私は日本の市民になりました

Natural

日本国民になった。

それについてお話ししましょう。個人的な体験談、意見、そして事実が混在しています。それぞれの文がどれに該当するかを解析することはしません。

編集：これに対するオンラインでの反応を見て、温かいコメントに感謝しています。もし帰化申請を考えているなら、地元の法務局に相談することを強くお勧めします。インターネット上の、この見知らぬ外国人のブログのような場所で聞いたり読んだりした情報ではなく、そこで指示されたことに従ってください。以下に記載する必要書類のリストは威圧的ですが、あなたのケースは他の誰とも同じではありません。彼らはすべての申請を個別に扱いますので、最も確かな情報は私ではなく、法務省から得られるものです。

2012年、私は別の用事で法務局を訪れた際に、帰化申請を始めたいと思いました。長い間考えていたことでした。帰化を担当する部署に足を踏み入れました。

日本政府は意図的に、日本国籍取得のプロセスを不透明にし、膨大な書類を要求し、最低1年かかり、一部は主観的な判断に基づく結果となるように設計しています。

2012年の最初の訪問で、法務省のベテラン官僚が私の最初の相談に親切に耳を傾けてくれました。最初の相談は通常予約が必要ですが、彼は私を受け入れてくれました。これは今日ではありえないでしょう。現在、国籍申請者がはるかに増えています。当時の八王子法務局は南大沢にあり、市内ではありましたが、町の南端の遠い場所にありました。車や電車で約40分かかります。幸いなことに、法務局は現在、裁判所の近くの町の中心部に戻っています。

小さな取調べ（相談）室で、官僚は私の国籍、日本滞在年数、婚姻・家族状況などについて定型的な質問をしました。私は日本語の流暢さ、地域活動、そして日本の政治での経験に誇りを持っていました。無意識のうちに、私の特別な能力が認められることを期待していたのだと思います。

官僚は私のような人物を数多く見てきました。彼は期待を抑える方法を知っていました。プロセスを説明してくれたのです。

私が集める必要があった予備書類（曖昧な記憶の順、後に作成を義務付けられたスプレッドシートを参照して補足）：私の両親と6人の兄弟姉妹それぞれについて、出生証明書の原本。両親の婚姻証明書の原本。私が生まれたことを証明する母親の署名および日付入りの宣誓供述書。妻の家族のメンバーリスト（氏名、生年月日、国籍、私との現在の交流状況を含む）。上記の各個人が帰化を希望するかどうか、そして私の帰化に同意するか反対するかについての声明。私の出生証明書の原本。私の婚姻証明書。私が住んだことのあるすべての場所の住所リストと、そこに住み始めた開始日と終了日。幼稚園から始まる完全な学歴。その学歴の中で取得した卒業証書または学位。会社名、役職、入退社日を含む完全な職務経歴。英語で作成されたすべての情報は、原本と、翻訳の正確性を証明する証明書を添えた日本語訳の両方で提出する必要がありました。日本語訳にはアルファベット文字を含めることはできませんでした—漢字、ひらがな、カタカナ、またはアラビア数字のみ（漢字数字が不要だったことに感謝すべきでしょう）。しかし、すべての固有名詞は最も不格好なカタカナで表記する必要がありました。日本語で作成されたすべての書類は、原本1部とコピー1部を添えて提出しました。私の住民票。私の在留カード。私の運転免許証。私と妻の数年間の納税記録（何年だったか思い出せません）。私と妻のすべての雇用主または収入源からの源泉徴収票。私と妻がそれぞれ国税庁、東京都、八王子市に適用される税金を納付した証明。健康保険料の支払い証明。年金事務所発行の、雇用保険料を支払った証明。上記のすべてが評価され、指定された年数について、支払っただけでなく、期日通りに支払っていたかどうかが確認されます。全国警察協会発行の運転記録証明書（記録が保持されている最大10年またはそれ以上の期間のすべての交通違反歴を記載）。会社を持っていたのですが？その場合も、同じ年数の会社の財務諸表、法人税納付証明、消費税納付証明、都道府県税納付証明、市税納付証明、従業員源泉税納付証明、雇用保険納付証明をすべて提供する必要があります。会社の登記簿謄本、定款、顧客リスト、事業内容とその見通しの説明。妻の戸籍謄本。私たちが確かに結婚しており、子供たちも一緒に授かったという妻からの声明。私の帰化に同意するか反対するかを示す妻からの声明。別々の機会に撮影した家族の写真3枚（いつも同じポーズで自撮りしているように見えるため、3枚の写真セットが完全に疑わしく見えます）。すべての世帯収入源と月々の支出を個別に、網羅的に分類したリスト。市から受け取った児童手当の支給証明書。すべてのローン、融資機関、元本額、月々の支払い額、ローンの目的のリスト。銀行口座のリスト、各通帳の全ページのコピー。米国大使館発行の現行の国籍証明書。すべてのパスポート（失効したものと現在のもの）の全ページの原本と日本語訳、そして私が訪れたすべての国の出入国年月日を時系列に整理したリスト。現在の居住地の地図。現在の勤務地の地図。帰化を求める動機を自由に記述した手書きの声明。子供たちがそれぞれ通う学校の在籍証明書。私の会社が発行した私の雇用証明書。私の会社が発行した私の給与額証明書。私が所有する土地や建物の登記簿謄本。日本語能力試験（JLPT）レベル1合格証明書。私の顔写真2枚。帰化後の氏名を記載した用紙。

