ディープウォーター・ホライゾン号事故から16年、深海生物は回復の兆候をほとんど見せず
Sixteen Years After Deepwater Horizon, Deep Sea Life Shows Few Signs of Recovery (e360.yale.edu)
要約
2010年のディープウォーター・ホライゾン号原油流出事故から16年が経過しましたが、深海の生命は依然として回復の兆候をほとんど示していません。事故後数年間で、タコ、イカ、オキアミ、エビ、ハダカエソなどの個体数が少なくとも60パーセント減少したことが新たな研究で明らかになりました。この研究は、深海における動物の生活が「最も速く、最も深刻な」衰退を経験したと指摘しており、事故による汚染が繁殖や発達を妨げ、遺伝的多様性の低下にもつながっている可能性が示唆されています。
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ディープウォーター・ホライゾン号事故から16年、深海生物の回復の兆候はほとんど見られない
［画像: 2010年のディープウォーター・ホライゾン号原油流出事故後のメキシコ湾の油膜。］
2010年にディープウォーター・ホライゾン号石油掘削装置で発生した爆発事故により、メキシコ湾に400万バレル以上の原油が流出して以来、深海の生命は回復していません。
新しい研究によると、2010年の大災害後の最初の数年間で、タコ、イカ、オキアミ、エビ、ハダカエソの個体数が少なくとも60％減少したことが判明しました。メキシコ湾の広範囲にわたる音響調査と数千の網サンプルの分析に基づいたこの研究は、深海の生命が回復したという証拠はほとんど見つからないことを示しています。
Proceedings of the National Academy of Sciencesに掲載されたこの研究は、約600フィート（約180メートル）から2マイル（約3.2キロメートル）以上の深さの海洋層における動物生命の減少を「最も速く、最も深刻な」ものだと記述しています。研究者たちは、原油流出がこの減少を引き起こしたと断定することは避けたものの、「最も単純な説明」であると述べています。
科学者たちは、この災害以降、深海の水中で採取されたイカやタコの肉、魚の卵から油関連の化合物が検出されており、これが繁殖や発達を妨げたり、早期死につながったりする可能性があると指摘しています。残存する汚染は、嗅覚に頼る深海魚が配偶者を見つけるのをより困難にする可能性があります。
個体数の減少に加え、新しい研究では遺伝的多様性の低下もいくつか確認されています。著者らは、急速に変化する世界で生き残るために必要な遺伝的特性を個体群が持たなくなるリスクがあると述べています。