アイデアを見つけるのが難しくなっているわけではない、そう言う者は臆病者だ

アイデアを見つけるのが難しくなっているわけではない、そう言う者は臆病者だ 私は長年多くのリサーチアシスタントと仕事をしてきたが、ある時点で必然的に「あの話」をする。それは、彼らが博士号を取得すべきかどうかという話だ。最近、特に落ち込んでいる学生の一人とその話をしていて、彼女は自分のアイデアが十分ではないのではないかと心配していた。「もしかしたら、私はこの分野に向いていないのかもしれません」と彼女は私に言った。「あるいは、簡単なアイデアはすでにすべて出尽くしてしまったのかもしれません」。 彼女と同じように、私は自分が遅すぎた時代に生まれたのではないか、そして自分が来る前にすでに簡単なアイデアはすべて採り尽くされてしまったのではないかと心配したことがある。50年前なら、人々が自分のチームを一番好きだと示すだけで、子供が見ているものを真似て何かをする、あるいは人々が他の人も自分に同意していると思うということを示すだけで、何百万もの引用を得られただろう。明白なことはすべてやられてしまい、今や私のような哀れな連中が難しいことを解明する番だ。 科学の進歩について深く考える多くの人々が、同じ結論に至るようだ。 スコット・アレクサンダー: 低いところにぶら下がっている果実はすべてすでに採られてしまった[...] それがそうでなくなることは、ほとんど想像もできない。 Holden Karnofsky: アイデアは時間とともに見つけにくくなるのが自然であり、私たちは芸術と科学がデフォルトで減速し続けることを期待すべきだ。 Dean Keith Simonton: アインシュタインが1905年にそうしたように、博士課程の学生が助手として働きながら4つの画期的な論文の単独著者になれた時代は、おそらくとうの昔に終わった。自然科学は非常に巨大になり、知識の基盤は非常に複雑で専門化されているため、今日の最先端の仕事の多くは、多くの貢献者が関わる大規模で十分に資金提供された共同チームから生まれる傾向がある。 誰もが同意している：私たちは、過去のものを微調整するか、アイデア鉱山の奥深くへと降りていき、残されたわずかな独創性の塊を探して一生を過ごすかのどちらかに甘んじなければならない。 私はかつてこの考えに魅力を感じた。今では、それは不快だと感じる。それは単に間違っているからではなく、人間の精神に対する侮辱だからだ。人々は、それが試す価値があると思ったときにだけ発見をするのであり、人間史には、人々がそれを試す価値があると思わなかった時代がまるまるあったのだ。「アイデアを見つけるのが難しくなっている」というミームは、発見への欲求を再び隠れさせる可能性があり、それ自身の忌まわしい予言を成就させる。凡人が依然として有用な真実を発見できるという信念を守る必要がある者がいる。そして、それは私だ。私がその者になるためにここにいる。 1. バイアス もし私たちが、やるべき有用な物理学はもう何もないという理由で理論物理学の資金を削減することを検討するとしたら、少なくとも尋ねるべきだ：何らかの認知バイアスが関わっているのだろうか？ 私は2つ見ることができる。第一に、すべてのアイデアは後から見れば明白に見える。地動説、病原菌説、ランダム化比較試験は、誰かが説明してくれれば簡単なことのように思えるが、人々がそれを理解するのに何千年もの時間がかかった。（「E = mc^2？それはただの3つの文字と数字じゃないか！」） 第二に、新しいアイデアを思いつくのは常に難しいと感じるだろう。物理学、生物学、音楽、映画で次に何をすべきか？うーん、わからない！他のすべての人々と同じように、私も一生懸命考えなければならないだろうし、他のほとんどの人々と同じように、何も思いつかないかもしれない。だから、過去のアイデアは明白に見え、未来のアイデアは不明瞭に見えるなら、私たちはアイデアが突然見つけにくくなった転換点に生きていると結論付けるのは誘惑的だ。そして、おそらく私たちはそうしているのかもしれない。しかし、アイデアが見つけにくくなっていなくても、私たちはそう感じるだろう。そして、それは私たちに少し懐疑的になるべきことを示唆している。 2. 私たちは以前にもこの件で間違っていた もし私たちの祖先もアイデアが尽きかけていると考えていて、それが間違っていたなら、私たちも同じことを考えるのを警戒すべきだ。