認知的重商主義：AIパニックは初期資本主義への恐れに似ている

認知的重商主義

ジョイス・アップルビーの著書『The Relentless Revolution: A History of Capitalism』（2010年）を読んでいて、ある興味深い考えが頭を巡っています。それは、AIパニックは実質的に認知的重商主義の一形態であるということです。もし私たちが市場資本主義を、多くの人が（私自身も含めて）そうであるように、最初の惑星規模の知性と見なすならば、その類似性はあなたが思うよりも近いものです。

アップルビーの著書は、初期近代イングランドでの予期せぬ出現から、最終的に全世界を変容させるまでの資本主義の壮大な歴史です。彼女の中心的な主張は、資本主義が、貿易と富の蓄積という不変の人間の本能の必然的な発現ではなかったということです。それは、農業の改善、貿易の拡大、そして労働、富、人間性に関する考え方の変化によって可能になった、歴史的に偶発的な文化的発明でした。特に、富とは土地、貴金属、そして主に貧しい人々の労働を支配することを意味するという、古い、本質的にゼロサム的な世界観の仮定から脱却する必要がありました。

資本主義は、人々が富は単に獲得されるだけでなく創造されるものであり、普通の人間は生産要素として命令される労働力であるだけでなく、需要とイニシアチブの源泉になり得ることを発見し始めたときに現れました。

[画像：初期近代の市場の様子を描いたイラスト]

現在の状況との類似性は際立っています。

アップルビーが語るところによれば、資本主義に先行した重商主義的世界観は、おおよそ4つの相互に関連する信念に基づいていました。

第一に、富は根本的に希少で有限であると考えられていました。それは主に土地、その土地からの農産物、そして採掘、貿易、征服を通じて蓄積された貴金属で構成されていました。経済国家戦略の目標は、より多くの領土を支配し、有利な貿易収支を維持し、貴金属を蓄積することでした。ある国の利益は、他の国の損失であると推定されていました。その結果、政治は宝探しと隣国を貧しくする競争の様相を呈しました。

第二に、普通の人間にはあまり自由を与えられないと考えられていました。貧しい人々は、自分たちのなすがままにすれば、手に負えず、無知で、混乱しやすいと仮定されていました。彼らは、自分たちの利益と社会の安定のためという名目で、エリートによって強制的に統治される必要がありました。

第三に、経済的思考は圧倒的に供給とその制御に偏っていました。富は、生産資源を支配し、その産品に高い価格を設定することから得られました。総需要、特に貧困層からの需要は、経済的な力としてほとんど認識されていませんでした。普通の人間は主に生産要素でした。彼らは、余剰の分け前なしに、食べ、働き、繁殖するだけでした。唯一の真の裁量的な消費者はエリートであり、彼らは贅沢品を購入し、すべての余剰を支配しました。

第四に、ほとんどの人々が農業労働以外のことをする理由はないと考えられていました。人口の約80％が非効率な自給自足農業に従事していたとしても、それは単に物事の自然な秩序であると見なされていました。彼らは他に何のために役立つのでしょうか？彼らを畑から取り除けば、ただ何百万もの無駄な口を養うだけになるでしょう。

ここで、「富」を「知能」に、「重商主義」を「認知的重商主義」に置き換えてみましょう。

類似点はほとんど恥ずかしいほど直接的です。

第一に、知能は人間の脳とそこから採掘された知識製品に具現化された固定されたリソースとして想像されています。国家および企業の戦略の目標は、最高の頭脳を引き付け、その産出を制御し、知的財産を蓄積し、有利な知識貿易収支を維持することになります。認知的重商主義者は、知能とその産品を貴金属のようにため込みたいと考えています。グローバルな人材獲得競争は、AI、著作権で保護された文化、特許取得済みの発明に加えて、天才的な頭脳とそれらが生産できる価値ある知識種のための宝探しとなっています。

第二に、いわゆる愚かな人々は、自分で考えることを信頼されていません。彼らは、より良く知っている認知的エリートによって統治される必要があり、彼らの利益のために、より知性の低い人々の行動を規制しなければなりません。大衆はそれを誤用したり、ナンセンスに騙されたり、混沌を解き放ったりする可能性があるため、知能の民主化は危険です。知能は、それを所有しているとすでに証明されている人々の手にのみ安全であるという仮定があります。

