NASAは秘密の再起動を支援するために元SR-71Aスタッフ数名に協力を依頼

NASAは、元SR-71Aスタッフ数名に秘密の再起動を支援するよう依頼しました。 共有 スティーブ・トリムブル 2026年9月29日 1999年以来初めてSR-71Aを再び飛行させるために取り組んでいるNASAのチームは、無数の困難な課題に直面していると、元ブラックバードの作業員が述べています。クレジット：NASA 70代後半の退職者であるマイク・レリャは、約1ヶ月前にNASAから予期せぬ仕事のオファーを受けました。 その任務は、約27年間の休止期間を経て、元NASA運用のロッキードSR-71Aブラックバードを再び空に飛ばすのを手伝うことでした。 二人の元テストエンジニアが仕事のオファーを確認 NASAは展示ポールからテイルナンバー844を撤去 宇宙飛行士管理者、航空ブレークスルーのための新しいXプレーンを求める SR-71Aの元米国空軍およびNASAのテストエンジニアであるレリャは、自分の耳を疑いました。6月にNASAの特別プロジェクトディレクターとして採用された元米国海軍およびJobyのテストパイロットであるデイビッド・アッシュは、長年引退し放置されていたブラックバードを再び飛行させるための秘密の取り組みに専門知識を提供するようレリャに依頼しました。 「私はその男に言いました、『ねえ、私はこれをやるには年を取りすぎているよ』」とレリャはアビエーションウィークに語りました。「『幸運を祈るよ。君たちがそれを成し遂げるのを見たい。それは興味深いだろう。しかし、私は君たちがそこからそこへ到達できるとは思えない。』」 NASAは試みるようです。 今年の初めのある時点で――確かに5月17日より前、そしておそらく4月より前には、アビエーションウィークが入手した商用衛星画像によると――NASAの従業員は、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地のアームストロング飛行研究センターにあるリリー通りとウォーカー通りの角近くの展示ポールから、テイルナンバー844のSR-71Aを撤去しました。 そのSR-71Aは、1999年10月9日以来、そこに立っていました。この日は、844号機――そしてすべてのブラックバード――の最後の飛行日でした。レリャによると、NASAの従業員はSR-71Aを、かつてスペースシャトルを格納していたハンガーに運び込みました。その後、航空機の点検が行われました。アッシュが8月にレリャに仕事のオファーを出す頃には、NASAはハンガー内でSR-71Aに取り組むクルーを配置していました。 「彼らがそれに取り組んでいる人々がいることは知っています」とレリャは言います。「しかし、再び、機器なしでは、彼らが何をしているのか私にはわかりません。」 SR-71Aの飛行再開の兆候が最初に公になったのは、9月12日から14日までロサンゼルスで開催された限定的なオールインサミットでした。パネリストとして登壇したNASA管理者のジャレッド・アイザックマンは、新しいXプレーンの画像をちらつかせ、SR-71Aの特徴的な内向きに傾斜した垂直尾翼、丸みを帯びた中央翼エンジンナセル、そしてフラッシュで滑らかに一体化されたコックピットの有名な輪郭を明らかにしました。この画像は、NASAがブラックバードの独特なシルエットに少なくともゆるやかに基づいた現代のXプレーンを作成する計画があるのではないかという憶測を呼びました。 NASAは4月より前にSR-71Aテイルナンバー844を展示位置から撤去し、カリフォルニア州アームストロング飛行研究センターの元スペースシャトルハンガーに運び込みました。クレジット：NASA 退職したNASAの従業員は、異なる話をしていると述べています。アビエーションウィークは、NASAがテイルナンバー844の飛行再開プロジェクトに取り組むために、レリャ、元NASA SR-71Aテストエンジニアのティム・コナース、その他数名にこの夏、仕事のオファーを出したことを確認しました。 候補となる再雇用者との会議で、アッシュはNASAがSR-71Aを再び飛行させるために労力と費用をかける理由についてのすべての質問を退けました。 オールインサミットでの講演中、アイザックマンは、NASAの航空研究ミッションを、現状の改良ではなくブレークスルーを追求する新しいXプレーンのラインナップで活性化させるというNASAの全体的なキャンペーンの文脈を提供しました。 「NASAの最初の『A』のために、私たちはXプレーンの艦隊を再建しています」とアイザックマンは言いました。「NASAが過去数十年のように高く、速く飛行するようになるまで、そしてそれ以上に、そう遠くないでしょう。」 関連コンテンツ：チェック6：行方不明のブラックバード事件 NASAの広報担当者は、アイザックマンのコメントやテイルナンバー844を展示位置から撤去した理由について、詳しく述べることを拒否しました。