Nvidia株で10億ドルを請求された

初期の頃 あまり知られていませんが、私は1993年にNVIDIAの技術諮問委員にジェンセン（当時は革のジャケットなし）から招待されました。1993年9月、私は25,000株のオプションを付与されました。「付与日からの1年後に全株式が権利確定するように、四半期ごとに分割して」という条件でした。この招待は、私がサウサリートの自宅船、SS Vallejoでジェンセン、カーティス・プリエム、クリス・マラコウスキーと会談した後に続きました。 私は1990年頃、カーティスがサン・マイクロシステムズにいてSPARCstation GXチップのアーキテクトだった頃、彼とかなりの仕事をしていました。サンは私の初期のバーチャルリアリティ企業、Sense8 Corporationを支援していた企業の一つでした。サンGXはポリゴンのブリッティング（blitting）において驚異的な速さ（毎秒約5万ポリゴン）を誇り、私たちはSense8のVRレンダリングをそれに移植しました。その後、私はIntel i750 DVIチップを使用してバイ二次（biquadratic）テクスチャマッピングを実装しました。 しかし、1993年にカーティスの注意を引き、他のNVIDIAの創業者を訪問させてデモを見せた原因となったのは、私の高速なバイ二次テクスチャマッピングの実装でした。詳細は米国特許US5796426Aおよびその後の特許に記載されています。カーティスは、非線形テクスチャマッピングがNVIDIAの最初の製品であるNV1を競合他社から差別化する可能性を理解しました。 私はカーティスと、私のバイ二次テクスチャマッピングを彼らのハードウェアに移植する作業を、かなりカジュアルにしばらく行い、1993年にグッゲンハイム・ソーホーで展示されたプロトタイプのNVIDIAハードウェア（実際にはPCIアダプターに入ったGXカード）上で、IntelがスポンサーとなったVRストリングカルテットデモのコードを書きました。 NV1が1995年に最終的に出荷されたとき、Microsoftは独自の理由で、リリースされたばかりのDirectXツールキットで二次テクスチャマッピング、さらにはクワッド（quads）さえもサポートしないことを決定しました。これはトライアングルのみでした。これはNVIDIAの財政と見通しに壊滅的な影響を与え、同社は従業員の大部分を解雇しました。 その後、1996年4月、私はトンガ王国に国外移住し、様々なインターネットスタートアップの計画に取り組んでいましたが、NVIDIAのCFOから、私の株式オプションのうち15,625株が権利確定したため、それを行使する必要があるという手紙を受け取りました。私はそれを行使し、その後すべてを忘れました。 30年後 2024年まで早送りします。私はデイトレーダーの友人と一緒に、地球上で最も重要な企業であるNVIDIAに関するニュースを流す画面に囲まれて座っています。そこで私は家に帰り、古い書類のフォルダを掘り起こしました。 私の驚きを想像してください：正式に署名されたオプション契約によると、私のオプションは4年間ではなく、4つの四半期で権利確定するはずでした。これは、1996年当時、NVIDIAのCFOと彼らの外部弁護士であるクーリーの両方が主張していたこととは異なります。 計算は明確です：25,000株のうち15,625株は62.5%であり、これは4年間の権利確定スケジュールで10四半期後に期待される値と正確に一致します。契約が実際に規定していた1年間のスケジュールでは、手紙が書かれるずっと前に全25,000株が権利確定していたはずです。 その後の株の多くの分割（累積で現在までに480倍）を考慮すると、私の失われた9,375株は現在4,500,000株になっています。これは十分に立派な額なので、私は強力な弁護士であるステイヤー・ローウェンサル法律事務所のアラン・ステイヤー氏と、コレイン・ティラリー法律事務所のクリス・バーク氏にこの問題を調査してもらうことにしました。彼らは卓越した弁護士であり、そのレターヘッドにはかなりの権威があります。 私の弁護士とNVIDIAの社内および外部の弁護士が、判例法を引用し、威勢の良い言葉を交わす手紙を約1年間やり取りした後、私は弁護士に、私は高齢になりつつあり、この手紙の交換に終わりが見えないように思われるので、彼らはお互いに会って和解できないかと尋ねました。 NVIDIAはオプション契約の真正性を争いませんでしたが、私の請求はすでに時効であると主張しました。会議は非常に専門的に行われましたが、クーリーの答えは本質的に「訴えてみろ」でした。 多くの熟考、審議、そして歯ぎしりの後、私の弁護士と私は、時効が私たちに不利であると結論付けました。私が「権利を主張せずに」過ごした30年以上の歳月のため、却下申し立てを乗り越えるのは難しいと思われました。 教訓？ 私はこれを注意喚起の物語として提供します。私の気質よりも穏やかな性格を持つ人々にとって、ここには教訓があるはずです。自由の国では、企業は契約上の義務をしばらくの間だけ尊重すればよいことが判明しました。 誰かが同様の権利確定の驚きを、数十年後に発見したことがありますか？ そして、それはどのように解決されましたか？ 私は楽観的で、面白がっています。皇帝セプティミウス・セウェルスが皮肉ったように：「Omnia fui, nihil expedit.」（私はすべてであったが、何も役に立たなかった。） エリック・グリクセン、2026年9月