第三に、知能の供給は中心的な経済的事実として扱われています。その生産を制御し、希少性を維持し、脳と知識製品（AIを含む）に高い価格を維持することが主な関心事です。需要側はほとんど認識されていません。知能の低い人々は、限定的な認知労働者であり、エリートが提供することを選択した知識製品の受動的な消費者と見なされています。彼らは、それ自体で知能の重要な需要源として、ましてやそのさらなる生産への参加者として想像されていません。

第四に、認知的重商主義者は、ほとんどの人々が知的にあまり役に立たないと考えています。もし人類の80％が低レベルの認知労働に従事していたり、あるいは単にあまり知能を生み出さずにやり過ごしていたりするとしても、それは残念ですが自然なことです。彼らの認知作業を自動化することは、単に何十億もの無駄な精神を生み出す脅威となるだけです。

この最後の仮定が、アナロジーが特に興味深くなる点です。

資本主義を始動させるのに役立った農業革命は、人類の大部分が農業に従事する必要があるという見かけ上の必要性を覆し始めました。その後の数世紀にわたり、農業生産性の向上により、食料を生産するために必要な人口の割合は、大多数から先進経済ではごく少数に減少しました。

その結果は、無駄な口でいっぱいの世界ではありませんでした。それは、はるかに多くの人々が農業以外のことをできるようになり、同時に、はるかに多くの食料にアクセスできるようになった世界でした。

私は農業をしません。観葉植物でさえほとんど枯らさないほどです。それにもかかわらず、私は驚くほど多様な食品を、初期近代の農民には幻想的に思えたであろう量で入手できます。食料を生産できない私の能力は、経済的にはほとんど無関係です。重要なのは、私がそれを消費し、楽しみ、それに味覚を発達させ、他のことにエネルギーを注ぐことができるということです。

AIにおける同様の可能性は、ほとんどの人々が知能の重要な生産者になる必要がなくなる一方で、知能の重要な消費者になるということです。

そして、ここで認知的重商主義は、その17世紀の前任者と同じくらい古風に見え始めます。

欲望の革命

アップルビーの説明で最も魅力的な要素の1つは、蒸気機関、工場、産業資本主義の馴染み深い物語が本当に始まるずっと前に、イギリスで新しい種類の需要が出現したことに彼女が焦点を当てていることです。

国際貿易が拡大するにつれて、普通のイギリス人は、かつては裕福な人々だけが享受できた贅沢品に対する味覚を発達させ始めました。タバコ、紅茶、砂糖、そして色鮮やかなインド綿などは、新しい消費文化を創り出すのに役立った商品の一部でした。人々は、生存に必要なものや、貴族的な地位を示す伝統的な印でもないものを欲し始めました。そして、それらを得るためにより懸命に働くことを自発的にいとわないようになりました。

アップルビーは、産業革命の前に、年間労働日数が約250日から300日に増加したことを記述しています（勤勉革命と呼ばれることもあります）。これは単に地主や工場所有者が、不本意な労働者からより多くの労働を強制したという問題ではありませんでした。増加のかなりの部分は、望ましい商品を入手できるという見通しによって推進された自発的なものでした。人々はより多くの日数を働き、より生産的な農業慣行を採用し、新しい貿易に従事し、より大きな現金収入を得る機会を求めました。

生産性の向上は余剰収入を生み出し、それが消費財への需要拡大を支え、それがさらに生産性の向上を促しました。好循環が形作られつつありました。

これは、組織化された労働運動や社会主義が主要な政治勢力として現れる約1世紀前に起こりました。

20世紀後半までには、これが世界のデフォルトとなっていました。C. K. Prahladが述べたように、世界の総需要は「ピラミッドの底辺にある富」でした。

ここには重要な歴史的逆転があります。私たちは、労働の政治を主に搾取への抵抗という観点から考えることに慣れています。それは、隷属、強制、そして所有者による余剰の抽出から逃れるための闘いです。それは確かに物語の一部であり、非常に重要な部分です。

しかし、アップルビーの説明は、もう一つの、同様に根本的な力が働いていたことを示唆しています。それは、消費機会の拡大する宇宙に参加したいという願望です。

現代の労働政治は、拡大する可能性のある社会における相対的剥奪の政治の一部として理解できます。人々が生存以上の望ましいものがあること、そして自分たちの労働がそれらにアクセスできることを発見すると、政治的な問題は変化します。それは単に支配から逃れる方法ではなく、増大する余剰とそれが提供する機会の公正な分け前を確保する方法になります。西洋の善意の人々は、（例えば）第三世界の路上生活者がテレビを買うために食料への支出を削減することをいとわないことを知って驚くことがよくあります。

