Google初のSuncatcher軌道上データセンターテストが10月1日に打ち上げ

Googleは、Project Suncatcherを現実のものとするための最初のステップを踏み出しています。昨年発表されたSuncatcherは、Elon MuskやJeff BezosのようなAI推進者が、意見の分かれる地上のデータセンターの代替案として提案している、Googleの「ムーンショット」的な取り組みで、軌道上AIデータセンターの設計を目指しています。Google初の実験衛星は、AI衛星コンステレーションに関するGoogleのビジョンを検証することを目的として、10月1日に打ち上げられます。 MVPと名付けられたこの衛星は、冷蔵庫ほどの大きさです。内部には、AIモデルのトレーニングやAIワークロードのトークン生成のための推論に使用される、GoogleのカスタムTPU AIアクセラレータが4基搭載されています。地上では、データセンターはこれらのチップを何千も使用しており、膨大な電力を消費します。これが、太陽光発電のAIハードウェアを宇宙に置くことが非常に魅力的な理由の一つです。Googleの最新のムーンショットは、機械学習を宇宙に置くことです。MVPは小さく始まり、太陽光パネルはわずか約1キロワットの電力を供給します。これは、ニューヨーク・タイムズ紙が報じているように、電子レンジやヘアドライヤーを動かすのに十分な電力です。 Googleはこの衛星をゼロから製造したわけではありません。AIハードウェアはGoogle製ですが、宇宙船は衛星画像企業であるPlanet Labsから提供されました。当初の計画では2027年に2基のカスタム衛星を打ち上げる予定でしたが、Googleは取り組みを加速したいと考えていました。そのため、Planet Labsがすでに構築していた衛星にチップを統合し、早期テストを行うことを選択しました。GoogleのAIテストは、SpaceX Falcon 9ロケットによる今後のTransporter-18ライドシェアの一部として打ち上げられます。将来的には、Googleは高速レーザー接続で通信する軌道上衛星のネットワークを構築したいと考えており、おそらく高価な専用打ち上げが必要になるでしょう。この単一の衛星は、いくつかの技術のテストとして機能し、わずか数ヶ月間運用されます。 Googleが実施した唯一の実際のテストは地上で行われたものですが、衛星を打ち上げることで、現在の課題の全体像が得られます。例えば、チームはTensorチップが宇宙環境にどのように対応するかを評価する必要があります。多くの宇宙ミッションでは、極端な温度や放射線のために特別に設計されたハードウェアが使用されますが、これらはGoogleが地上のサーバーに統合しているのと同じTPUです。放射線はチップを損傷したり、ビットを反転させることで計算に干渉したりする可能性があります。しかし、打ち上げ時の振動や高Gフォースも問題となります。それでも、Ingenuity火星ヘリコプターのようなミッションで見たように、市販のハードウェアでも宇宙でかなりうまく機能することがあります。 AIチップを宇宙で生き残るようにテストする。 チップの冷却は最大の課題となる可能性があります。これは、AI業界が軌道上データセンターという考えに熱狂する中で、多くのオブザーバーが指摘してきたことです。宇宙にはラジエーターシステムが存在しますが、それらは比較的少量の熱を除去するように設計されています。AIアクセラレータは、それに比べてはるかに多くの熱を発生させます。Googleのソリューションは、チップをアルミニウムと銅のヒートパイプに接続する、柔軟な「熱伝導材」の層を使用しています。これらのコンポーネントは熱をラジエーターに伝え、それを宇宙空間に放射します。GoogleはテストのためにGeminiモデルをTPU上で実行しますが、連続して実行することはできません。冷却システムは、約15分間の短いスパートでしか動作できません。その後、ラジエーターが追いつくのを待つためにTPUはシャットダウンする必要があります。 AIチップが宇宙で過熱しないようにする。 この最初のテストで、Googleはうまくいったこととそうでないことを理解し、将来のミッションのための設計を改善したいと考えています。2027年の打ち上げはまだ予定されていますが、チームはSuncatcherが「プロジェクト」から「製品」に進化するには数年かかると予想しています。 Ryan Whitwam シニアテクノロジーレポーター Ryan WhitwamはArs Technicaのシニアテクノロジーレポーターで、Google、AI、モバイルテクノロジーが世界をどのように変え続けているかをカバーしています。20年のキャリアの中で、Android Police、ExtremeTech、Wirecutter、NY Timesなどで執筆してきました。彼は、ほとんどの人が所有するであろう電話よりも多くの電話をレビューしてきました。Blueskyで彼をフォローできます。そこでは、彼の何十ものメカニカルキーボードの写真を見ることができます。 111 コメント