エリートたちのボードゲーム「ディプロマシー」(2014年)

1909年の夏だった。私はスペイン南海岸にいた。シーズンがほぼ終わりかけていたので、よく覚えている。平和は間近だと感じていた。戦争を終結させるための投票があり、イギリス人は私にそれを支持するように言った。しかし、投票が可決されるには全会一致が必要だったが、失敗した。ロシア人とイタリア人は、イギリス人がそれに反対票を投じたと考え、私が騙されたと思ったのだ。なぜ彼らを信じるべきだろうか？イギリス人と私は長年、彼ら全員に対して協力してきたのだ。もちろん、彼らは私たちとの間に不信感を植え付けたかったのだろう。今、時間は刻々と過ぎていく。私は必死に平和を望んでいた。イングランドの助けがあってもなくても、あと数年で私の国が生き残れるか確信が持てなかった。秋までもう一度投票が行われることはないだろう。「この秋、スペインでの私の軍隊を支持してくれるか？」と私は尋ねた。「いや、それは無理だな」とイギリス人は答えた。恐怖の波が私を襲った。彼は私を裏切るつもりだったのだ。「どうして私にこんなことができるんだ？私が君のためにすべてをしてきたのに」「俺はそういうハードな奴なんだよ」そして彼は立ち去り、私は廊下に立ち尽くし、口を開けたままだった。彼は他のプレイヤーたちの元に戻り、彼らは皆、怒りに満ちた目で私を見ていた。「だから言ったんだ」この8時間、私はノースカロライナ州チャペルヒルにある寮の地下室で、ディプロマシーというボードゲームを6人の他の男性と一緒にプレイしていた。私たちは皆、この週末、ディキシーコンでのディプロマシーの世界チャンピオンの座をかけて、80人以上の他のプレイヤーと競い合っていた。そのうちの一人、ブライアン・エクトンは、プリンスジョージズ郡在住の高校数学教師で、カット・ウィリアムズのような髪型とそれに合った口調で、最初から私を初心者と見抜き、同盟を申し出てきた。彼はそれがどのように機能するかを正確に説明し、最後に引き分けを分け合おうと言った。私は同意しない理由がなかった。次の数時間、他のプレイヤーたちは次々と私を脇に引きずり出し、ブライアンが私を操っていること、彼が私を裏切るつもりであること、私が先に彼を裏切って彼らと一緒にブライアンに対抗すべきであることを説明してくれた。私はそれらをすべて却下した。結局、彼らも私を裏切らないとは限らないだろう？私はこのゲームで歯が立たなかった。プレイヤーを一人選び、何があっても彼に固執するのが安全だと思った。しかし、私は今、敗退寸前に立たされており、他のプレイヤーたちは激怒していた。彼らによれば、数時間前に彼らの言うことを聞いていれば、これを避けることができたはずだ。「このトーナメントに勝つために、遠くから旅してきた者もいることを理解していないのか？」フランス出身のプレイヤーが軽蔑的な口調で私に言った。「そして、この男を裏切らないからといって、君は死ぬことになり、私たち全員を道連れにするんだ」スコットランド出身のプレイヤーが私に尋ねた。「この話を書いて、報酬をもらうのか？私はここにいるために3日分の賃金を失っているんだ、君に騙されるために」誰を信頼すべきだったのか、あるいは誰も信頼すべきではなかったのか、今でもわからない。わかっているのは、自分が愚かで、ストレスを感じ、屈辱を受け、悲しかったということだ。私はこれらの男たちの何人かと何度か激しい口論になった。中には個人的なものもあった。そして、ブライアン・エクトンへの忠誠心と、他のプレイヤーたちへの正義感からくる憤りから私が得たものは何もなかった。肉体的にも精神的にも疲弊し、感情的に虐待された。私はブライアンを憎み、他のプレイヤーたちは皆私を憎み、そして何よりも私は自分自身を憎んだ。泣きたい衝動を抑えるために、唇をきつく結ばなければならなかった。カタンの開拓者たちよ、くそったれ！もしディプロマシーを聞いたことがあるなら、おそらく「友情を壊すゲーム」として知っているだろう。また、完全なゲームを終えたことがない可能性が高い。なぜなら、ディプロマシーは7人のプレイヤーと7〜8時間かかるからだ。郵送でプレイされるゲームは、その存在の最初の30年間で最も一般的だった方法だが、完成までに1年以上かかることもあった。それにもかかわらず、ディプロマシーは歴史上最も人気のある戦略ボードゲームの一つである。