自動販売機の進化

東京にある色とりどりの自動販売機（Shutterstock） 週刊ニュースレター The Saturday Evening Postのベストをあなたの受信トレイに！ サポート・ザ・ポストに参加する 今日、自動販売機はオフィス、病院、地下鉄の駅、その他の人通りの多い場所で一般的な光景となり、スナックや飲み物から新鮮な食事まで、カードをタップするだけで提供しています。しかし、売り手とやり取りせずに商品を購入するという考えは、現代から程遠いものです。最初に知られている自動分配装置は、ローマのエジプトで設計されました。ローマのエジプトは、紀元前30年から西暦642年までローマ帝国にとって経済的な大国であった帝国属州です。ギリシャのエンジニアであり数学者であるヒーロー・オブ・アレクサンドリアによって設計されました。この自動装置は、神殿の係員による規制を必要とせずに、商品の配給と盗難防止のツールとして機能しました。 ヒーロー・オブ・アレクサンドリアの描写（Codex of Saint Gregory Nazianzenos、Wikimedia Commons） ヒーローのコイン式機械は、エジプトの神殿で聖水を分配するために、バランスとレバーの仕組みを使用していました。誰かが機械の上部にあるスロットにお金を入れると、それはレバーに取り付けられた小さな金属板に着地しました。コインの重みでレバーが下がり、密閉された水容器に接続されたバルブが開き、注ぎ口から水が流れ出るようになりました。プレートが重みで傾き、コインが収集箱に滑り落ちると、カウンターウェイトがレバーを元の位置にスナップバックさせ、バルブを閉じて、次のコインが挿入されるまで水の流れを止めました。ヒーローの「お金が投入されたときのみ流れる犠牲の器」（Project Gutenberg） 自動販売機の技術は、彼の発明から数世紀後に進歩しました。ヒーローの作品は、彼の著書『Pneumatica』にまとめられており、ルネサンス期までヨーロッパで広く再導入または翻訳されませんでした。中世ヨーロッパはまた、物々交換、地方市場、封建的な労働に大きく依存していました。そのため、自動機械を実用化するのに十分な標準硬貨が流通していませんでした。1615年のイングランドになるまで、自動販売機はパブや居酒屋に現れ、嗅ぎタバコやタバコを販売するようになりました。しかし、そのデザインはヒーローのものよりも複雑ではありませんでした。コインを挿入すると、箱が完全に開き、顧客は規制なしで好きなだけタバコを取り出すことができました。自動機械のもう一つの小規模な使用は1822年で、出版社のリチャード・カーライルは、顔を合わせた販売を避けるために、禁止された政治文書を配布するために新聞販売機を使用しました。1883年、イギリスの発明家パーシバル・エバレットは、郵便カード、封筒、文房具の商業用自動販売機を特許取得し、駅や郵便局などの場所に登場しました。Sweetmeat Automatic Delivery Companyは1887年に設立され、自動販売機の設置と運営を専門とする最初の企業となりました。この発明は1886年にアメリカに渡り、発明家のフレデリック・C・リンデは郵便カードを販売するための自動販売機を特許取得しました。しかし、アメリカで最初の成功した自動販売事業は、1888年にトーマス・アダムスによって開始されました。アダムス・ガム・カンパニーを通じて、発明家はニューヨーク市の鉄道プラットフォームにガム自動販売機を設置しました。 リンデの装置の特許（Google Patents） 自動販売機は20世紀を通じてさらに普及しました。1926年、アメリカの発明家ウィリアム・ロウはタバコ自動販売機を発明しました。これは、健康団体が喫煙制限に関するより厳しい法律を推進し始めた1980年代まで人気がありました。キャンディーは、長い賞味期限と高い利益率のため、自動販売機で販売されるもう一つの一般的な製品となりました。1907年、最初のガムボールマシンがPulver Manufacturing Companyによって導入され、即座に商業的な成功を収めました。 このイングランドのタバコ機械は、1ペニーに相当する金額で1本のタバコを販売していました、1931年（Wikimedia Commons） ソーダ自動販売機は1900年代初頭に新しい技術として登場し、最大10種類の異なるフレーバーの飲料を販売しました。