英語のスペル改革

英語のスペル改革

English Spelling Society は1908年に設立されました。改革者にとっては良い時代でした。G. B. ショー や Walter W. Skeat のような偉大な人々を含む、多くの人々がこの運動を支持し、英語のスペルをより人間的なものにできることを望んでいました。しかし、時間は改革者たちに逆らいました。第一次世界大戦、ロシアのボリシェヴィキ革命、ドイツのナチスの台頭、そしてそれに続くさらに壊滅的な第二次世界大戦により、多くの価値あるプロジェクトが後景に押しやられました。

［画像: Aedes mosquito のクローズアップ］

ほとんど目に見えない不便。
Photo by Jesse Rorabaugh via Wikimedia Commons. CC0 1.0 (パブリックドメイン)。

20世紀の混乱の中で、非合理的な英語のスペルの弊害は、ほとんど目に見えない不便のように見え始めました。さらに後になって、コンピューターが登場し、スペルチェッカーが発明され、そしてAIが私たちの最も優れた能力をあっという間に凌駕しました。そのような背景に対して、改革は残った少数の熱狂的な支持者の間でも魅力を失いました。しかし、協会は死にませんでした。ショー、スケート、そしてその同盟者たちがかつて取り組んだ問題も消え去りませんでした。

今や、過去のどの時代よりも、英語のスペルは改革を叫んでいます。なぜなら、世界のほとんどの地域が英語を重要なコミュニケーション手段として使用しており、東西の人々が英語を読み書きすることを学んでいるからです。私たちが acquire の中の c、communal の中の2番目の m、そして sufficient の中の2番目の f を廃止すれば、誰もが得をするでしょう。もちろん、私の論文を例示するために、ごくわずかな悪名高い例を挙げただけです。

先週、私が会長を務める（名誉職であり、すべての実務は英国で行われています）スペル協会がロンドンで会議を開催しましたが、雰囲気が常に楽観的だったとは言えません。悪魔の代弁者は、1908年以来進歩が達成されておらず、将来が過去よりも明るいかは不明であるため、協会は解散すべきだとさえ示唆しました。しかし、私は協会がその活動を継続し、スペルだけでなく、広義の読み書き能力にも取り組むことを喜んで報告します。これは良い決定だったと信じています。

書くことは、古くから伝わる3つのR（読み書き計算）の調和において、読むことと切り離せません。逆説的ですが、今日ではかつてないほど多くの人が読み書き能力を持っていますが、本を読む人は減っています。若者はデジタル化されたクラウドの中で、携帯電話に夢中になっています。一部の教師はいつものようにショックを受けていますが、より大きな世界は対処すべきより差し迫った問題を抱えています。しかし、スペルに対する無関心だけが改革の障害ではありません。協会メンバーの間で、改革がどの方向に、どの程度進むべきかについて、意見の一致はありません。ここで、いくつか提案を試みさせてください。私の理解では、協会のかなりの数のメンバーが私の意見を共有しており、そのうちの何人かは以前にも同様の提案をしています。

繰り返しますが、英語のスペルの複雑さをマスターした人々は、抜本的な変更、あるいはおそらくはいかなる変更のアイデアにも抵抗する傾向があります。読み書きができる人々は、leaden のスペルとその類いを学ぶのに何年も費やしており、もし形容詞が leden という形をとったとしても、彼らの苦労はそれだけの価値がなかったと認めることをためらうでしょう。私の意見では、進歩するための唯一の希望は、ミニマリストプログラムを採用し、誰も不快にさせることなく、おそらく数十年かけて一つずつ小さな一歩を踏み出すことで目標を達成しようとすることです。

ここで始めるべきだと私は思います。誰もがその不在を後悔しないであろう文字をなくしましょう：community の中の (m)、miscellany の中の (s) と (l)、cannibal の中の (n)、coruscate の中の (r)、sufficient の中の (f)、そしてそれらに類するものです。もし image が誰も気にしないなら、scrimage も m が一つで皆に受け入れられるかもしれません。（私のeverybodyへの慎重な強調に注意してください！）また、借用語である conscientious の中の (sc) と (ti)、colonel の中の (l)、fuchsia の中の (ch)、そしてネイティブの怪物である through の中の (gh)、laugh の中の (gh)、eerie の中の (e) とその仲間たちはそのままにしておくのは合理的です。それらの時代は来るでしょう。

