ソフトウェアエンジニアは、結局のところブルーカラー労働者だったのか？

経済学者の間には、従業員を大きく2つのカテゴリーに分類できるという一般的な考え方があります。「ホワイトカラー」労働者は通常、サービスベース、知識ベース、管理職、または事務職に従事する人々を指します。「ブルーカラー」労働者は一般的に、肉体労働や熟練した職人の仕事を行います。少なくとも私のキャリアの始まり以来、ソフトウェアエンジニアはホワイトカラーと見なされてきました。私たちはオフィスでコンピューターを使って仕事をし、知識を扱います。私たちの仕事は高度な訓練や教育を必要とします。しかし、その仮定が間違っていたとしたらどうでしょうか？もし私たちが実際には、ずっとブルーカラーの熟練職人だったとしたら？通常、ブルーカラー労働者と聞くと、物を作ったり修理したりする実務を行う人々を思い浮かべます。建設作業員、配管工、大工、電気技師、鉱夫、保守エンジニア、倉庫作業員などです。ソフトウェア開発者は通常、このカテゴリーから自分たちを切り離してきましたが、その理由はあまり確信が持てません。私たちは同じことをしているのです。つまり、物を作ったり修理したりしているのです。ただ、私たちは原子ではなくビットを扱います。これは、ソフトウェア開発者が思っていたほどスキルがないということでは全くありません。むしろ、開発を熟練した職種と見なすことで、私たちの仕事により正当な評価が与えられると思います。電気技師や大工と同じように、ソフトウェア開発者も熟練して需要が高まるために、長年その技術を習得するために時間を費やす必要があります。必ずしも正式な教育を必要とするわけではありませんが、習得するには確かに時間と練習が必要です。この誤った仮定が、少なくとも部分的には、ソフトウェア開発者が直面している現在のAIアイデンティティ危機を煽っているのではないかと疑問に思います。ブルーカラー労働者は一般的に、技術変化の波にうまく乗ってきました。もしあなたが肉体労働者のチームを管理できるなら、木工ロボットの倉庫を管理することもできます。主要な技術革新による経済的混乱の最も大きな影響を受けるのは、通常ホワイトカラー労働者です。ソフトウェアエンジニアは、熟練職種にいる他の誰とも同じように、実際にはテクノロジーに追い越される可能性があることを発見しています。そこで私たちは、他の熟練職人がしてきたことと同じことをします。つまり、かつて手作業で行っていた仕事を、新しいテクノロジーを使って行う方法を見つけ出すのです。これはソフトウェア開発者にとって、非常に長いハネムーンの終わりだと恐れています。私たちは過去30年間、会社でロックスターのように扱われてきました。私たちの時間と注意はあらゆるコストをかけて守られ、私たちは同僚をはるかに上回る給与を要求することができ、非技術系の同僚は、物事がどれだけ時間がかかるか、あるいは機能を書くのがどれだけ難しいかについて、私たちの言うことをすべて信じていました。しかし、ハネムーンは終わり、私たちは皆パニックになっています。なぜなら、とりわけ、私たちはもはや会社で最も重要な人物ではなくなったからです。私たちは、織機の導入を嘆く仕立て屋です。私たちは、チェーンソーを心配する木こりです。私たちは、Excelに取って代わられることを恐れる会計士です。しかし、もし私たちが織機、スプレッドシート、チェーンソーの使い方を学べば、うまくやっていけるかもしれません。そして良いニュースは、それをしたいという理由で、今でも手で縫ったり木を割ったりしている人々がいるということです。それはもはやお金を稼ぐ方法ではなくなるかもしれませんが、間違いなく楽しみ続けることができることです。