2012年、私はすでに残りの人生を日本で社会の一員として過ごすことを確信していました。しかし、私の脳は、上記の項目を作成または収集するために必要な身体的な行動を指示できるレベルには達していませんでした。

また、帰化後に市議会議員に立候補したいと思っていました。妻はそれを知っていました。彼女の賢明さから、私は市議会議員に立候補してほしくないと思っていました。私はすべての行動を自分一人で行い、さらに妻に私の帰化申請への同意を表明してもらうように説得しなければなりませんでした。官僚が妻の意見を尋ねる面接があり、それが重みを持つことになっていました。

帰化申請を支援するために弁護士を雇うことができることは知っていました。弁護士は基本的に「（上記のすべての項目を）準備してください。私が申請を提出します」と言うだろうということも、心の奥底では分かっていました。面接はまだ対面で行われることになっていました。私の会社と同じくらい質の悪い翻訳会社に、すべてを翻訳するために支払うことになるでしょう。唯一の利点は、すべてを完了するために誰かに責任を負う必要があるということでした。しかし、弁護士に払うほどの現金も、モチベーションもありませんでした。少なくとも2回目の相談は予約しました—私の2013年のカレンダーにその予約があります。実際に行かなかったかもしれません。確かではありません。あのベテラン官僚はきっともう退職しているでしょう。

最初の試みは、わずかに英雄的な努力の後、実を結ばずに終わりました。

2012年に最も英雄的な帰化の努力をしたのは私ではなく、私の両親と兄弟姉妹でした。最初の相談でそれらが必要だと告げられたので、それぞれに両親と兄弟姉妹の出生証明書の原本を再発行してもらうように頼みました。彼らは私にとても優しく、忠実にそれをしてくれました。間違いなく多大な迷惑をかけたでしょう。私の兄弟姉妹は、父がアメリカ海軍にいたため、現在住んでいる場所とは異なる様々な州で生まれていました。原本を入手するために彼らが何をしなければならなかったのかは分かりませんが、それぞれが私に渡されました。

2018年に再びプロセスに挑戦しました。またしても成功しませんでした。

私は永住権を申請することなく、日本で非常に長い間生活していました。永住権は、いつか帰化申請をするつもりだったので、私には合わないと感じていました。配偶者ビザを更新するたびに、書類を処理する人々は、それがどれほど珍しいかを remark していました。

そして2024年9月頃、私は再び法務局にいました。前述の通り、町の中心部に戻っていました。その日の私の目的は帰化申請ではなく、会社の登記簿謄本を取得するか、不動産の権利証を引っ張ることでした。再び、帰化を担当する部署を示す看板を見ました。再び、衝動的に窓口に行き、帰化申請をしたいと伝えました。今回は相談は受けられませんでした。予約帳を開いて相談の予約日時を確認する際に、名前でいっぱいだったのを覚えています。彼らは10月の次の利用可能な2時間枠を予約してくれました。

10月の予約では、新しい、 grizzled veteran（経験豊富なベテラン）が私に対応しました。彼はまず会話で私の日本語能力を確認し、次にいくつかの文章を読ませ、書かせました。読まされた文章は子供の本からのもので、すべてひらがなで書かれていました。多くの人が共感するであろう面白いことは、純粋なひらがなの文章を読む方が難しいということです。それは子供の本や、それ以外のものを読めない人々に理解されることを意図したメッセージ（決して軽視するわけではありません）以外には存在しない、不自然な形式です。漢字やカタカナを含む普通の日本語を読む方がはるかに自然だったでしょう。とにかく、私はそれを読みました。おそらくぎこちなく、 grizzled veteran は私を緊張させていました。それから指示通りに書きました。彼は私の筆跡をけなしました。ハハ。「私のせいにするなよ、兄弟。俺は客観的に見て優秀な言語学者だ」。まあ、それがテストではありません。