これは、自由への異なる種類の要求です。単に強制からの自由ではなく、経済生活の拡大する可能性に参加する自由です。

実際、これら2つの自由の形態は絡み合う可能性があります。人々は消費機会を追求するために自発的に懸命に働くかもしれませんが、雇用主や機関が彼らの生産性の向上による利益を奪うにつれて、新しい形態の搾取の対象となることに気づくかもしれません。労働政治は、古い形態の隷属の永続性からだけでなく、新しい豊かさの世界自体が作り出す緊張から生じるのです。

拡大する消費機会の公正な分け前への要求は、広く労働政治を含めて解釈された資本主義を定義する政治的発明の1つであると言えます（マルクスでさえ、資本主義を dispensable な現象ではなく、共産主義ユートピアへの道程の一時的な段階と見なしていました）。

そしてこれは、自動化が仕事を置き換えるという馴染みのある物語よりも、AIへの移行を考える上で、はるかに興味深いモデルです。

認知的勤勉革命

知的経済全体が、知能の生産はコストがかかるため慎重に配分されなければならないという仮定を中心に組織されてきました。教育、専門知識、研究、コンサルティング、ソフトウェア開発、そしてより一般的に知識労働はすべて、認知生産の高コストによって形作られています。

AIはその仮定を急速に覆しています。

私たちは、普通の人間が、かつては高度に訓練された専門家のチームを必要としたであろう知能の量と種類を指揮できるようになる世界に向かっています。私が農業の方法を知らずに食料を楽しむことができるように、私は自分でそれを生産する方法を知らずに、ますます知能の産物を楽しむことができるようになります。

その場合、経済的に重要な問題は、人々がどれだけの知能を生産できるかではなく、人々がどれだけの知能に用途を見出せるかになります。

そして、その需要には明白な上限はありません。

これは単に、誰もがより多くの回答、レポート、ソフトウェア、またはエンターテイメントを消費するという問題ではありません。豊富な知能は、人々がそもそも何を欲しうるかを変えます。それは、かつては想像もできなかったプロジェクトを可能にし、かつてはアクセスできなかった領域を探求可能にし、かつては手が届かなかった好奇心を追求する価値があるものにします。

知能への需要は、満たされるのを待っている固定された食欲ではありません。それは、それを満たすコストが下がるにつれて成長する可能性のあるものです。

ここで、初期近代の消費者革命とのアナロジーは特に示唆に富んでいます。

色鮮やかなインド綿や輸入タバコが新しい欲望を刺激し、新しい欲望がより大きな自発的な労働とより生産的な労働形態を刺激したように、豊富な知能は自発的な認知努力の新しい波を刺激し、あなたがより懸命に働く新しい方法を開くかもしれません。

愚かに見える多くの人々は、思考能力がないわけではありません。彼らは単に、利用可能なリターンが少ないため、あまり考えることに意欲的ではないだけです。知識、ツール、制度的アクセス、または結果を使って何か面白いことをする知的レバレッジを欠いている場合、なぜ多大な認知努力を費やす必要があるのでしょうか？

豊富なAIはその計算を変えます。以前は問題について真剣に考える理由がほとんどなかった人が、わずかな注意力の投資が莫大な可能性を解き放つことを突然発見するかもしれません。彼らは、かつては手の届かなかったものを構築し、調査し、理解し、あるいは野望を追求することができます。

注意へのリターンが上昇し、それに伴って注意を払うインセンティブも上昇します。

初期の資本主義の労働者は、望ましい商品の新しい宇宙が利用可能になったため、年間労働日数を自発的に250日から300日に増やしました。AIによって可能になった思考者も同様に、知的な消費の新しい宇宙が利用可能になったため、自発的に費やす認知努力の量を増やすかもしれません。これは確かに私自身に起こったことです。1年前と比較しても、はるかに多くのことが手の届く範囲になったため、突然、大幅に懸命に働く意欲があります。

これを、より完全なAI産業革命を先行させ、おそらく可能にする「認知的勤勉革命」と呼ぶことができるかもしれません。

これは、知能が人間の能力として無関係になることを意味するものではありません。むしろ逆です。豊富な食料が、料理への関心をなくすのではなく、精巧な料理文化の出現を支えたように、豊富な知能はますます洗練された思考文化を刺激するかもしれません。

