科学・技術
蝶は捕食者をかわすために錯視を利用する
Butterflies use optical illusions to dodge predators (essex.ac.uk)
要約
新しい研究によると、蝶の羽の模様と飛行パターンが組み合わさることで、捕食者の速度や方向の感覚を混乱させる強力な視覚的錯覚を生み出すことが初めて証明されました。これにより、鳥などの捕食者は攻撃を誤り、蝶は逃れることができます。この発見は、目立つ模様を持つ蝶がなぜ捕食されにくいのかという長年の謎を解くものであり、蝶の翅の模様が進化の過程で捕食者回避のために最適化されてきた可能性を示唆しています。
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蝶は捕食者をかわすために錯視を利用する
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蝶は捕食者をかわすために錯視を利用する
日付
2026年9月30日(水)
鳥が蝶を攻撃するとき、そのくちばしは空を切ることがよくあります。新しい研究によると、その一瞬のミスは単なる不運ではありません。それは蝶の翅から生じる視覚的な錯覚によるものです。エクセター大学とエセックス大学の研究者による、科学誌「Nature」に掲載されたこの新しい研究は、蝶の飛行と翅の模様が組み合わさって、捕食者の速度と方向の感覚を混乱させ、攻撃を誤らせる強力な視覚的錯覚を作り出すという最初の証拠を提供しています。これは、長年の謎を解くのに役立ちます――多くの蝶は目立つ模様を持っていますが、空中で捕獲される捕食者は驚くほど少ないのです。対照的に、蛾は視覚に頼る多くの空中捕食者に狙われます。
「多くの蝶の翅の縞模様や斑点は、視覚システムが動くものの方向と速度を推測しようとする方法を妨げ、蝶の本当の進行方向を隠しながら、偽の動きの合図を増幅します」と、コーンウォール州ペンリンキャンパスのエコロジー・保全センターのエクセター大学のジョージ・ハンコック博士は述べています。「これらの錯覚は、捕食者の最も基本的な視覚ターゲティングシステムを妨害し、コースを変更する時間がない、最後の『弾道攻撃』の数十ミリ秒の間に混乱を引き起こします。」
「その結果、鳥や他の捕食者はしばしば見逃してしまいます。」
エセックス大学心理学部のアナ・ヒューズ博士は次のように付け加えています。「蝶の美しい翅は、単に見せるためだけのものではなく、生存に不可欠です。」
「私たちの脳――そして他の動物の脳――は、視覚情報を常に完璧に解釈するわけではなく、錯覚を引き起こします。」
「私たちはこれが自然界で重要な結果をもたらす可能性があり、特に蝶にとっては、その鮮やかな模様が飛行中の混乱した動きの信号を作り出し、捕食者が正確な攻撃をするのを困難にするように進化した可能性があることを示しています。」
アナ・ヒューズ博士
一般的なブルーバタフライ
アゲハチョウ
クジャクチョウの鮮やかな翅
見事な――小豆色のチョウが着地
バーバーポール効果
その根底にあるメカニズムは、理髪店の外にある赤と白の縞模様のポール――ポールが回転しているだけで、縞模様が上方に移動するように見える――である「バーバーポール錯覚」と非常によく似ています。
「蝶の翅は飛行中に変形します――羽ばたきの上昇時には閉じ、下降時には開く――そのため、その縞模様は角度を変え、羽ばたくにつれて異なる方向を指します」と、エクセター大学のジョリオン・トロスチャンコ博士は述べています。「予測不可能な飛行経路と組み合わせることで、この模様はバーバーポール錯覚と同様に、誤解を招く動きの錯覚を作り出し、捕食者が完全にミスをするか、あるいは後翅や尾のような、より脆弱でない部分を攻撃するようにします。」
「最初に鳥の視覚モデルに入れた蝶のゆっくりとした動画は、蝶が上に移動しているにもかかわらず、下向きの動きで輝いていました。」
「最初に、これがコーディングエラーではないか、私が上下を入れ替えたのではないかを確認しましたが、その後、これが攻撃する捕食者を混乱させるのに最適な方法であることに気づきました。」
理論の検証
チームは複数の証拠を組み合わせました。彼らは、鳥の目を通して見た模様が飛行中にどのように振る舞うかを捉えるために、毎秒1,000フレームを超える速度で実際の蝶の離陸を撮影するハイスピードカメラを使用しました。次に、約400種のヨーロッパの蝶の模様を調べ、動きの錯覚を引き起こす模様が広範囲に存在することを発見しました。模様が実際の攻撃にどのように影響するかをテストするために、100人のボランティアが「捕食者」として、タッチスクリーン上で仮想の蝶を捕まえようとしました。最後に、コンピュータシミュレーションを使用して、ランダムな開始点から50,000以上の翅の模様を「進化」させ、最も動きの混乱を引き起こす模様を選択しました。模様は自然界で見られるデザインと驚くほど似たデザインに収束し、この錯覚が蝶の翅の進化を形作る主要な力であることを示唆しています。
「蝶がそれほど目立つように進化したというのは奇妙に思えるかもしれませんが、特にヨーロッパの種で毒性があるか不味いものが非常に少ないことを考えると」とハンコック博士は述べています。「しかし、私たちの研究は、蝶が捕食者を混乱させる錯覚を作り出すために使用できるさまざまな模様を明らかにしています。」
蝶や蛾は、静止しているときにカモフラージュを使用することでもよく知られていますが、動きはカモフラージュを破ります。この研究は、空中に飛び立った後、非常に目立つ蝶が、その問題を解決するために、まったく異なる防御線のために色を進化させたことを示しています。
蝶を超えて
「シマウマやヘビの鮮やかな縞模様は、捕食者の動きの知覚を混乱させると長い間疑われてきましたが、確固たる証拠を得るのは困難でした」とトロスチャンコ博士は述べています。「私たちの研究は、動きの知覚を分析するためのまったく新しい方法を提供しており、鳥の羽ばたきからトカゲや魚の尾のひらめきまで、動きの混乱は以前考えられていたよりも自然界に広く存在する可能性が高いと考えています。これはエキサイティングな新しい研究分野を開きます。」
この研究は、バイオテクノロジー・生物科学研究評議会によって資金提供されました。
また参照
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