15年後、Apple Cardsの誕生秘話

2011年、AppleはCardsアプリをリリースしました。 iOS 5を必要としたこのアプリでは、メッセージや写真を印刷したカスタムレタープレスカードをデザインでき、Appleが代わりに受信者に発送してくれました。 私は最近、Cardsアプリの誕生秘話を知り、それがスティーブ・ジョブズの特別なプロジェクトであったことを知りました。しかし、それは順調な道のりではありませんでした。まず、いくつかの背景情報と、物語に自分自身を挿入させてください。なぜなら、ここは私のサイトであり、私は好きなようにできるからです。私はMacworldのためにこのアプリについて何度か書きました。Appleはまず私に、そして後に私の編集者に、カードが100パーセントコットン紙に印刷されているという事実を深く掘り下げなかったと苦情を言いました。Appleは私の記事でこれを言及すべきだと考えていました。私の編集者と私は同意しませんでした。 CardsでAppleに問題を起こされたのは私だけではありませんでした。 2019年、ある人物から次のようなメールを受け取りました。 TwitterであなたのApple Cardsの古いレビューがリンクされているのを見かけ、トラウマ的なフラッシュバックを経験しました。当時、私はAppleの製造・ fulfillmentパートナーのプリントプログラムを運営していました。Appleとの10年間の仕事、そして実際には私の30年のキャリアの中で、このプロジェクト—コードネームはSpeed Racer、スティーブ・ジョブズ自身が夢見たもの—は、無能さ、プロジェクト管理の失敗、そして大陸間の混乱の頂点として比類のないものです。それを超えることはないでしょう。おそらく死んだままにしておくのが最善ですが、もしそれを掘り起こす気分になったら、私は犯罪の証人です… 返信するのに7年かかりました。なぜかは分かりません。Appleは2011年にCardsを発売し、それから15年経ちましたが、この人物は—秘密保持契約はとっくに失効しているという確信、Cardsアプリがとっくに廃止されたという知識、そして関与した印刷会社はもはやほとんど存在しないという事実にもかかわらず—Appleを怒らせることを恐れて、匿名を希望しました。理解できます。私はこの人物を「マイク」と呼ぶことにします。 暗闇の印刷物 2006年、マイクはAppleと既に取引のある印刷会社に採用されました。その会社は、カスタムブック、カレンダー、カードを注文できるiPhotoの印刷を担当していました。その会社がそのビジネスを獲得したのは、当時Appleの箱入り製品の製造—クイックスタートガイド、取扱説明書など（覚えていますか？）—も担当していたからです。数年間、この会社はAppleのこれらのプリント製品の独占的なパートナーとして機能しました。Appleは以前の写真印刷パートナーに不満を抱いていた後でした。注文量は膨大で、マイクはZoomで私に語りました。特に感謝祭からクリスマスにかけては、カードとカレンダーの注文が爆発的に増加しました。印刷会社は、その負荷を処理するためにいくつかの関連会社を立ち上げる必要がありました。彼らは海外でも印刷していました。マイクは、実質的にプログラムマネージャーとして、チェコ共和国と日本でも印刷オペレーションを立ち上げました。 2010年、AppleはiPhotoのプリントラインナップに新しい製品を追加しました—コードネームはDownieville。Appleは、非常にざらざらしたコットンストックにファインレタープレス印刷を求めていました。あなたの写真は、これらの事前に印刷されたシェルにデジタルで印刷されました。マイクによると、これは巨大な技術的課題でした。印刷会社は、1850年代のHeidelberg Letterpressを2ダース復元したニューヨーク州北部の工房と協力する必要がありました。 スティーブ・ジョブズの誕生秘話 2011年、マイクは「スティーブ・ジョブズが、誰かと夕食をとった後、いつもの散歩をしていたとき」に、Appleの散歩仲間たちにこう言ったと後に伝えられました。「今すぐiPhoneから[夕食の相手]に感謝カードを送れたら素晴らしいだろうね？」 Appleは、カードの作成と郵送のためだけのiPhoneアプリを構築することを決定しました。そして、スティーブが主導したプロジェクトであったため、プロジェクトは急速に進みました。結局のところ、このアプリはスティーブの人生最後の年に構築され、ローンチされました。プロジェクトは2011年初頭に開始され、iPhotoにあったカードデザインは再利用されませんでした。これらは新しいデザインとレタープレステンプレート、シェルでした。そしてAppleは、米国とヨーロッパの両方でカードが印刷・発送されることを保証したいと考えていました。