彼は私に、上記のリストとほぼ同じリストを渡しました。ただし、今回は別の会社を設立していました。もちろん、その会社についても、他のすべての書類と同様に、すべての書類が必要でした。翻訳証明書の要件は削除されたと思いますが。功績は功績として認めます。

2012年以降、私は不動産を購入し、そこに家を建ててもいました。新しいパスポートを取得し、さらに多くの国を旅行してそのページを埋めていました。私は13年間の人生経験を積み、それすべてがさらに多くの書類を必要としました。幸いなことに、私は税金申告や年金支払いのような管理業務の処理も上手になっていました。個人的な成長ではなく、他人に委託することで。私の運転記録は spotless になり、若い頃のスピード違反や駐車違反の無分別さは、国家の記録保持の限界によって解消されていました。私はより多くのお金を稼いでいました。私の会社はより成功していました。私の結婚生活はより良くなっていました。なぜ帰化したいのか、自分の中で明確になっていました。ボランティア消防団（消防団）、いちょう祭の会長、町内会活動など、より多くの社会貢献をしていました。

2024年10月の予約では、次の利用可能な日付である2025年2月に、申請書の正式提出の予約をしました。

上記の書類やその他のアイテムをすべてまとめる作業は、まさに daunting（気が遠くなるような）ものでした。新たな地獄でした。2月3日が近づいても、まだすべてを準備できていませんでした。2月2日は徹夜でした。翻訳を急ぎ、アイテムを整理し、コピーを作成し、すべてを積み重ねました。積み重ねたものは、楽に2フィート（約60cm）を超えていました。それをデパートの大きな買い物袋に数袋詰め込みました。

提出時、grizzled veteran と私はすべてのアイテムを確認しました。彼はそれぞれに「受領」印を押しました。2、3点の書類が不足しているか、私が何を必要としているかを誤解していたことが判明しました。すぐにレターパックで送ることを約束しました。最後に、私のケースワーカーとなる初級官僚が割り当てられました。法務局の電話番号を携帯電話に登録し、追加情報や面接の電話を待つように言われました。特定の内線番号に電話し、ケース番号を伝えてからケースワーカーに用件を尋ねる手順を教えられました。

私の申請は、私が日本にいる間のみ進行することを告げられました。日本国外への出張やその他の旅行の前には、出発と帰国の時期を通知するために電話で連絡しなければなりませんでした。申請は、その日数だけ停止されます。帰国時には、ケースワーカーにチェックインするために電話する必要がありました。ビジネスにとっては幸いでしたが、帰化にとっては残念なことに、私は2025年2月から2026年6月にかけて多くの国際旅行をしました。法務省はそれに応じて私の申請を熱心に遅延させました。この方針は理解できます。帰化したいなら、国にいなさい。同時に、国際ビジネスで収入を得ていることが申請を遅らせていることを知るには忍耐が必要でした。

私の最初のケースワーカーは、電話での連絡が数回あっただけで異動になりました。新しいケースワーカーが割り当てられました。その主な特徴は、電話で聞き取れないほどつぶやくことでした。彼らは若く、おそらく30代前半でした。私の電話によって、彼らがやるべきことを思い出させたことが何度かありましたが、私が電話しなければそれは完了しなかったでしょう。

COVID-19の間、米国FDAやその他の規制当局は、約3年間、日本にある医療機器および製薬施設の検査を停止しました。私の主な事業は、ライフサイエンス企業が規制を理解し遵守するのを支援し、その後、規制当局の検査の準備、実施、通訳を行うことです。したがって、当然のことながら、その期間中、会社の収益と利益は深刻な打撃を受けました。COVID時代の会社の財務諸表を調査した結果、ケースワーカーはそれらが良くないと判断しました。ある日、彼は私に電話してきました。「これは本当にひどい会社の業績ですね。」私：「ええ、COVIDが私たちにひどく影響しました。政府の支援を受けて従業員の給与を減額することもできましたが、貯蓄を使い、その後借金をして、最後の円まで忠実に返済して、全額の給与を払い続けることにしました。私たちはクライアントをサポートするために、まだ入ってくる仕事を続けました。」彼：「まあ、それでもあまり良くないですね。」それは frustating な会話でした。彼は国家公務員になるためにいくつかの難しい試験に合格したことは疑いませんが、ビジネスを運営した経験は明らかにありませんでした。

彼は、その期間中に会社が業績不振だった理由についての説明を書き留めるように求めてきました。私はそうしました。法務大臣宛て（これらの提出物はすべてそうですが）に宛てて、ケースワーカーの見解を明確に否定するように、詳細な説明を記述しました。危機の間、人々を雇用し続けたことを強調し、私たちの業績に対するこの批判は horseshit（くだらないもの）であり、私の申請を引き続き検討していただけるようお願いしました。

