SSユナイテッド・ステーツ号、世界最大の人工漁礁として11月に沈没へ
SS United States to be sunk as largest artificial reef (divemagazine.com)
要約
かつて世界最速の客船だったSSユナイテッド・ステーツ号が、11月にメキシコ湾で沈められ、世界最大の人工漁礁となる予定です。フロリダ州オカロサ郡当局が確認したこの船は、22海里沖合に意図的に沈められます。1951年に建造されたこの船は、当初は豪華客船兼軍用輸送船として設計され、1952年には大西洋横断記録を樹立しました。しかし、航空旅行の台頭により1969年にそのキャリアを終え、その後長らく係留されていましたが、この度、人工漁礁としての新たな役割を得ることになりました。
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SSユナイテッド・ステーツ号、11月に世界最大の人工漁礁として沈没へ
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2017年にフィラデルフィアに係留中のSSユナイテッド・ステーツ号（写真：Brian W Schaller/Wikimedia Commons）
かつて世界最速の客船だったSSユナイテッド・ステーツ号が、11月にメキシコ湾で沈められ、世界最大の人工漁礁となる予定です。
フロリダ州オカロサ郡の当局者は、全長302m（990フィート）の船が、デスティン・フォートウォルトンビーチの南西約22海里（25マイル、41km）で沈没させられることを確認しました。
沈没は11月の第2週に予定されていますが、正確な日付は気象条件によって異なります。
1951年に建造されたSSユナイテッド・ステーツ号は、豪華客船としても、必要に応じて軍用輸送船としても使用できるように設計されていました。
1952年7月の処女航海で、3日10時間40分という大西洋横断最速記録を樹立し、14年前にイギリスのRMSクイーン・メアリー号が樹立した記録を2時間2分短縮しました。
商業航空旅行の台頭により、1969年に船の運用コストが収入を上回り始めた後、その海上のキャリアは終わりを迎えました。
売却の申し出や、アメリカ海軍による病院船への転換計画があったにもかかわらず、1992年までバージニア州ノーフォークに係留されていました。
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フィラデルフィア港に停泊中のSSユナイテッド・ステーツ号、2020年8月（写真：Chuck Homler d/b/a FocusOnWildlife [CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons]）
その後、アスベストライニングを除去するためウクライナのセヴァストポリ造船所に曳航されましたが、その後も何度か所有者が変わったにもかかわらず、最終的にアメリカに戻され、フィラデルフィアの係留地で約30年間ゆっくりと劣化しました。
2011年には、船を豪華なウォーターフロント開発として再開発する計画を持っていたビジネスオーナーのコンソーシアムであるSSユナイテッド・ステーツ・コンサバンシーによって購入されました。
係留されていた桟橋の所有者との賃料に関する意見の相違は訴訟に発展し、2024年9月に船は係留地を立ち退くよう命じられました。
立ち退きの直前、フロリダ州オカロサ郡の当局者は、船を取得して人工漁礁として沈めるための交渉に関与していると発表しました。郡の推定費用は100万ドルです。
船は2025年2月にフィラデルフィアを出港し、翌月アラバマ州モービルに到着しました。そこで請負業者は、沈没の準備として船の解体と清掃という広範なプロセスを開始しました。
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改修のために解体されたSSユナイテッド・ステーツ号のプロムナード（写真：[GGOTCC/Wikimedia Commons]）
オカロサ郡による最近の進捗報告によると、船からの有害物質除去作業は完了しており、アメリカ陸軍工兵隊によって人工漁礁を創設するための郡の既存許可の更新が承認され、沈没への主要な規制上のハードルが取り除かれました。
12基すべての燃料タンクと潤滑油タンクは空にされ、清掃され、海洋化学者によって安全が証明されました。また、ポリ塩化ビフェニル（PCB）を含む可能性のある有害物質を評価するために200以上のサンプルが採取されました。
船の12デッキすべてにわたる修復と検査が完了しました。PCBを高濃度で含む外装塗料とデッキ被覆材は除去されました。
船の特徴的な赤、白、青の煙突も、レーダーマストとプロペラ、数百個の継手、そして400個以上の舷窓とともに取り外されました。
これらの遺物の多くは保存され、船の歴史を祝うために計画されている陸上博物館に展示される予定です。
郡はまた、提案されている設置場所の海底調査を完了し、マルチビームおよびサイドスキャンソナーを使用して障害物を特定し、既存の自然および歴史的特徴が損傷されないことを確認しました。
沈没前の船の状態を記録するために、船全体のデジタルモデルが作成されました。
最新のアップデートによると、ユナイテッド・ステーツ号は爆発物ではなく、制御された浸水によって沈められる予定で、船体が海底に直立するように設置されることを意図しています。
海洋生物やダイバーがアクセスできるように開口部が設けられていますが、安全でないと判断された区画は封鎖されています。
船は約55m（180フィート）の水深に沈むと予想され、上部デッキは約17〜18m（55〜60フィート）の深さに達するため、この沈没船はレクリエーションダイバーとテクニカルダイバーの両方にとって適したものになります。
全長302mで、2006年に沈められた空母USSオリスカニーを抜き、人工漁礁を作るために意図的に沈められた最大の船となります。
オカロサ郡は、このプロジェクトが海洋生物に新しい生息地を提供すると同時に、地域のダイビングおよび漁業産業にとって主要なアトラクションを生み出すだろうと述べています。複数の米国の海洋科学機関の研究者も、展開後の環境への影響を監視することが期待されています。
SSユナイテッド・ステーツ・コンサバンシーは、最終的な設置日が確認され次第、沈没作戦の詳細や公開ライブストリームの手配について発表するとしています。
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Crowley（母親からはMarkと呼ばれている）は、2005年にITの仕事を辞め、その後9年間、フルタイムのスキューバダイビングプロフェッショナルとして働きました。2010年にDIVE誌への寄稿を開始し、以来止まっていません。
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