人々は、すべての認知生産を自分で行う必要がなくなるため、より知的に野心的になるかもしれません。

そして、これが起こるならば、AIの政治は産業資本主義の政治のアナロジーに従って進化する可能性が高いです。

中心的な政治的要求は、産業労働の永続的な政治的要求が農業雇用を維持することであったのと同じように、既存の認知ジョブの維持ではないかもしれません。それは代わりに、拡大する認知消費機会の公正な分け前への要求になるかもしれません。人々は、かつてテレビを買うために食料品の購入を削減したように、コーディングエージェントを購入できるようにするためにストリーミングサブスクリプションを削減するかもしれません。Claude CodeとNetflix Standardが今日どちらも月額約20ドルであることは、おそらく偶然ではありません。

知能へのアクセス、それを指揮する能力、それを使ったプロジェクトを追求する自由、そしてますます知能が豊富な経済に参加するために必要な制度的権利が、新しい種類の労働政治の基盤となるかもしれません。

これは、認知的希少性ではなく、認知的豊かさの労働政治となるでしょう。

重商主義は商人のためではなかった

歴史的な前例における皮肉は、重商主義が商人による、商人による、あるいは商人のための哲学ではなかったということです。それは主に、商業を領土権力、不労所得、そして蓄積のレンズを通して見た、軍国主義的な国家指導者、貴族、そしてレントシーエリートの哲学でした。実際の商人、起業家、革新者は、当時の政治的想像力がほとんど理解できなかった可能性を発見しており、重商主義の自己制限的な傾向と絶えず戦い、私たちが理解している資本主義を生み出しました。

今日の認知的重商主義者も、知能に対して同様の関係を持っています。その事実から始まるのは、彼らのほとんどがAIの商人ではないということです。AIセクターのビジネスリーダーでさえ、単なる商人以上の存在になりたいという願望に比例して、認知的重商主義者のように振る舞っています。

ドナルド・トランプを考えてみてください。彼は定期的に自身の知性を誇示しますが、知的労働者を命令、威嚇、囲い込み、あるいは解雇する召使いの階級として扱います。彼自身の知性の好ましい使い道は、訴訟、交渉、競争的な駆け引き、そして恐喝に向かう傾向があり、これは歴史上の貴族が狩猟、軍事的冒険、スポーツにエネルギーを費やしたのと似ています。この世界観では、知能はエリートの宝探し的な紛争と征服のモードで展開される限りにおいてのみ賞賛されます。知能の生産的かつ創造的な使用は、より低い地位に置かれます。

これは知能に対する起業家的な態度ではありません。それはレントシーエリートの態度です。

そして、その態度はトランプや右派政治に限定されるものではありません。政治的スペクトル全体で、多くのエリートは、知能は希少で危険なリソースであり、資格のある管理者によって管理され、高価に保たれ、直接的または間接的に征服と宝のために使用され、ライバルには拒否されなければならないという考えにしがみついています。AI業界では、CEOによるエリートの政治的・文化的冒険（安全性の懸念に乗じて）が、実際の危険によって正当化される行動を歪める限りにおいて、それは資本主義ではなく重商主義的です。

したがって、その民主的な豊かさ（グローバルな普及、オープンウェイトなど）の可能性は、主に脅威として経験されます。専門知識、文化的・政治的権威、地位、社会秩序、軍事的優位性、地政学的な影響力に対する脅威です。

見落とされているのは、圧倒的に農業社会から産業・商業社会への移行と同様に、深遠な移行の始まりを目撃している可能性があるということです。人類の脳の80％が自給自足的な認知に従事している世界から、95％がこれまで満たされなかった認知需要を満たすことに従事する世界へ。

農業革命の最も重要な結果は、農業がより効率的になったことではありませんでした。それは、ほとんどの人々が農業の必要性から解放され、全く新しい種類の経済的・文化的生命が出現することを可能にしたことです。

同様に、AI革命の最も重要な結果は、知能生産がより効率的になることではないかもしれません。それは、ほとんどの精神（人間と最終的には人工）が、単に生き残るために知能を生産する必要性から解放され、実際にそれを使って何をしたいのかを発見する自由を得ることかもしれません。

認知的重商主義者は、知能の供給過剰と無駄な精神の差し迫った余剰によって脅かされる世界を見ます。AIマルサス主義者は、知能が人類の吸収能力を超越し、経済的に冗長な精神の増加する人口が革命的な爆発の準備ができている世界を見ます。

認知的資本家は、ほぼ無限の需要拡大の可能性と、その潜在能力がほとんど探求されていない精神に満ちた世界を見ます。