国民的英雄となった美術詐欺師

国民的英雄となった美術詐欺師 Priceonomics 1945年7月、ハンス・ファン・メーヘレンは獾毛の筆を手に取り、最後の偽作を描き始めた。10年以上にわたり、この痩せたオランダ人はヨーロッパ随一の詐欺師となっていた。美術界からの拒絶に駆り立てられ、彼は著名な批評家、裕福なコレクター、さらには高位のナチス高官さえも騙し、自身の作品を本物だと信じ込ませた。さらに、彼はオランダ黄金時代の技術的に完璧な巨匠、ヨハネス・フェルメールの作品を模倣することを選んだ。しかし第二次世界大戦後、ナチスのライヒス元帥ヘルマン・ゲーリングに売却された「フェルメール」の絵画がファン・メーヘレンにたどり着いた。その品質はあまりにも高く、専門家はそれが偽造されたとは到底思えないと同意した。ドイツ人のための略奪で告発された芸術家は死刑を宣告された。奇妙な展開として、ファン・メーヘレンには無実を証明する最後のチャンスが与えられた。もし法廷任命の証人の前で、見事な偽作を制作できれば、彼は助けられるだろう。その結果、彼はオランダで最も人気のある人物の一人となった。これは20世紀で最も劇的な詐欺師、ハンス・ファン・メーヘレンの物語である。 合法的な画家としての人生 ハンス・ファン・メーヘレンは1889年10月10日、デフェンター郊外の小さなオランダのコミュニティで生まれた。幼い頃から、歴史教師であったファン・メーヘレンの父は、彼があらゆる創造的な追求をすることを厳しく禁じていた。息子が絵を描いたり芸術を探求したりしているのを見つけると、彼は紙に「私は何も知らない、私は無だ、私は何もできない」と何百回も書かせた。それにもかかわらず、若い学生として、ファン・メーヘレンの才能は認められ、教育者たちから道徳的な支援を受けた。そのうちの一人、バルタス・コーテリングは、オランダ黄金時代の偉大な画家の一人であるヨハネス・フェルメールの作品に魅了されていた。彼はファン・メーヘレンにその作品を徹底的に分析し、「絵の具を製造・混合する方法」や古びたスタイルを模倣する方法を教えた。コーテリングはまた、現代の印象派運動は「退廃芸術」であり、その傑作は比類のない芸術的品質を持っているという信念をファン・メーヘレンに植え付けた。一方、ファン・メーヘレンの父は芸術の価値を非難し続け、息子を建築プログラムに入れた。父親が知らないうちに、息子は学校で美術の授業を受け、同時に建築のコースワークもこなしていた。卒業後、ファン・メーヘレンは短期間建物の設計に携わったが、すぐに父親の意に反して美術学校に入学した。そこで彼は数々の権威ある賞を受賞し、国内で最も優れた若手芸術家の一人として認められた。 1915年、ファン・メーヘレンは結婚し、子供をもうけ、オランダ王立芸術アカデミーの教職に就いた。彼の月給はわずか75ギルダー（2014年の購買力で約800ドル）で、家族にはほとんど余裕がなかった。収入を補うため、彼は地元の美術市場でスケッチ（主に風景画、肖像画、クリスマスの風景）を販売した。偶然にも、この作品が地元のエリート芸術協会の注目を集め、すぐにオランダ王室のためにスケッチを制作するようになった。ファン・メーヘレンは、1921年に「プリンセス・ユリアナの鹿」（写真上）を描いたことで、オリジナル作品のキャリアの頂点を見た。このスケッチは何千枚も印刷され、オランダ美術の代名詞となった（オランダの家庭の5軒に1軒にはこの印刷物が飾られていたと言われている）。芸術家は肖像画家としてヨーロッパ中を旅し、上流階級から多額の報酬を得たが、その旅には誘惑も伴った。何度かの不貞の後、ファン・メーヘレンの妻は離婚を申請し、芸術家はキャリアの次の段階に乗り出した。 偽造の芸術 ファン・メーヘレンの画材 1920年代半ばまでに、ハンス・ファン・メーヘレンはオランダの美術界で確固たる地位を築いていたが、批評家たちはすぐに彼の限界に気づき、彼を黄金時代の芸術家の「模倣者」としか見なさなかった。「彼は才能ある技術者であり、ルネサンス派の複合的な模造品を作り出した」とある評論家は書いた。