鳥にアクセントはあるか？鳥のさえずりにおける地域差

鳥にはアクセントがあるのか？鳥のさえずりにおける地域差

鳥は、空気が最も静止している夜明け前の1時間ほどの間、最も盛んにさえずります。理論的には、これにより音がより遠くまで伝わり、真昼にさえずるよりも歌が最大20倍効果的になります。

春の鳥のさえずりに耳を傾け、個々のハーモニーがどのように混ざり合っているかに気づくのに良い時間です。

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［画像: 国際夜明け合唱の日には、カジュアルな鳥愛好家、鳥類学の専門家、熱心なバードウォッチャーが集まり、鳥のさえずりを祝います。このシリーズでは、専門家が自然のコーラスについての洞察を提供します。］

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夜明けのコーラスはどこでも美しいですが、地元の鳥のさえずりは近くの地域とはかなり異なって聞こえるかもしれません。同じ地域内でも、同じ種の鳥が常に全く同じように鳴くわけではありません。最近、大学生に鳥のさえずりについて教えていたとき、彼らはキャンパス周辺で鳴いているシジュウカラの録音をしました。学生たちは、個々の鳥の間で多くの違いを見つけました。一部のシジュウカラは、まるで「こんにちは、私は小さなシジュウカラです」と言っているかのように聞こえる、彼らのクラシックな歌を歌いました。一部はより手の込んだ「こんにちは、私は小さなシジュウカラ、シジュウカラです」と歌い、一部は「こんにちは」だけで済ませました。

個体差に加えて、鳥にはさえずりの地域差があります。例えば、キジバトがよく歌う「私のつま先はベティを出血させる」と聞こえるさえずりは、イギリスの一部の地域では「私のつま先はジュリアを出血させる」となっており、歌の最後の部分に音節が一つ追加されています。このような地域的な方言は、クロウタドリやヤマガラなど、いくつかのイギリスの鳥の種で報告されています。

しかし、最も興味深いアクセントの一つは、農耕地の鳥であるホオジロから来ます。ホオジロは通常、「パンを少しだけ、チーズはなしでお願いします」と聞こえるさえずりを歌います。イギリスでは、ホオジロは主に2つの異なる方言を持っています。東イングランドでは、「チーズ」のピッチが「お願いします」よりも低く、南西イングランドではこれが逆転します。

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ホオジロは1860年代から70年代にかけてイギリスからニュージーランドに導入されました。しかし、イギリスとは異なり、ニュージーランドのホオジロは、イングランド南部から来たにもかかわらず、約7つの方言を持っています。これら5つの方言はヨーロッパ中の鳥でも検出されており、ニュージーランドの鳥が、その後イギリスでは姿を消した19世紀のイギリスの方言を今でも歌っていることを示しています。これは、イギリスでのホオジロの数が大幅に減少し、一部の個体群が絶滅したためである可能性が高いです。進行中のプロジェクトでは、ホオジロの方言の地図を表示したり、その歌に関する市民科学研究に協力したりすることができます。

ほとんどの鳥は、親や隣人から学んだ方言を一つだけ歌うため、地理的なモザイク状の地域的なアクセントが生まれます。方言はしばしば重なりますが、特定の地域を支配することがあり、本質的にジョーディー、ブラミー、コックニー、スコウスの鳥を生み出しています。

一部の鳥の種は、その種の歌を歌う生得的な能力を持っていますが（例えばカッコウ）、より複雑なさえずりを持つ種は歌を学ぶ必要があります。若い鳥はテンプレートを遺伝します。そして、周囲の歌を聞いてそれを追加していきます。

例えば、孤立して手厚く育てられたアトリは単純なさえずりを生成しますが、野生のアトリは最初の数週間で親や近隣の住人から複雑さを学びます。その歌のより細かい詳細は、次の繁殖シーズンに近隣の縄張り所有者と接触したときに習得されます。興味深いことに、農耕地の鳥であるコジュケイは、巣から分散した後に最も多くを学ぶようで、親ではなく最も近い隣人と全く同じ歌を歌います。

鳥は人間にも適応しています。都市部では、野生生物は車や機械のような人間が作った騒音にさらされています。その結果、都市部の鳥は、農村部の鳥よりも高いピッチで歌うようになりました。これは、高いピッチの歌が低いピッチの都市部の騒音をよりよく伝達するためです。そして、歌のピッチだけが変化したわけではありません。

都市部のシジュウカラは、森林の鳥よりも短く速い歌を歌い、都市部のクロウタドリは農村部の鳥よりも大きく歌います。しかし、都市部が静かであっても、例えば早朝のように、都市部の鳥はこれらの歌の特徴を維持しています。これは、大きな建物で音が反響し、都市部ではそれほど遠くまで伝わらないことを示唆しています。

鳥は交通騒音に対応して早く歌うようになり、都市部のクロウタドリは農村部の鳥よりも最大5時間早く夜明けのコーラスを開始します。人工光の影響も、歌い出しを早める原因となり、ウタツグミは街灯のない地域よりも10分早く、コマドリとシジュウカラは20分早く歌い始めます。そして、人工光はクロウタドリに、自然光にさらされている鳥よりも約1時間早く歌わせます。

科学者たちは、種内での鳥のさえずりの違いについて、まだ多くのことを学ぶ必要があります。鳥のさえずりを聞くと、それがオスであると仮定するのは簡単です。そして、通常はオスが歌います。メスは最高の歌を持つオスを選びます。そうすれば、彼女の子供たちは彼の質の高い遺伝子を受け継ぐことができます。しかし、メスの鳥はアーカイブや科学的研究で大幅に過小評価されてきました。2016年の分析では、4,814種のうち3,500種については、メスがその種を歌うかどうかを知るための十分なデータさえありませんでした。研究者がメスの鳥のさえずりの世界を詳しく調べていくにつれて、さらに多くの違いを発見するかもしれません。

次に鳥の歌を聞くときは、方言のニュアンスを聞き取ったり、都市部と農村部の鳥の違いを見つけたりしてみてください。