NASAは飛行再開プロジェクトの存在を確認していません。 「私たちはSR-71とそのNASAにおける素晴らしい歴史への関心を認識していますが、現時点ではその航空機に関する追加情報はありません」と広報担当者はアビエーションウィークに語りました。 その目標を達成するために、アッシュのプロジェクトは、約27年間飛行していない59年前の機体を、訓練された乗員、スペアパーツ、そしてそれらを製造する準備のできたサプライチェーンのすべてが不足しているにもかかわらず、なんとかして飛行可能状態に戻さなければなりません。 レリャは、長年経過した後にSR-71Aを飛行に戻すことの課題とコストは圧倒的であると感じ、NASAのプロジェクトリーダーに会ったときにそのことを伝えました。 彼は、テイルナンバー844の内部の空洞は、展示されていた約30年間、水や砂で満たされている可能性が高いと述べました。内部の二つのエンジンと機体の下に置かれていた予備エンジンは、最後の飛行以来潤滑・回転されていない可能性が高いです。 「運用していた頃は、予備エンジンがあれば、90日ごとにエンジンを回転させる必要がありました」とレリャは言います。「180日ごとに、それを準備済みの予備として維持するために稼働させる必要がありました。今、あなたは30年以上も放置されていたエンジンについて話しているのです。」 空軍とNASAは2007年にブラックバード艦隊の6億ドルのスペアパーツ供給を破壊しました。この決定は、SR-71Aが運用サービスに戻る可能性が不可能ではないにしても、可能性が低いと思われたずっと後に行われました。 その決定は、大幅な再起動コストにつながる可能性があります。定期的に供給されるべきすべての消耗品スペアに加えて、NASAはブラックバード固有のJP-7燃料ブレンド、トリエチルボラン点火化学物質、エンジンオイル、および油圧作動油へのアクセスを回復する必要があるとレリャは付け加えています。特注の地上機器の寄せ集めももはや存在せず、現在の取り組みは、重要ではあるが注目されていない機器の部品を欠いています。 「翼を上げるには、台車が必要です」と彼は言います。「エンジンを取り出すには、台車が必要です。エンジンのスパイク、射出座席を引き出すための機器が必要です。それらのすべてが失われています。」 レリャがアッシュにこれらの問題すべてを提起したとき、NASAのマネージャーは詳細を説明せずに、それが問題にならないと彼を安心させました。 「私がこれらの問題の一つを投げかけるたびに、彼は『ああ、エンジニアリングがそれに対処するだろうし、エンジニアリングがそれに対処するだろう』と言いました」とレリャは回想します。 同時に、彼は飛行再開を不可能とは見なしていません。特にNASAがそれを達成するのに十分なリソースを持っている場合です。 「もし大金があれば、おそらくそれを実現できるでしょう」と彼は言います。「彼らは月に行きましたからね。」 レリャの元同僚であるコナースは、プロジェクトが成功することを望んでいるにもかかわらず、SR-71Aプログラムに戻るオファーを断ったとアビエーションウィークに語っています。コナースは、実現可能性に関するレリャの懸念の多くを共有しています。 「私の最初の考えは、『神よ、私はすべてを投げ出すだろう』でした。NASAがその目標を達成するのを手伝うために」とコナースは言います。「私の二番目の考えは、『一体どうやって彼らはそれをやるつもりなのだろうか？』でした。」 しかし、彼はスペアパーツの問題に対するいくつかの可能な解決策を考えました。米国内および英国の多くの飛行博物館には、引退したブラックバードが飾られています。9機は最終目的地まで飛行したため、それらのエンジンは博物館の展示機と共に格納されています。 「それらのサブシステムは部品取りのために分解される可能性があります」とコナースは言います。 60年後でもその先駆的な設計と未だに比類のない性能にもかかわらず、ケリー・ジョンソン率いるロッキードの有名なスカンクワークスは、エレクトロニクスと主要サブシステムに対してエレガントにシンプルなアプローチを採用した航空機を製造しました。 「アーキテクチャは可能な限りシンプルでした」とコナースは言います。 訓練されたパイロットと整備士の不足はNASAにとって別の課題ですが、回避策があるかもしれません。コナースは、1990年代初頭に空軍から3機を受領した際、NASAの訓練された飛行テストパイロットは大幅な指示を必要としなかったことを思い出します。そして、ロッキードのSR-71Aの運用マニュアルはまだ存在しており、それは素晴らしいとコナースは付け加えています。 「それは大きな問題ですが、他のいくつかの課題と比較すると、障害になるべきではありません」とコナースは言いました。「他のいくつかの課題と比較すると、障害になるべきではありません。」 スティーブ・トリムブル Eメール：[email protected] スティーブは軍事をカバーしています。