新しいウミグモがやってきた

新しいウミグモがやってきた 毛深い足、卵で覆われた脚、そしてスターウォーズのサルラックのような触手を持つ口を持つ生き物とは何でしょうか？それが、ブリティッシュコロンビア大学の研究者たちが、サリー海で見つかった7種のウミグモについて、学術誌「Organisms Diversity & Evolution」に発表した新しい論文で説明しているものです。これらには既知の5種と、この地域で100年ぶりの新種発見となる2種が含まれています。 サソリ、クモ、カブトガニに近縁な古代のクモ類であるウミグモは、外骨格、関節のある脚、獲物を突き刺したり掴んだりするのに適したケリセラの口器といった共通の形質を持っています。しかし、ウミグモは最大12本の脚を持つこと、皮膚呼吸をすること、そして脚から卵を産むといった、5億年以上の海洋生活で培ってきたユニークな特徴でも際立っています。 「浅瀬の種の多くは非常に小さいため、より大きな生物に寄生して生活し、プロボシスと呼ばれる奇妙な器官を使って宿主の体液を吸い取ります」と、主著者のコーマック・トーラー＝スコット氏は説明しました。研究者たちは、サリー海のウミグモの生息範囲を代表する場所から、深さ0フィートから約60フィートまでの地点で標本を採取しました。これはウミグモにとって浅い水域と見なされます。走査型電子顕微鏡とDNA分析を用いて、彼らはウミグモを種ごとに分類し、その過程で以前は記述されていなかった2種を発見しました。Callipallene pilosuspedes（「毛深い足」）は、世界中の他の36種のCallipalleneに加わります。これらの種は細身で、オスの「オビガー」（メスから卵を摘み取り、自分の体に付けて育てるための特殊な付属肢）に爪がない傾向があります。この種は3つの唇に囲まれた三角形の口を持ち、感覚毛で覆われており、ミニチュアながらサルラックのような外観をしています。なにしろ、C. pilosuspedesはわずか1センチメートルほどの大きさです。 C. pilosuspedesの3つの唇。提供：Cormac Toler-Scott もう一つの新種、Tanystylum kiixinは、発見地の近くにある先住民の村にちなんで名付けられました。この種の脚は短すぎて硬いため、衛生状態が悪く、ゴミが付着しやすくなっています。体の毛やゴミの間から、研究者たちはさらに小さな単細胞寄生生物を発見しました。これにより、ウミグモは自身の体に生態系を維持しているのです。 これが、トーラー＝スコット氏と同僚の研究者たちが、これらの水生クモ類を「恐ろしく魅力的」と考えるもう一つの理由です。 ナウティラスを楽しんでいますか？無料ニュースレターを購読してください。 リード画像：Cormac Toler-Scott FacebookでシェアするX（旧Twitter）でシェアするRedditでシェアするEmailでシェアするBlueskyでシェアする DR Devin Reese Devin Reeseは、Natural Historyの編集長であり、バージニア州アレクサンドリアを拠点とする科学ライターです。連絡を取り合う 無料ニュースレターに登録する Email Sign Up 関連記事 動物学 「浮遊するカカシ」が自然界における目の永続的な力を実証する 誰かに見られているのは好きではない Jake Currie 2026年10月3日 動物学 この実在の海の怪物はジョイスティックで操作される そのユニークで催眠的な動きがロボット工学者のインスピレーションを与えている Jake Currie 2026年10月1日 動物学 カエルは菌類から身を守るために細菌の鎧をまとう 生存競争で有利になる Devin Reese 2026年9月28日 動物学 深海バービーピッグについて何を知っていますか？ ピンポン・スポンジは？ キャスパー・ザ・ゴースト・オクトパスは？ グミ・リスは？ David Nield 2026年9月28日 動物学 アマゾンで発見された驚くべき新種の魚 すでに絶滅の危機に瀕している David Nield 2026年9月26日 動物学 このタコはなぜイルカに乗っているのか？ 奇妙な気候変動の物語 David Nield 2026年9月25日