同じケースワーカーは、私の帰化が承認されたことが官報に掲載されてから4日後まで、申請結果を通知する電話をしませんでした。これは多くの点で不便でした。特に、それだけ早く日本のパスポートを申請・取得でき、ビジネス出張を再開できたからです。パスポートが発行されるまで、私は国に閉じ込められ、ビジネスやその他の目的で出国できません。日本国民はパスポートなしで出国することを禁じられています。ケースワーカーが通知を4日間机の上に放置していたことは確かです。彼のひどい仕事ぶりです。

この最後の侮辱と、私が忘れたり省略したりした上記およびその他の詳細を考慮すると、全体として、私はこのプロセスに満足していると言うのは奇妙に思えるかもしれません。

私は、市民権は軽いものではないと思います。それを摩擦なく、または迅速に行うのは合理的ではありません。私は2012年には帰化する準備ができていませんでした。このシステムは古風で恣意的ですが、私をプロセスから除外するという点で正しく機能しました。それは、規則に従い、貢献することの重要性を私に印象付け、正直に言って、その後の私の行動や考え方に影響を与えました。私が完全にコミットしたとき、私はプロセスを完了することができました。

帰化後の私の名前は、以前と同じです：デレク・リン・ウェスマン。ただし、公式記録ではカタカナで表記されています。なぜなら、アルファベット文字は、日本国民のアイデンティティの基礎となる書類である戸籍に記載できないからです。

多くの人が、帰化する際に漢字の名前を採用しなければならないと信じていますが、これは一度もありませんでした。しかし、過去には、申請者に日本風の名前を採用するように圧力がかけられていたようです。帰化プロセス全体、特に兄弟姉妹や両親への精査は、当時最も頻繁な申請者であった在日韓国人に焦点を当てた冷戦時代の名残が多くあります。政府は、申請者が北朝鮮とのつながりを持っているかどうかを知りたがっていました。

しかし、なぜ名前を変えなかったのでしょうか？私は、私の名前の発音に近い漢字を採用したり、妻の旧姓を採用したり、好きな歴史上の人物の名前、例えば山本勘助のような名前を取ったりすることを想像できます。私は自分の名前を愛しているので、そのままにしました。ウェスマンという名前は誇りに思っています。私の先祖が、彼の以前の名前 Bengtsson を持つ人の定員がいっぱいだったため（あるいはそんな感じ）、スウェーデン軍に入隊するために採用されたと聞いています。デレクという名前も好きです。ミドルネームは叔父から来ており、検索したりAIに尋ねたりすると、彼は偉大な功績を持つ並外れた人物です。最も重要なのは、私の世帯全員がすでにこの姓であり、人生のこの段階で名前を変更すると多大な不便が生じることです。

銀行に通知したり、いくつかの書類やリストを変更したり、多くの面で手続きを進める必要があります。全体として、それは大きな負担ではありません。

面白い事実：私の戸籍が作成された後、妻に再びプロポーズしなければなりませんでした。配偶者の戸籍に追加されることは、日本における結婚の行政行為です。それまで、私の妻は自分の戸籍の筆頭者であり、子供たちはそこに彼女と一緒に記載されていました。そして、彼女が結婚した外国人のボゾ（私）が付け加えられていました。この最新の2026年のプロポーズで、彼女がためらったとしても驚きません。彼女は親切にも来てくれ、子供たちも来てくれました。再会して、とても良い気分です。無関係ではありませんが、近い将来、公職に立候補するつもりはありません。

市民権を得た瞬間はこうでした：上記のケースワーカーが4日遅れて私に電話してきました。彼は、私が帰化を証明する政府発行の書類を受け取りに来ることができるのはいつかと尋ねました。私は向かっているところだと答えました。彼は「OK」と言いました。私は到着しました。彼は私を、COVID時代のプラスチック製の間仕切りで隔てられた小さな取調べ（相談）室に招き入れました。私たちは二人とも、机を挟んで座りました。彼は私に「帰化者身分証明書」を手渡しました。そして、それを市役所に持って行き、私の戸籍を作成するよう申請するように言いました。彼はプロセス全体に祝福の言葉を述べました：「お疲れ様でした。」

それだけでした。忠誠の誓いもありません。集団で宣誓を唱えることもありません。儀式もありません。ただ、愛するこの国と私の運命が結びついたことを嬉しく思いながら、質素な公共建築物の階段を下りていきました。それが気に入りました。