私の友人ボブ・クリンゲリー
My Friend Bob Cringely (tyma.com)
要約
著者は、1996年にJavaの書籍を出版した際に、著名なテックライターであるボブ・クリンゲリー（Bob Cringely）から絶賛された経験を語ります。この出会いをきっかけに、著者はクリンゲリー氏と共に数々のスタートアッププロジェクトに携わり、30年以上にわたる友人関係を築きました。記事は、クリンゲリー氏の起業家としての側面と、メディアでの輝かしい才能、そして彼との個人的なエピソードを振り返っています。
全文翻訳
My Friend Bob Cringely
1996年、私はシラキュース大学の博士課程の学生でした。ある晩、研究室で仕事をしていると電話が鳴りました。「もしもし？」
「ポール・タイマさんですか？」
「はい？」
ボブは非常に速い英語で答えました。「ボブ・クリンゲリーです。Javaの本を7冊読んだのですが、あなたの本が一番でした。」
私の最初の考えは「へえ。彼は私の姓を正しく言えたな」でした。
しかし、すぐに2番目の考えが浮かびました。実際にはJavaの本は7冊も存在しなかったのです。私は確かにJavaの本を書きましたが、私の知る限り、市場に出たのは2番目でしたし、それでも最高だったかは定かではありません。私の博士課程の指導教官であるダグ・リーは、サン・マイクロシステムズのJavaプロジェクトの初期メンバーでした。彼はJava（とJVM）をすべての大学院生に紹介し、当時のブームに乗って4人ほどの学生が本を書いたと記憶しています。
いずれにせよ、ご存知かもしれませんが、プログラミングの本を書いたからといって、称賛されたり、ましてや注目されたりすることは一般的ではありません[1]。私はこの「ボブ・クリンゲリー」という人物が誰なのか知りませんでしたが、ええと、ありがとう！気に入ってくれて嬉しいです。その素晴らしさについてもっと話しましょう！
当時は知りませんでしたが、ボブは私よりもはるかに先を行っていました。彼は私を、小さなオフィスでコードを打ち込み、昨日のピザをかじりながら楽しんでいる、孤独なコンピューターオタク（彼の言葉では「nerd」）だと思っていたことでしょう。（彼は正しかった）。彼はまた、私のようなコンピューターオタクが、特にコンピューター中心の成果に関して、注目に飢えていることをよく知っていました。ここでも、ボブは自分の聴衆を知っていました。
彼は続けました。「あなたもJavaプログラミングをしますか？」
1990年代にプログラミングの本を書くことは、今日と同じような多くの利点がありました。つまり、ほとんど何もありませんでした。本を書くだけで金持ちになれるわけではありませんでした。しかし、いくつかのソフトウェアカンファレンスでJavaを教える招待を受けることができました。それが、さまざまな企業内のチームにJavaをトレーニングする招待につながりました。そのおかげで、友人とともにJavaトレーニングの会社を設立しました。それまで契約プログラミングはしていませんでしたが、それについてはたくさん話していました。
「もちろんです！」と、私はやや嘘をつきました。
そこから、ボブは私たちに「Pronto」という（あるいはコードネームの？）システムを構築するように依頼しました。
Prontoは、雑誌の印刷版の流通の未来となるはずでした。大きなアイデアは、顧客（紙の雑誌の購読者）がコンピューターに小さなデーモンプロセスをインストールし、インターネット接続（当時は多くの場合ダイヤルアップモデム）がオンラインだがほとんどアイドル状態の時間帯を監視することでした。私たちのシステムは、ゆっくりとしかし着実に、次の月の「グッド・ハウスキーピング」や「カー・アンド・ドライバー」の号をダウンロードします。完全にダウンロードされると、デーモンは翌朝2時まで待機し、PDFを自宅のプリンターに送信します。顧客は、印刷された雑誌のコピーが届いていることに幸せに驚いて目を覚ますことになります！[2]
当時の多くの人と同じように、ボブはオンラインでの読書がフルカラーの紙の雑誌に取って代わることはないと考えていました。しかし、その雑誌がどのように家に届くかは変わる可能性があり、それがProntoの出番でした。
ボブはProntoのために資金を確保していました。確か日本のある人物からだったと思います。覚えていませんが、Prontoの開発にかかった時間に対して、ボブが私たちに一貫して支払ってくれたことは覚えています。開発が終わった後、Prontoがどうなったのかは知りません。意味のある形でリリースされることはありませんでしたが、これがボブ（あるいは私たちが彼を呼んでいた「クリンジ」）との30年にわたる関係の始まりでした。
前述したように、これ以前はボブが誰なのか全く知りませんでした。彼の代表作である「Accidental Empires」についても知りませんでした。彼のPBSシリーズ「Triumph of the Nerds」は、私が彼と仕事をしているのとほぼ同時期にリリースされました。Prontoの後、私はボブの「次のスタートアップのアイデアについて意見を聞く人たち」のメーリングリストに入れられました。私はそのリストに一人ではなく、時折、興味深いテック界の著名人たちとメールのやり取りをすることもありました。
見てみると、過去13年間でボブと320通のメールをやり取りしています。これらはユニークなメールではなく、ほとんどが長いメールチェーンの一部なので、90年代後半から年に3回ほどボブとメールでやり取りしていたと推定しています。