飲み物は、ベンダーが提供するガラスまたはブリキのカップに注がれました。健康上の懸念から、一部のベンダーは、顧客が使用前にカップをすすぐために、機械の隣に水のバケツを置くようになりました。ボトル入りのソフトドリンクの需要が高まるにつれて、製造業者は飲料を冷たく保ち、自動販売機でアクセス可能にする方法を実験し、最終的に1928年にGlascock Brothers Coca-Cola自動販売機を導入しました。1960年代にコカ・コーラが12オンス缶を市場に投入したとき、自動販売機メーカーはガラス瓶の代わりに小さな缶に対応する販売メカニズムを作成しました。自動販売は、既製品から出来立ての製品へと拡大しました。1946年、Rudd-Melikian Inc.（エンジニアのK. Cyrus MelikianとLloyd K. Ruddによって設立されたアメリカの製造会社）は、最初のコーヒー自動販売機を製造しました。2年後、同社は200万ドルの収益と、発明の品質向上のための研究に年間10万ドルの投資を報告しました。 コーヒー自動販売機を製造していたフィラデルフィアの企業、Rudd-Melikian, Inc.のプロフィール（YouTubeにHagley Museum and Libraryによってアップロード） 1950年代までに、自動販売機は、新鮮な乳製品、サンドイッチ、冷凍食品を含む、冷蔵が必要な商品を販売するために必要な信頼性の高い内部冷却システムを備えていました。20世紀初頭、自動販売機は主に硬貨を受け入れていました。そのため、製品は限られた小銭で購入できるほど安価である必要がありました。1960年代と1970年代を通じて、エレクトロニクス企業は、機械が紙幣を受け入れられるようにする光学および磁気請求書スキャン技術を導入しました。ドル紙幣を受け入れることで、機械は食料品やチケットのようなより高価な製品を販売できるようになりました。1985年、自動販売機はテレメトリの進歩によりクレジットカードを受け入れ始めました。この技術により、顧客はより便利に多くの製品を購入できるようになり、お金を奪いながら製品を販売しない故障した機械の問題が軽減されました。2024年、米国の自動販売機取引の71％が現金なしで行われ、現金なしの顧客は現金利用者と比較して取引あたり37％多く支出しました。時間の経過とともに、タッチスクリーン、機械と携帯電話間のワイヤレス通信、顔認識ソフトウェアが自動販売機に組み込まれ、現金やクレジットカードなしでの支払いを可能にしました。 この自動販売機は、未成年者がタバコを購入できないようにするための顔認識年齢確認システムを使用しています。（Corpse Reviver via the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license、Wikimedia Commons） 今日、自動販売機はソーダやキャンディーだけでなく、高級食品、新鮮な食料品、その他の予想外の商品を提供しています。ビバリーヒルズ・キャビア・オートメテッド・ブティックは、ロサンゼルス地域全体でキャビアを販売する自動販売機を持っています。日本は自動販売機を愛しており、食用昆虫からカスタム電話ケースまで、あらゆるものを購入できます。2025年、ニューヨーク市の非営利団体Change Foodは、困っている人々に新鮮な農産物、卵、その他の食料品を提供する無料の自動販売機を設立しました。2024年、米国の小売自動販売機市場規模は219億ドルと推定され、302億7000万ドルに達すると予測されています。聖水の分配器としての古代の始まりから、今日のスナックから冷凍食品までを提供する機械に至るまで、自動販売機はアメリカの日常生活の便利な一部へと進化しました。 サタデー・イブニング・ポストのメンバーになり、無制限のアクセスをお楽しみください。今すぐ購読 正直、南北戦争後の産業革命の発明だと思っていましたが、遡ると（わずか）1800年代後半まで遡る、非常に興味深いレポートです。初期のバージョンは数世紀前に遡り、技術的な改良は時間とともに進歩しました。このコンセプトがそれほど昔から存在するという事実は、それに対するニーズも明らかに存在したことを示しています。紀元前30年から西暦642年でさえ、カスタマーサービスは衰退していました。