レミングスの哀れな晩年

デジタルアンティクァリアン コンピューターエンターテイメントとデジタルカルチャーの歴史 ジミー・マー著 ホーム私について電子書籍殿堂目次RSS ←今週のアナログアンティクァリアン レミングスの哀れな晩年 9月18日この記事はレミングスの物語の最後の部分を語ります。1990年代初頭のある時期、レミングスがゲーム界の定番フランチャイズの1つになるだろうと信じるには十分な理由があるように思われました。スコットランド、ダンディーのDMA Designが開発したオリジナルのレミングスゲームは、1991年のリリース時に世界を席巻しました。コモドールAmigaでの最初のホームから、リバプールに拠点を置くパブリッシャーのPsygnosisは、MS-DOSやApple Macintoshのような自然な生息地から、Sinclair SpectrumやAmstrad CPCのような8ビット時代の難民、Philips CD-iや3DOのような最先端のマルチメディアアプライアンスから、Atari LynxやSega Game Gearのようなハンドヘルドガジェットまで、実に23以上のプラットフォームに展開しました。そのすべての形態において、それはPsygnosisの手に渡った他のどのゲームよりも桁違いに多く売れました。シンプルさ、ジューシーさ、中毒性、そしてかわいらしさの組み合わせは、まさに致命的なものでした。Psygnosisは、このまたはあの狡猾なレベルでヒントを求める不満を抱えたプレイヤーの殺到に対処するために、アメリカにコールセンター全体を設置しなければなりませんでした。小さな生き物たちは、世界中の新聞、光沢のある雑誌、そして主流のニュース放送に登場し、レジの横にストッキングの詰め物のように積まれていた毎年恒例のホリデーレミングスミニゲームをプレイすることが、家族にとって新しいクリスマス朝の伝統になることさえ脅かしました。レミングスは、テトリスやSimCityとともに、ゲーマーと自認しない人々が没頭することを許容された、時代の精神が認めたコンピューターゲームの1つになりました。それら2つと同様に、それは10年後に本格的に始まるカジュアルゲーム革命の初期の先駆けでした。しかし、テトリスとSimCityはミレニアムの変わり目にその革命に祖父として組み込まれる一方（SimCityは新しい分野で800ポンドのゴリラであるThe Simsを生み出しました）、レミングスはそれまでには廃れてしまい、記憶されるとしても、永続的なエンターテイメントの定番というよりは、キッチュな流行として記憶されることになったでしょう。私は過去に詳細に説明した理由から、初期のレミングスゲームがかなり好きです。そのため、この文章には単純な疑問を持って臨みました。このフランチャイズは、どのようにしてその初期の勢いをすべて、これほど早く、そして完全に浪費することができたのでしょうか？そしていつものように、私はその答えが、単一の不適切な岐路の選択というよりも、おそらくその時は良いアイデアだと思われたが、後になってそれほど良くないことが露呈した、一連のより小さな決定に帰着することを見出しました。オリジナルのゲームの大きな続編であるLemmings 2: The Tribesは、実際にはシリーズで3番目のフルサイズのゲームであり、前作から却下されたレベルで大部分が埋められていた、あまり刺激的ではなかったOh No! More Lemmingsの後にリリースされました。1993年に大きな期待と予想の中でリリースされました。多くの点で、それは事前評価に応えました。以前のゲームのプレイヤーがレミングスに投資できた8つの特殊能力のスイートの代わりに、それは12もの能力を提供しました。サブタイトルは、レミングスが12の部族に分けられ、それぞれが独自の能力、外見、そして移動する環境を持っていたという事実から来ていました。この全体的な試みはまた、プレイヤーが last time around で助けた箱舟から12の部族が脱出するのを助けるという、新しい物語の糸を誇っていました。（聖書の響きは明らかに意図的でした。）最初のレミングスを大いに楽しんだプレイヤーとして、私はそれを素晴らしい続編だと感じました。しかし、それはあらゆる点で続編であり、過去の経験が豊富な私のような人の満足のために厳密に作られていました。これは、今日の子供たちが言うように、レミングスの旅を始めるのに最適な場所ではありませんでした。