通常、メールチェーンは、ボブが新しいスタートアップのアイデアについて長文のメールを送ることから始まりました。メールの前半はアイデアについてでしたが、後半は必ず、それがどれだけ儲かるかについてでした。私は、仮想的なナプキンに書かれたアイデアに過ぎないものに対して、彼がいかに「正確に1セント単位まで」収益を予測できるかにいつも感心していました。
良いアイデアもあれば、そうでないアイデアもありました。私のキャリアを通じて、私は実際に彼と2つのベンチャー（home-accountとSonisafe）に参加しました。いくつかのピッチデッキと、おそらく他に誰も見たことのない多くのアイデアの詳細な説明を持っています。最初は特に彼の名声が高まるにつれて、これは大きな名誉でした。しかし、ずっと、私はボブがポイントを見失っていると感じていました。
もしボブに会ったことがあるなら、あるいは彼のテレビ特番を見たことがあるなら、ボブが誰にでも魅力的だったことがわかるでしょう。彼はハンサムで、人を安心させ、好奇心旺盛でした。彼はまた優れたライターでしたが、画面上でこそ彼は本当に輝きました。彼は心地よく、見ていて楽しかった。彼は恐れを知らず、人々を特別な気分にさせました。彼は「オタク」ではありませんでしたが、もし私のようにそうであったなら、彼はあなたを理解し、それをOKにしてくれました。実際、時にはそれをグラマラスにさえ見せてくれました。
彼の数え切れないほどの才能にもかかわらず、ボブはスーパースターのスタートアップ創業者になりたがっていたようです。彼のスタートアップのアイデアのどれかが爆発的に成功していれば、ボブはその役割を十分に果たせたでしょう。しかし、私にとっては、彼はカメラの前では純粋に天性の才能でした。私はいつも、彼がシリコンバレーの著名人にインタビューするYouTubeチャンネルを始めるべきだと思っていました。私はその線で彼に数通のメールを送りましたが、ボブはほとんど無視しました。彼は通常、新しい/現在のスタートアップのアイデアに興奮しすぎていました。
サンフランシスコに住んでいた頃は、時々彼とランチやディナーをしました。彼はまさにシリコンバレーの著名人でした。必然的に誰かが彼に近づいてきて、大ファンだと告げると、彼は初めて認められたかのように振る舞いました。毎回です。テレビのクリンジがすぐに現れ、それを見るのはいつも楽しかったです。
さようなら、クリンゲリーさん。お別れするのはとても残念です。寂しくなります。
A few more Cringe stories
2001
C#言語がリリースされた直後（おそらく2001年頃だったと思います）、私はその夜から翌朝にかけてそれを読みました。ついに午前2時頃、目がかすみ、心が興奮している状態でボブにメールしました。「DotnetはJavaを潰すだろう」。
2分後に返信がありました。「なぜ？」
私は次の1時間、半分眠った状態で、カフェインで興奮した状態で、非常に長くひどく粗いメールを書いて送信しました。翌朝目覚めると、ボブの新しいブログ記事がありました。それは私の長文の批判をかなり軽く編集したものでした！
Sharper Than Ever. Microsoft’s C# Language Might Be the Death of Java, but Sun’s the One to Blame
彼は私のことを言及しなかったことに感謝したのを覚えています。しかし、その日の後に彼は私に電話してきました。「サンはブログ記事に少し不満を持っている。明日、私はサン・マイクロシステムズの本社に召喚された。君も一緒に行ってもらう。」
翌日、ボブと私はサン・マイクロシステムズに行きました。彼と私は、ジョナサン・シュワルツ（CEO）とリッチ・グリーン（C〜何とか）と部屋に座り、彼らがJavaを擁護し、私が一体誰なのか、なぜここにいるのか不思議に思って私に嫌な顔をしていました。しかし、彼らはボブを感心させることにかなりの関心があるようでした。ちなみに、DotnetはJavaを潰しませんでしたが、私はサンTシャツを手に入れました。
その後、彼にメールを送るたびに、私はしばしばメールの最後にこう付け加えました。「このメールをどう使っても構いませんが、私のことは言及しないでください。そして、このメールは完全に間違っているか、くだらないものかもしれないことを知っておいてください。どちらにしても、それは今あなたのものです。」
2004
2004年頃、私はニューヨークに住んでおり、ボブから転送されたメールを受け取りました。それはテレビネットワークVH1のプロデューサーからの転送で、彼らは「My Coolest Years」というビデオシリーズを制作しており、「Geeks」という特集エピソードがあり、コンピューターオタクが必要だと言っていました。彼らは、高校時代に「オタク」だったことについてインタビューしたいかと彼に尋ねました。
彼はプロデューサーに、私をCCに入れて返信しました。
「申し訳ありませんが、私は高校時代にたくさんデートしました。しかし、高校時代に実際にオタクだった私の友人ポールをCCに入れました。彼はニューヨークにも住んでいます。」
結局、私はマーク・キューバン、ジョン・テッシュ、ベン・スタイン、ウィル・ウィートンと共に、番組に合計約8分間出演しました。ボブならもっと良かったでしょう。
2026
数ヶ月前、ランダムにボブの「Plane Crazy」を再び見ました。名作です。そして、彼の死を取り巻くコメントのおかげで、彼の特集「The Transformation Age」もYouTubeにあることを発見しました。これは私は見たことがありませんでした（約8つの別々のビデオに分かれています）。これは典型的なクリンジです。