでは、XTまたはATクラスのIBMまたは互換機を、送料往復込みで279ドル（約4万1千円）で40メガヘルツの386にアップグレードすることを提案していました。これは、新しい386を丸ごと購入するよりも安く、1993年当時、誰もが自分でその作業を行うことに慣れていたわけではありませんでした。

彼らがアップグレードしたシステムから取り外した部品は、在庫になりました。もし誰かがそのタイプのシステムをオリジナルの部品で修理する必要があった場合、そのマザーボードを、速度とタイプに応じて70ドル（約1万円）または100ドル（約1万5千円）で購入できました。

このようにして、多くのIBMマザーボードが、元のケースや電源から切り離された状態で箱に入りました。私は90年代にそのような個別のアップグレードを数多く行いました。他の20代のコンピューターに詳しい人々も同様でした。しかし、店舗と倉庫を持つComputer Resetのようなまともな事業は、これを大規模に行うことができました。清算時にも古いボードの健全な在庫があり、一部は30年間Computer Resetの倉庫で眠っていましたが、一部は他のマシンを長持ちさせるために使われました。

Computer Reset店と倉庫の伝説と遺産

2019年から2022年のヴィンテージコンピューターシーンに携わっていたなら、Computer Resetへの言及を耳にするのに慣れていたでしょう。IBM 7496 workstationのような特に珍しいものが見つかると、それらはYouTube動画の主題となりました。

しかしそれ以上に、噂がありました。ある珍しいハードウェアについてさりげなく言及されると、それはComputer Resetで見つかったというコメントが添えられることがありました。あるいは、ダラス地域に住んでいる知人がいて、あなたがそのようなものに興味があることを知っていて、あなたを気に入っていれば、Computer Resetにコネがあるかもしれないと言って、何か手配できるかもしれないと示唆するかもしれません。

そして、著名なYouTuberがComputer Resetへの訪問動画を作成する前から、この場所はダラス地域のレトロコンピューター愛好家の間では秘密ではありませんでした。誰もがそれが永遠には続かないことを知っていました。しかし、十分な量の品物があることも知っていたため、誰もそれについて話すことをためらいませんでした。

すべての良いものはやがて終わりを迎えます。Computer Resetの物語は、2022年の夏までにはほぼ終焉を迎えていました。しかし、機器の大部分は、それを使って楽しむことができる人々の手に渡り、Richard Byron氏の遺産が埋立地行きになるのを防ぎました。現存するニュースレターの一部で、Richard Byron氏はリサイクルの利点を、生態学的な観点と金銭的な観点の両方から説いていました。そのため、彼の倉庫にあったコンピューターや部品の大部分が、誰かの趣味のマシンとして再び稼働しているというのは、まさにふさわしいことです。

次のComputer Reset倉庫を探す

他に未発見のComputer Resetのような倉庫はあるでしょうか？おそらく同じ規模では無理でしょう。しかし、Computer Resetのような事業は、かつてProcessorという業界誌に広告を出していました。その雑誌の古い号を見つけることができれば、近くにあるかもしれない未販売のコンピューター機器の倉庫を探し出すための良い出発点になるでしょう。それは楽しい宝探しになるでしょう。

倉庫だけではありません。Processorの号は非常に儚いものでした。ITマネージャーはそれを読んで、読み終えたら捨てていました。しかし、もし過去25年間同じIT部門で働いている人を知っていれば、非常に丁寧に頼めば、彼らがどこかに1、2号持っているかもしれません。

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David Farquharは、コンピューターセキュリティの専門家、起業家、作家です。1991年からコンピューターについて専門的に執筆しており、レトロコンピューターがまだ新しい頃から執筆していました。1994年からIT分野で専門的に働いており、2013年からは脆弱性管理を専門としています。Security+およびCISSPの認定資格を持っています。現在、週5回ブログを執筆しており、主に1975年から2000年までのレトロコンピューターとレトロゲームについて扱っています。

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