「彼は独創性以外のすべての美徳を持っている。」非常に敏感なファン・メーヘレンはこれらのコメントに気分を害し、自費出版の雑誌で現代美術界に対して一連の防御的で敵対的な長文を掲載した。そうすることで、彼は批評家たちの間で評判を落とした。批評家たちが彼を限界があると断言したことで、ファン・メーヘレンは「オランダの巨匠のスタイルを絵画で模倣するだけでなく、巨匠の作品に匹敵するほど壮大な芸術作品を制作できる」ことを証明する使命に乗り出した。彼は南フランスに移り、小さなアトリエにこもり、技術を向上させることに専念した。次にファン・メーヘレンの議題は、有名な芸術家を偽造することだった。彼は多くの偉大なオランダの画家（フランス・ハルス、ピーテル・デ・ホーホ、ヘラルト・テル・ボルフ）を検討したが、最終的にヨハネス・フェルメールを選んだ。フェルメールは多くの人が模倣するのが最も難しい芸術家の一人と考えていた。「フェルメールは、ほぼすべての偉大なブランド名の中で最も偉大だった」と、The Forger's Spellの著者であるエドワード・ドルニックは説明する。「もしフェルメールを騙すことができれば、自分がどれほど素晴らしいかを示すことができる――そしてそこにお金があるのだ。」フェルメールはゆっくりと制作し、ラピスラズリやインド黄などのユニークで高価な顔料を使い、光の理解と扱い方で知られていた。彼はまた、生涯に35点の確認された絵画しか制作しておらず（最も有名なのは「真珠の耳飾りの少女」1665年）、美術史家たちは他の作品がどこにあるのか疑問に思っていた。フェルメールの作品を偽造するには途方もない偉業が必要だったが、不満を抱いたファン・メーヘレンは自分の価値を証明しようとしていた。フェルメールの傑作「真珠の耳飾りの少女」（1665年） 1932年から1937年までの6年間、ファン・メーヘレンはフェルメールの作品と生涯を熱心に研究し、彼の技法、色彩、筆遣い、さらには個人的な事柄についてまで読み込み、彼を貶めた美術界を騙すという究極の目標を掲げた。フェルメールのスタイルを再現することは非常に困難であることが判明した。ファン・メーヘレンは17世紀のオリジナルキャンバスを購入し、（フェルメールと同じように）生材料から独自の絵の具を調合し、黄金時代の画家が使用した黄色、青、藍色、白鉛の色合いを完璧にするために数ヶ月を費やした。現代の道具の代わりに、彼は17世紀の巨匠たちと同じように、獾毛から独自の絵筆を丁寧に製作した。ファン・メーヘレンが直面したもう一つのジレンマは、絵の具の古さを模倣することだった。油絵具は完全に乾燥して硬化するのに数十年かかる。彼は2ヶ月前の絵の具を3世紀前のもののように見せる方法を見つけなければならなかった。ファン・メーヘレンはピザ窯を購入し、模倣した絵画を中に押し込んで実験したが、そのたびに絵の具は燃えたり溶けたりした。彼はすぐにこのプロセスを洗練させた。まず、顔料にフェノールホルムアルデヒドを混ぜてプラスチックを溶かし、硬化させた。次に、完成した絵画を100〜120℃で焼き、ベーキングピンで転がしてひびを入れ、インクのサイクルで洗ってパティナを模倣した。それは独創的なシステムであり、おそらく詐欺師によって考案された中で最高のシステムであり、信じられないほど説得力のある絵画を生み出した。フェルメールの35点の既知の作品のほとんどすべてが、同じ「家具と装飾」が置かれた同じ家で設定されており、そのほとんどが同じ人々（通常は女性）を描いていた。当初、ファン・メーヘレンはフェルメールの限られたテーマに一致する絵画の制作に集中していたが、すぐに貴重な教訓を学んだ。美術史家のエドワード・ドルニックが語るように、「彼は、模倣をほぼ完璧に近づけると、その近づけば近づくほど、人々はより説得力があると感じることを学んだ。しかし、非常に近づくと、人々はそれをより詳細に調べ、それが本物であるのを妨げる最後のわずかな隙間に焦点を当てる。」捕まった他の詐欺師の失敗から観察したファン・メーヘレンは、