そしてAppleはこれらのカードをあなたのためにスタンプし、発送しました。これは、印刷会社とそのレタープレス下請け会社が、あなたのためにこれらのカードを印刷し、スタンプし、発送したことを意味します。 もちろん、私はレタープレス専門家のグレン・フライフシュマンに問い合わせました。彼は、これらのカードは単に印刷されただけではないことを明確にしました。「それらは、レタープレス請負業者によって、そのざらざらした紙に深くエンボス加工されていました。（エンボス加工は押し下げること、エンボス加工は押し上げることです。）レタープレス印刷は歴史的に、印刷に多くの圧力をかけようとはせず、いわゆるキスの印象—インクを紙の表面に完璧に置くこと—を好みました。マーサ・スチュワートはエンボス加工を普及させました。なぜなら、実際のレタープレスとは異なり、レタープレスのように感じられたからです。本物は偽物のように感じられます。」（グレンはこの件について多くのことを知っています。彼はこれらのカードのレタープレス印刷の古い写真さえ持っています。） 最も多くの投稿 マイクによると、Appleは米国郵便公社とチェコ郵便と、Appleが独自の方法で物事を進めたいと考えていたCardsのいくつかの側面で協力しました。 まず、Appleは封筒にバーコードが印刷されていることを望んでいませんでした—しかし、あなたのカードの発送と配達のすべてのステップを追跡したいと考えていました。これは米国郵便公社が行っていたことではありませんでした。Appleと印刷会社は、特定の紫外線下でのみ見える不可視バーコードを封筒にスプレーしました。これにより、封筒自体は無傷のままでした。そしてUSPSは、カードが送信されたとき、郵便施設で処理されたとき、そして配達のために郵便トラックに出されたときまで、カードをスキャンすることに同意しました。 目に見えるバーコードがないため、通常はロボット駆動のプロセスが、非常に人間主導のものになったとマイクは言いました。「私たちは、あなたの赤ちゃんの写真が決して誰かに送られないようにしたかったのです」と彼は私に言いました。「それは万能ではありませんでした。そして、カードが誤って送信されると、Appleにとって緊急レベルのイベントになりました。」 Appleはまた、印刷会社に切手を印刷させることを許可しませんでした。実際、米国では、Appleは郵便サービスと協力して、マイクがこれまで行われたことがないと考えていることを実現しました。それは、すべてのApple Cardsに搭載されたカスタム、Appleデザインの切手でした。それはハートでした。このデザインは、この古いAppleの広報写真で見ることができます。 カスタムデザインのApple切手 チェコ郵便はAppleに切手をデザインすることを許可しませんでしたが、Appleはそこで使用する特定の切手を選択しました。 USPSは、Appleがこのプロセスに注力することで、苦境にある組織を救うことができると高く期待していました。Appleは大量のダイレクトメールを予測していました。それは起こりませんでした。 マイクは、すべての機器—Bell + Howellの仕分け機器、カスタムバーコードの印刷とスキャン、印刷—をセットアップするプロセスを、ローンチ前の「混乱」と表現しました。Appleは中国からエンジニアを飛ばしていました。マイクと彼のチームの一部は会議室で寝泊まりしました。Cardsアプリのコードネームは「Speed Racer」であり、チームは2011年10月のローンチに向けてすべてのロジスティクスを準備するために必死でした。 カード自体の印刷も非常に複雑でした。コットンクレーンストックを業界標準のHP Digital Indigo Pressで機能させることは困難でした。インクが定着しませんでした。マイクによると、最終的な印刷プロセスには3回のパスが含まれていました。プレコーティングを施すための前処理、レタープレスシェルデザイン、そして最後に写真のデジタルインプリントです。「それを機能させるのは本当に苦痛でした」とマイクは言いました。「そしてもちろん、Appleはそれについて譲歩しませんでした。」 ローンチ準備完了 Appleは、ローンチ初日に数百万人ものカードが出荷される準備ができていることをプリンターに要求しました。「私はiPhotoプリントプログラムのボリューム予測を行っていました」とマイクは言いました。「だから、彼らの予測が常にひどいことを知っていました。」アプリが公開された日、マイクは「Cardsの世界的な需要は靴箱に収まるほどでした」と言いました。チェコ郵便と米国郵便公社はトラックを待機させており、初日の注文の山はグローブボックスにほぼ収まるほどでした。「それは徐々に成長しました」とマイクは言いました。「しかし、それほど大きくはありませんでした。」Cardsは2011年10月4日に発表されました。スティーブ・ジョブズは亡くなりました