追加された複雑さ、そして最初のゲームにあなたを慣れさせた穏やかなチュートリアルレベルの消失。それ自身の基準ではインスピレーションを得ていましたが、The Tribesのアプローチは、顧客が理想的には地下鉄の乗客と同じように乗り降りできるはずの、多かれ少なかれカジュアルなゲームの大衆市場シリーズとしては疑問でした。さらに、ゲームの重さが増したため、24プラットフォームではなく8プラットフォームにしか移植できませんでした。Lemmings 2は、ゲーム業界の通常の基準では堅実なヒットでしたが、ポップカルチャーの定番として芽生えつつあったフランチャイズのプロフィールをさらに高めるにはほとんど貢献しませんでした。オリジナルのゲームは、大幅に値下げされて入手可能になり、リリースされた年でさえ、それよりもかなり多く売れた可能性が高いです。問題の1つは、それを問題と呼ぶなら、市場の期待とDMA Designの直感と願望との間の、ますます高まる不一致でした。スコットランドのギャングは、レミングス以前の彼らの2つの作品が直接的なシューティングゲームであるMenaceとBlood Moneyであった、昔ながらのゲーマーでした。レミングスは彼らにとってある種の逸脱でした。かわいらしさはほとんど偶然に起こったもので、皮肉な若者のユーモアが少しばかりずれてぶつかったケースでした。DMAがシリーズを続けるつもりなら、彼らはそれをより複雑に、より難しく、より野心的にしたいと思っていました…つまり、よりハードコアにしたいと思っていました。これは、最初のレミングスが開拓したスペースでの成功のレシピではありませんでした。The Tribesが世界を席巻できなかった後、DMAは平均に戻るように上から圧力を感じました。これはダンディーに、生産的なゲーム開発にはほとんど役立たない、怨恨の雰囲気をもたらしました。当時の典型的な契約では、レミングスの知的財産は実際には開発者ではなくパブリッシャーにありました。そして前者は大きな変化を経験していました。The Tribesのリリース直前、Psygnosisとそのインハウススタジオ（ほとんどのレミングスポートを担当していたのと同じスタジオ）は、日本のエレクトロニクス大手ソニーに買収されました。ソニーは、今後のPlayStationコンソール用のゲームを作成するために、西洋のパートナーを探していました。この出来事は、レミングスの成功と相まって、Psygnosisのプロフィールを、グラフィカルには派手だがしばしばゲームプレイが不十分なAmigaアクションゲームのニッチな供給業者から、現代のエンターテイメントランドスケープにおける真の勢力へと、計り知れないほど高めました。セサミストリートの制作者であるChildren's Television Workshopは、レミングスのテレビ番組についてPsygnosisと交渉に入りました。それは一見魅力的な見通しでしたが、掘り下げ始めるとすぐに問題があることがわかりました。テレビ番組は、大人向けであれ子供向けであれ、記憶に残るキャラクターを中心に構築されています。DMAのレミングスはそれほどではありませんでした。それらは均一な塊であり、すべて同一であり、顔のない大群の定義そのものでした。それぞれの丸みを帯びた小さな生き物は、画面上で10ピクセル四方以上のスペースを占めませんでした。レミングスは多くのものでしたが、スーパーマリオやソニック・ザ・ヘッジホッグ、ましてやビッグバードやオスカー・ザ・グラウチではありませんでした。そのため、PsygnosisからDMAに、レミングスにもっと個性的な人格を与える方法を見つけるようにという命令が下されました。次のトリックとして、DMAはThe Tribesの物語の継続、あるいはむしろ継続のセットをいじっていました。次の4つのレミングスゲームはそれぞれ、プレイヤーが前回助けた箱舟に到達した後、12の部族のうち3つの運命を扱います。シリーズ全体はAll New World of Lemmingsと呼ばれることになります。（北米では、The Lemmings Chroniclesという名前になります。このような改名の大多数とは異なり、これは実際には私の意見ではより良い名前でした。）PsygnosisとChildren's Television Workshopを満足させるために、DMAは今やレミングスを大きくし、メニュー、勝利、失敗の画面を、異なるように見えるかわいい顔で満たすことを約束しました。