私たちの祖先はそう考えていた、そして彼らは間違っていた。 例えば、1890年代には物理学は終わろうとしていたようだ。 マックス・プランクは後に、この時期に教授が言ったことを思い出している。「システム全体はかなり確立されており、理論物理学は、例えば、何世紀にもわたって幾何学が持っていたような、あの完璧さに目に見えて近づいていた。」イギリスの科学者ウィリアム・セシル・ダンピアは、1890年代のケンブリッジでの見習い期間を回想している：「すべてが一度に組み立てられたようで、残されたのは、もう1桁精度を上げて物理定数を測定することだけのように思えた。」イギリスの物理学者J. J. トムソン：「残されたのは、物理定数の10進数を1つか2つ変えることだけだった。」アメリカの物理学者アルバート・A・マイケルソン：「私たちの将来の発見は、小数点以下第6位で探されるべきだ。」 外科手術は1873年に完成に近づいていた： 常に刀で征服する新しい分野があるわけではない。人間の体には、常にその侵入から神聖であり続ける部分があるはずだ――少なくとも外科医の手によって。これらの最終的な限界にほぼ、あるいは完全に到達したことは、ほとんど疑問の余地がない。 心理学は、行動主義者のジョン・ワトソンによると、1920年までに完了する予定だった： 私は、意識、精神状態、心、内容、内省的に検証可能、イメージといった言葉を使わずに、心理学を書くことができると信じている。私は、これを数年でできると信じている… 人工知能の基本的な問題を解決するには、たった2人の男と1つの夏で十分だと考えられていた： 私たちは、1956年の夏にニューハンプシャー州ハノーバーのダートマス大学で、人工知能に関する2ヶ月、10人の研究を実施することを提案する。この研究は、学習のあらゆる側面、あるいは知能のその他の特徴は、原理的には機械がそれをシミュレートできるように十分に正確に記述できるという仮説に基づいて進められる。私たちは、機械が言語を使用し、抽象化や概念を形成し、現在人間だけが解決できる種類の問題を解決し、自己改善する方法を見つけようと試みる。私たちは、慎重に選ばれた科学者のグループが夏の間一緒にこの問題に取り組めば、これらの問題の1つ以上で顕著な進歩が可能になると考えている。（彼らはすべてを解決したわけではないが、人工知能の分野を始めたので、全体として見ればかなり生産的な夏だった。） 私が最近、人気のコンテンツがすべて少数のフランチャイズとスーパースターから来ていることについて書いたとき、Twitterでの反応の1つはこうだった： Glyn Hughes@SquashedBox新しいアイデアをすべて使い果たす日が来るのは、遅かれ早かれ来るはずだ。Adam Mastroianni @a_m_mastroianniチャートを席巻するオリジナル映画は絶滅した。人々はこれに多くの説明を持っているが、それらはすべて不完全だ。なぜなら、彼らは同じことがどこでも起こっていることに気づいていないからだ。寡占がポピュラーカルチャーをすべて征服した。https://t.co/9oVoSIlNdj7:29 PM · May 4, 20221 Like しかし、オリジナルコンテンツはこれまで以上に多く存在しており、人気のあるコンテンツだけが再放送に支配されている。明らかに、アイデアの終わりに近づいていると結論付けるのは簡単であり、間違えるのも簡単だ。 3. 発見はさらなる発見を生む 悲観論者は、宇宙は簡単なものから難しいものへと順序付けられた発見の長いリストを持って生まれたと考えているようだ： 時間が経つにつれて、簡単な発見はリストから次々と消えていき、難しいものだけが残ると考えられている。しかし、知識は全くこのように機能しない。すべての発見は、さらなる発見の機会を開く： これがさらに多くの発見につながる： そして、それは続く。 あなたは、新しいリンクを追加する前に連鎖を最後までたどらなければならないため、発見が時間とともに難しくなるのではないかと心配するかもしれない。幸いなことに： 4. 新しい発見は古い発見を置き換え、圧縮する 火を発見したことが非常に素晴らしいことであったことは、誰もが同意できるだろう。それを最初に発見した人間は、おそらくどの種類の焚き付けが最適か、火種を炎に育てる方法、そして調理用と暖房用でどちらの火が最適かなどを学ぶのに多くの時間を費やしただろう。彼らは間違いなく苦労した。