1954年にハーバード大学卒業生のAllan B. Calhamerによって発明されて以来、ディプロマシーは30万部以上を売り上げ、モノポリー、クルード、スクラブルと共にゲームマガジンの殿堂入りを果たした。ゲームは信じられないほどシンプルだ。ゲームボードは1914年のヨーロッパの地図で、19の海域と56の陸域に分かれており、そのうち34には「補給センター」と呼ばれるものがある。各プレイヤーは主要国（オーストリア＝ハンガリー、トルコ、イタリア、イギリス、フランス、ロシア、ドイツ）のいずれかとなり、ボード上には3つの駒（ロシアは4つ）があり、「ホームサプライセンター」と呼ばれる。各駒は一度に1マス移動でき、各駒の強さは等しい。2つの駒が同じマスに移動しようとすると、どちらも移動しない。2つの駒が同じマスに移動し、そのうちの1つが3つ目の駒からの「支援」を受けている場合、支援を受けている駒が対立に勝ち、そのマスを占領する。目標は18の補給センターを支配することだが、それはめったに起こらない。より一般的なのは、2人以上のプレイヤーが引き分けでゲームを終了することに合意することだ。その他のいくつかの特別な状況を除けば、ルールはほぼそれだけだ。ディプロマシーをユニークで挑戦的にしているのは2つの点だ。第一に、ほとんどのボードゲームとは異なり、プレイヤーは順番に行動しない。全員が自分の動きを書き留めて箱に入れる。そして、動きは読み上げられ、ボード上のすべての駒が同時に動く。第二に、各動きの前に、プレイヤーはグループまたはプライベートで互いに交渉する時間が与えられる。その結果は、リスク、ポーカー、サバイバーのクロスのようなものだ。サイコロもカードもカメラもない。運の要素は全くない。ゲームにおける唯一の変動要因は、他人に自分の望むことをやらせるプレイヤーの能力である。したがって、コアゲームメカニズムは交渉である。これは、人々をディプロマシーに引きつけ、遠ざける両方の力であり、なぜなら交渉になると、何でもありだからだ。そして、通常は何でもありになる。1966年のことだった。17歳の少年、エディ・ビルサンはブルックリンの自室で、受け取った手紙を見つめていた。彼は同じ文章を何度もスキャンした。「私は3者引き分けに反対しないし、これ以上補給センターを取るつもりはない…」彼の前のテーブルにはディプロマシーのゲームボードがあり、ゲームは中盤だった。2年前、エディの母親は別居した。彼女とエディの義父の結婚は長年うまくいっていなかった。彼らは喧嘩し、別れ、よりを戻し、繰り返していた。1964年のある日、彼女はエディの署名を銀行伝票に偽造し、エディが9歳から持っていた貯金全額5,000ドルを引き出し、最終的にカリフォルニアに逃げ出した。彼女はティフアナに立ち寄ってメキシコでの離婚を済ませ、それで終わりだった。本人の告白によると、エディは内向的で抑圧的だった。母親が家を出てから1年後、エディはセラピーを受けていた。彼のセラピストは、彼の中に溜まった攻撃性を発散させ、再び人を信頼することを学ぶ必要があると見抜いた。彼女は彼に贈り物としてボードゲームを与えた。私は雑誌で、これがケネディ大統領のお気に入りのゲームだと読んだ。彼らはホワイトハウスでそれをプレイしていた。彼女は彼に、それが裏切りに対処するのに役立つだろうと言った。エディは7人のプレイヤーを集めるのに苦労した。結局、ほとんどの人が郵送でプレイしていることを発見した。彼は数ドルを払って、様々なゲームの郵送プレイヤーの動きを収集・公開する雑誌（当時はジンと呼ばれていた）を購読した。号と号の間、エディは他のプレイヤーと手紙で連絡を取り合い、自分の壮大な計画を説明し、人々を同盟に誘い込んだ。彼は仲間のプレイヤーへの完璧な手紙を作成するために何時間も費やし、言葉を慎重に選び、彼らの両方に利益をもたらす戦略を説明することに細心の注意を払った。彼は通常、それに長けていた。そして、彼はまともで信頼できる同盟者であることに誇りを持っていた。今、彼は数ヶ月間うまくプレイしてきたゲームの途中だった。彼と他の2人のプレイヤーは、3者引き分けを分けることになっていた。彼は手紙の文章をもう一度読んだ。「私は3者引き分けに反対しないし、これ以上補給センターを取るつもりはない…」エディは引き出しからハサミとペンを取り出し、手紙に取り掛かった。