奇妙な文字「W」の必要な歴史

文字「W」はローマ帝国の衰退の産物です。西暦5世紀、ローマ帝国の西部は、新しい王国と新しい支配者のパッチワークに崩壊しました。この帝国権力の崩壊の背後にある理由は複雑ですが、その国境の外に住んでいた様々な民族が大きな役割を果たしました。ローマ人はこれらの移住者を「野蛮人」と見下していたかもしれませんが、軍事支援のために彼らにますます頼るようになりました。彼らはフォエデラティ、つまり土地と食料と引き換えにローマの敵と戦うために条約で結ばれた人々でした。ローマ人が451年にアッティラ・フン族の脅威を撃退できたのは、フォエデラティ（英語のfederationに関連するラテン語）の助けがあってこそでした。しかし、これらの地域指導者が持つ権力が大きくなるほど、皇帝と中央国家が振るう権威は小さくなりました。これは476年に西ローマ皇帝が追放されるという結果に至りました。 言語は、ローマ人と野蛮人の間の divide の一部だったでしょう。4世紀と5世紀までに、西帝国は圧倒的にラテン語を話すようになっていました。対照的に、新参者は独自の言語を話し、おそらくラテン語についても多少の知識を持っていたでしょう。私たちがわかる限りでは、これらの移住者の多くはゲルマン語を話していました。これらの流入言語の一つが、あなたが今読んでいる言語、英語の祖先であり、この時代にローマ時代のブリテン島に到来しました。ゲルマン語を話すエリート層は、南スペインから北海の海岸まで見られるようになりました。これらの新しい支配者は、正当な皇帝の後継者として自分たちを売り込みたいと考えており、この激動の時代にはかなりの連続性がありました。体裁を保ち、良きローマ人として自分たちを styling することで、古い貴族の嫉妬を和らげ、大衆の支持を得ることができました。新しい王たちは、書記に自分たちのゲルマン語で公式文書を書くように強制しませんでしたが、より権威のあるラテン語を熱心に採用しました。これはほとんどの場合うまくいきましたが、時折問題に直面することがありました。ラテン語で書かれた土地は、ラテン語ではない音を含む名前を持つ人々によって支配されていました。新しい王は、偉大な寛大さの表示のために書記に憲章を作成させたいかもしれませんが、書記はその王の名前をどのように綴るべきでしょうか？ 作家にとって厄介な音の一つは /w/ でした。これは英語の water や want にある一般的な子音であり、Clovis、Vitiges、Odoacer のような王族のゲルマン語の名前にも存在していました。問題は、当時のラテン文字にはこの音を表す文字がなかったことです。それにもかかわらず、W は、イングランドで作成されたラテン語のテキストを含め、ゲルマン語の /w/ の音を綴る標準的な方法として確立しました。古代には、地中海全域で /w/ の音を聞くことができたでしょう。ラテン語と古代ギリシャ語はかつてこの音を使用しており、ローマ人もギリシャ人もそれを綴る文字を持っていました。これは、英語と同じように、共通のインド・ヨーロッパ祖先の一部として受け継いだ音でした。しかし、第F章と第U章で見たように、それは彼らにとって外国のものになっていました。ギリシャ語では、子音とその文字 Ϝ は消えていましたが、ラテン語では V が摩擦音 /v/ を表すようになりました。91 インド・ヨーロッパ語族の言語全体で、古代の /w/ の音が失われたり変化したりするのを何度も見つけます。それは後に大陸ゲルマン語でも起こりました。今日のドイツ語では、W は /v/ を表します。英語の子音 /w/ は、実際にはブリテン島への移住によって変化の可能性から救われた珍しい生存者です。 新しいポストクラシカル世界の言語と文字の出会いから、異質な /w/ の音を綴る文字が生まれました。6世紀以降、おそらく強力なフランク王国のあたりで、革新的な書記たちは U を二重にしました。ラテン語のテキストでは、修道院長の UUandeberctus や王 UUaldemarus のようなゲルマン語の名前を持つ個人を見つけます。二つの文字はますます一つとして書かれ、少なくとも11世紀までには、私たちが知っている文字 W に融合しました。これは V と U が二つの別々の文字に分かれるずっと前のことであることに注意してください。そのため、その子孫の名前について現代の意見の不一致があります。英語のアルファベットでは、double U と呼ばれます。フランス語では double vé です。フランク王国での起源から、W はそれを必要とする近くの土地に輸出されました。W は初期の英語のテキストに現れますが、競争がないわけではありません。第U章の Cædmon’s Hymn に見られる別の選択肢は、単一の U でした。書記は、次の母音が /u/ の場合、U に切り替えるでしょう。これにより、3つの U が連続する見苦しいシーケンスを回避できます。中世のテキストで「トリプルU」を嫌うこの傾向は、実は今日の英語のスペルにもまだ生きています。中世後期、書記たちは W の後に O が来る場合、U を O に交換しました。これは、写本時代には、多くの縦のペンストロークの列があったため、読みやすさのために行われました。この回避戦術は、wolf、wood、wonder のような単語における音とスペルの現代の不一致を説明できます。 それにもかかわらず、W は、イングランドで作成されたラテン語のテキストを含め、ゲルマン語の /w/ の音を綴る標準的な方法として確立しました。例えば、Life of Saint Æthelwold は、イングランドの司教の聖なる生涯を描いた10世紀の伝記です。南イングランドを拠点としているため、そのラテン語は Winchester、Worcester、Wallingford のような /w/ の音を含むイングランドの地名でいっぱいです。聖人自身の名前は Aðeluuoldus と綴られています。しかし、ノルマン征服以前の同じ時期に、ラテン語と並行して、特に英語の書記文化も出現していました。その作家たちは、これがラテン語とは異なる言語であるという感覚を明確に持っており、そのため独自のスペル慣習を持つことができました。ラテン語で書く場合はラテン文字のみを使用すべきでしたが、古英語を綴る際にはより自由を感じていました。文字 Þ で行ったのと同じように、英語の作家たちは長い W や曖昧な単一の U の代替案を探しました。彼らはルーンの世界に手を伸ばし、Ƿ を採用しました。代わりに、W は、town の OW が単一の長母音ではなく、大きく変化した二重母音であることを読者に伝えるために導入されました。ウィン（wynn）として知られる文字 Ƿ は、古英語の資料で非常に一般的です。詩 Beowulf の唯一現存する写本では、最初の行に hƿæt（what）と ƿe（we）という単語で2回現れています。これはウェセックス方言の標準的なスペルであり、two と word は tƿa と ƿord と書かれていたでしょう。写本の羊皮紙のページの外にある Ƿ の例は、この文字が数世紀にわたって人気のある使用を楽しんでいたことを示しています。9世紀または10世紀にケントで発見された装飾された短剣は、その鑑賞者に次のように伝えています。「Biorhtelm me ƿorte」（Biorhtelm が私を作った）「S[i]gebereht me ah」（S[i]gebereht が私を所有している）しかし、あなたが気づいたかもしれませんが、ウィンはもはや英語の一部ではありません。