愛犬のために鼻ガードをデザインしたら、500匹の犬が使うようになった

1年前、これがビジネスになるとは思ってもいませんでした。どうしてこうなったのか、その経緯をお話しします。 始まりはビリー、私のピットブルです。彼女は日向ぼっこが大好きで、太陽の下で寝そべるのが生きがいです。しかし、彼女はDLE（円板状エリテテマトーデス）と診断されました。これは自己免疫疾患で、免疫システムが皮膚、特に鼻の皮膚を攻撃し、日光によって悪化するというものです。獣医は率直に言いました。「簡単な治療法はなく、管理あるのみです。1日に2回軟膏を塗り、紫外線を避け、生涯にわたって再発を覚悟してください。」 軟膏を塗って2日目の夜、私はこの管理が現実的ではないことに気づきました。軟膏を塗っても、彼女はすぐに舐め取ってしまうのです。毎日2回、永遠に10分間も犬の舌を鼻から遠ざけておくことはできません。そして、太陽を愛する犬に、なぜ庭に出られないのかを説明することもできません。 そこで私は、いつも何か気になることがあるとそうするように、座り込んで何かをデザインしました。私はそれを「Doguard」と名付けました。13回の試作と多くの夜、そして非常に忍耐強い犬のおかげで、ついにうまくいきました。ビリーはそれを装着でき、軟膏は所定の位置に留まり、彼女は再び日光浴を楽しめるようになりました。 正直に言うと、私はこれを売るつもりは全くありませんでした。ビリーのために作ったのです。うまくいった後、私はファイルをMakerWorldにアップロードし、Redditにプロセス全体を無料公開しました。診断後の最初の数週間、どれほど途方に暮れたかを覚えていたので、もし他の犬の飼い主がそれを見つけて解決策を得られたなら、それだけで価値があると思ったのです。 それからメッセージが届き始めました。「販売してもらえませんか？」最初は自分で作るのを手伝おうとしました。地元の印刷業者を見つけるのを手伝ったり、犬に合わせてスケール調整する方法を説明したり、ウェビングストラップの組み立て方を教えたりしました。中には見事に作り上げた人もいました。しかし、ゆっくりと、今では当たり前のように思えることが心に響きました。誰もがクリエイターではないということです。ほとんどの人はただ自分の犬を愛しており、すぐに解決策を求めているのです。そして、私がそれを実現できる唯一の人間であるなら、それをしないのは間違っていると感じました。 そこで去年の10月1日、私は小さなウェブサイトを立ち上げました。16日後、最初のお客様が注文を入れてくれました。 お祝いしたと伝えたいところですが、パニックになりました。在庫がありませんでした。印刷できるものはすべて印刷するために走り回りました。それから、まだ起こっていない次の2〜3件の注文を心配しながら、ウェビングを探しに走り回りました。そして、パッケージを梱包しなければならないことに気づきました！誰かがそれを開ける瞬間も大切なのです。そして、パッケージは郵便局に行き、郵便局には列があるのです。覚えておいてください、私はこれを売るつもりは全くなかったので、そのサイクルのどの部分についても考えたことはありませんでした。 2日後に2件目の注文が入りました。24日にはさらに2件。数週間後、私は新しい名前を付けることにしました。「SnoutCover」です。それが始まりでした。 1年間の作業 製造方法に大きな変化はありません。私は今でも、自分のスタジオの小屋にある1台のプリンターで、すべてのSnoutCoverを自分で印刷しています。ストラップをカット・組み立てし、すべての封筒に詰め、毎週の分を日曜日の集荷に手渡しています。変わったのは、その封筒がどれだけ遠くまで旅しているかです。今日現在、SnoutCoverは500匹以上の犬を助けてきました。そのほとんどは私が自分で作ったカバーを着用しており（395件の注文、16カ国）、残りは飼い主が自分で印刷・組み立てたカバーを着用しています。今でも信じがたいことです。 すべてが順調だったわけではありません。世界中に小包を送ることが、このプロジェクト全体で最も難しい部分であることが判明しました。