［画像: 左、フクシアの花；右、植物学者のLeonhart Fuchsの1541年の肖像］

これはフクシアです。fuchsia という単語は、ルネサンス期の植物学者 Leonard Fuchs（1501-1566）を記念して、スペルを変更できません。
左：Photo by Dominicus Johannes Bergsma via Wikimedia Commons. CC BY-SA 4.0. 右：Image by Heinrich Füllmaurer via Wikimedia Commons. パブリックドメイン。画像は合成されています。

誰も後悔しないであろう喪失の例をさらにいくつか挙げます：dumb、numb、thumb、succumb。Climb はより議論の余地があります。なぜなら clim はありえないし、clime は同音異義語と衝突するからです。（英語のスペルの気まぐれな世界に一貫性を期待する人はいますか！）もう一つ重要なケースです。私は、可能な限り、g の前に i ～ e が来る場合に規則化を提案し、gibberish のような単語に j を導入すべきだと確信しています。gin（リキュール）の g を j に変えて、ジェームズ・ジョイスのフレーズ jejune Jesuit の美しさを楽しんでください。

［画像: 棚に並べられたジン瓶］

ボトルを開けて、ジニーを解き放て！
Photo by ismaellabrador via Pixabay. パブリックドメイン。

スペル変更が必要な単語の広範なリストを提示する準備はできていません。この段階での私たちの控えめな目標は、誰もを怒らせることなく、少なくとも何かを変えることだと信じています。もし私たちが come、gone、eight、sure、sugar のスペル変更を提案した場合、生粋の保守派でなくても激しく反対するでしょう。しかし、ほとんどの人は、occupy を c 一つで、succumb も c 一つで、b なしで許容するかもしれません。保守派をなだめましょう。次のステップは（うまくいけば）scullion と scrub を skullion と skrub に変え、比較的トラウマのない変更を導入するでしょうが、これは遠い未来を想像する時ではありません。繰り返しますが、問題は、世界に改革を開始させる方法を説得することです。一部のメンバーがミニマリストプログラムのいかなるバージョンにも反対票を投じた場合、彼らの同意なしに進むことができます。

協会への支援は、高位の立法機関からは来ないでしょう。国会議員、連邦議会議員、上院議員は私たちに気づくには忙しすぎます。では、誰が興味を持っているのでしょうか？教師、特別支援教育の教師を含みます。これは、彼らの組織が私たちの戦いに加わることができることを意味します。私たちは彼らの親しい味方であり、彼らのお金ではなく、彼らの支援によるキャンペーンが必要であることを彼らに説明するのは理にかなっています。世界中の外国人。連絡すべきグループは、第二言語としての英語を教えている人々、そしておそらくいくつかの友好的な大使館です。

メディア。Playboy、Newsweek、Vanity Fair のような雑誌の編集者に、改革推進に加わるよう説得できないでしょうか？彼らは、occurrence のスペルに苦労している、あるいは quiz が kwiz でないのはなぜだろうかと悩んでいる不幸な子供の写真（ちなみに、一部のヨーロッパ言語は q を廃止しています）を掲載するかもしれません。私たちの「インフルエンサー」やアイドル（ラッパー、コメディアン、プロデューサー、風変わりな億万長者）は、資金を必要とせず、価値ある努力の広報に感謝する組織（つまり私たち、スペル協会）を助けることに説得されるかもしれません。楽しさは世界を征服します。下品？全く違います。ただの常識です。英語圏にはスペルを規制する公式機関はありません。私たちは大衆文化の助けなしには進歩を達成できません。

スペル改革、抜本的であろうと穏健であろうと、ロシア、ドイツ、フランス、そして最近ではスペインで反対者の抵抗を克服しました。アイスランドを含むすべてのスカンジナビア諸国で有用な更新が行われました。ノア・ウェブスターはアメリカ英語のスペルを変更しました。私たち英語スペル改革者は、ゆっくりと進むべきであり、おそらく壮大で野心的なプロジェクトの議論を止めるべきです。一貫性も私たちの目標ではありません。Full と fill は二重の l で綴られますが、fulfil は賢明にもこの状況を無視しています！英語のスペルが決してフィンランド語のような完成度と洗練度を達成することはありません。私たちができることを達成しましょう。

ヘッダーには、G. B. ショーの戯曲 Androcles and the Lion の画像が表示されています。この画像が今日の話とどのように関係しているか、インターネットで調べてみてください。

*特集画像：Indiana Universityで上演されたAndrocles and the Lion、「Arbutus」（1921年）より。Public domain via Wikimedia Commons。