途中でいくつかの小包が遅延したため、私は自己負担で再送しました。追跡ページが進まないのを、犬の鼻が助けを必要としているのに見守るのがどれほどストレスフルかを知っているので、最初の小包がまだ途中でも、2つ目を送ってしまうこともありました。 正しく調整する 最初の年は、修正の連続でした。すべてのメール、カバーがうまくフィットしなかった犬の写真、すべてがすぐに作業台に戻されました。ストラップが最も変化しました。舐めるたびにずり上がるカバーは、サイズの問題のように見えましたが、ほとんどそうではありませんでした。本当の解決策は、カラーファスナーの位置にあり、カバーが敏感な鼻にきつく締め付けられることなく固定されるまで、ストラップのデザインと組み立て方法を繰り返し改良しました。 モデルも変更されました。十分な数の犬がシールドの下に前足を入れ、引き裂くまで引っ張ったため、私はそれをトレーニングの問題として扱うのをやめ、それが曲がる場所とストラップが引っ張られる場所を強化しました。そして、一部の犬は標準サイズに合いません。ブルテリアのような長く湾曲した鼻は、既製品のカバーでは届かないほど奥まで保護が必要なため、その犬の写真から形作ったカスタムモデルをゼロからデザインしました。標準サイズが犬のニーズに合わない場合、それに合ったものを作るカスタムモデルが仕事の一部になりました。 そして、製品自体に関係ないこともありました。初めてカバーを装着する犬の多くは、頭を下げて固まってしまいます。それは普通のことですが、リックマットと、短く簡単なセッションを1週間行うことで乗り越えられます。そこで、フィッティング、トレーニング、最初の数日間のチュートリアルをすべて書き留めました。 何も完成していませんし、これからも完成することはないと思います。最初のプロトタイプからの目標は変わっていません。すべてのカバーを、前回よりも少し良く、そして少し信頼できるようにすることです。 ケア、そしてそれを可能にした2週間 5月下旬、配送の問題で約2週間すべてが保留になりました。タイミングが悪かったように思えましたが、製品にとって最良のこととなりました。なぜなら、発売以来初めて、梱包するものが何もなかったからです。ただ作業台、プリンター、そして受信トレイに静かに積み上がっていた問題だけがありました。一部の犬は、1日の残りの22時間のために何かを必要としていました。日焼け止めではなく、軟膏を塗る時間中の穏やかなバリア、あるいは、あまりにも敏感で舐めることができず、完全に換気された状態でも保護が必要な鼻のためでした。 最も明確なケースは、ステファニーと彼女のハスキー犬アイリスからでした。アイリスの鼻孔は、カバーの開口部よりも低く位置していたため、舐めるたびにカバーがずれてしまいました。彼女の鼻は非常に荒れており、わずかな動きでも痛むほどでした。ステファニーが送ってくれたビデオでは、完全に覆われた鼻が彼女をストレスさせている音が聞こえました。ストラップの位置とサイズをすべて試しました。他の2人の飼い主も同じことを私に書いていました。最終的に、アイリスにはより良い硬いカバーが必要なのではなく、より少ないカバーが必要なのだと理解しました。 そこに至るまでは大変な道のりでした。最初のバージョンは、私が思い描いたようにはなかなかできませんでした。次にバランスの問題がありました。素材が多すぎると固形物のように見え、少なすぎるとバリアとしての機能を失いました。そして、作業台では完璧に見えても、温かい鼻に触れた瞬間に崩れてしまう形状もありました。呼吸スペースは最後に登場し、それがこのモデルが存在する理由そのものです。 そして、長い間何もなかった後、アイデアが浮かびました。全体がどのように組み合わされるかについての、まったく異なる考え方です。それはほとんどの問題を一度に解決し、元のバージョンよりもはるかに耐久性があることが判明しました。「ケア」です。 ビリーが獣医からの帰り道で最初にテストしました。彼女は終始、 fuss（騒ぎ）なくそれを着けていました。正式なテストではありませんでしたが、1年後...