Commodore 1600 VICmodem
Commodore 1600 VICmodem (dfarq.homeip.net)
要約
1982年に登場したCommodore 1600 VICmodemは、100ドル未満という低価格で提供された初期のモデムでした。当時の技術的制約から、電話の自動発信機能がなく、受話器を接続する方式でしたが、低価格で情報化時代への参加を可能にしました。カナダでは、モジュラーハンドセットの法規制問題から特別な電話機とのバンドル販売が行われ、その後のモデム開発の礎となりました。
全文翻訳
Commodore 1600 VICmodem
1982年、コンピュータは多くの人々にとって未来の産物のように思われていました。しかし、Commodoreはそれらをより手頃な価格にするためにできる限りのことをしていました。300ドル未満で販売された初のカラーコンピュータ、600ドル未満で販売された初の64kコンピュータ、そして300ドル未満で販売された初のディスクドライブを開発した後、Commodoreはそれらに合わせるサブ100ドルのモデムを求めていました。彼らはAnchor Automationに設計を外部委託し、モデル1600のVICmodemが誕生しました。1982年1月7日にWinter Consumer Electronics Showで発表され、1982年3月に市場に登場しました。
100ドル未満で販売された初のモデム
Commodoreの1600 VICmodemは、市場で最も基本的なモデムでした。しかし、それが手頃な価格を実現した理由です。
情報化時代はまだ始まったばかりでしたが、それを見逃したくないのであれば、カセットドライブとVICmodemを備えたVIC-20があれば、可能な限り最低価格で参加できました。元Commodore幹部のマイケル・トムチク氏は、これが100万台販売された初のモデムだと主張していますが、私は6桁を超えるシリアル番号を見たことがないため、その数字は少し楽観的かもしれません。私は14万台程度が販売されたと考えています。
1600 VICmodemは、入手可能なモデムの中で最も基本的なものでした。PCB上の主要コンポーネントはMotorola MC14412で、ボード上には他に6つのチップしかありませんでした。CommodoreはCommodoreらしく、価格を積極的に引き下げました。
Commodore 1600 VICmodemの制限
VICmodemの最大の制限は、電話を自分でダイヤルできないことでした。アコースティックカプラモデムは当時珍しくありませんでした。アコースティックモデムでは、電話をダイヤルしてから、受話器をカップに乗せ、モデムがスピーカーとマイクを使って電話で話したり聞いたりできるようにしていました。これはオートダイヤルタイプのモデムを構築するよりも安価でした。
しかし、Commodoreはアコースティックカプラモデムでは望む価格帯に到達できませんでした。代わりに、電話を取り、ダイヤルし、モデムキャリアの音を聞いた後、受話器を外し、コードを1600の背面プラグに差し込みました。これにより、スピーカーとマイクを排除し、部品点数を削減することができました。
理論上、これはアコースティックカプラよりもクリーンな信号を提供できたはずです。実際には、どれほどの違いがあったかはわかりません。私の1600は非常にノイズが多く、私が交換した1670よりもはるかにノイズが多かったです。
ノイズが多いというのは、画面に文字化けが発生することを意味します。信号がクリーンであれば、テキストは非常に読みやすかったです。しかし、信号がクリーンでない場合、送信しているものにランダムな文字が混ざっていました。そのため、ファイルを転送するにはWard ChristensenのXmodemのようなプロトコルが必要でした。
これは市場の他のほとんどのモデムの動作方法ではありませんでしたが、Commodoreは小さな市場に参入し、推定14万台を供給したため、少なくともより高性能なモデムを構築して100ドルの価格帯に到達できるようになるまで、モデムがどのように動作することが期待されるかを定義する上でいくらかの影響力を持っていました。
そして、それが問題となりました、特にカナダでは。
電話の問題
［画像: VICmodemとバンドルされたCommodoreの電話］
Commodoreは、カナダで販売されたVICmodemにこれらの電話機をバンドルしました。CommodoreのVIC-1605アダプターなしでは、それらは連携しませんでした。Commodoreのロゴがないこの種の電話機は、1980年代の北米全域で普及していました。
このアプローチのもう1つの問題は、全ての電話機にモジュラーハンドセットが付いていたわけではなかったことです。1982年から86年当時、受話器がハードワイヤードされたロータリーフォンはまだ一般的だったため、お使いの電話機がそれと互換性がない場合、1600はあまりお得ではありませんでした。Commodoreにはそれを解決するアダプターがあり、VIC-1605と呼ばれ、それ自体に物語があります。
カナダでは、Commodoreは1600を前面にCommodoreロゴが付いた特別な電話機、Northern TelecomのWestern Electric 500バージョンとバンドルしました。問題は、それが受話器がハードワイヤードされたロータリーフォンだったため、1600で使用できず、その目的を損なっていたことでした。Commodoreは、すでに納品を受けていたにもかかわらず、これに気づいていませんでした。
それは問題でした。しかし、Commodoreには別の問題があることが判明しました。より大きな問題です。法的な問題です。
当時、カナダではモジュラーハンドセットは違法でした。Commodoreが直面した問題に対処するため、CommodoreはVICmodem用のRJ-9ジャックと2つのRJ-11ジャックを備えたアダプター、VIC-1605を開発しました。これにより、顧客は電話機をモデムに直接接続し、次にモデムを壁に接続できました。その後、電話機でダイヤルし、キャリア音が聞こえたらアダプターのスイッチを切り替え、モデムが通信を引き継ぎました。
私の知る限り、CommodoreはVICmodemを電話機とバンドルした場合以外はVIC-1605を付属しませんでした。これは残念なことです。他の人がこれを行ったかどうかはわかりませんが、私はVICmodemを、ハードワイヤードされたハンドセットを持つ家庭のどの電話機とも互換性がないことを知らずに購入しました。カナダのCommodoreロゴ付き電話機は、今日では貴重なコレクターズアイテムとなっています。
Commodore VICmodemの様子
［画像: 1986年のVICmodemクローズアウトセール］
1986年、COMB LiquidatorsはVICmodemを19ドルでクローズアウトしました。
電話コードを差し込むRJ-9ジャックの他に、1600には側面に赤いLEDが1つと、モデムに発信か着信かを伝えるためのスライドスイッチがありました。より高度なモデムはコマンドを受け取り、使用したコマンドから発信か着信かを判断しましたが、VICmodemは指示する必要がありました。現実的に、Commodoreの後の1650モデムは、ダイヤル機能が含まれており、電話機に依存しなかったため、より良い価値がありました。1600を使用するために別の電話機を購入する必要があった場合、1650の方が通常安価になりました。
Commodoreは1986年に残りの1600 VICmodemの在庫をクローズアウトしました。C.O.M.B. Liquidatorsはそれらを1台あたり19ドルで販売しましたが、当時としてはモデムとしては信じられないほど安い価格でした。特に、モジュラー電話機が必要であるという落とし穴を知らなかった場合は、なおさらでした。C.O.M.B.は私たちがそれを購入した場所です。広告やカタログで、C.O.M.B.はモデムが電話機に接続されていることを明確に示していましたが、モジュラーハンドセットが必要であることについてはどこにも言及していませんでした。もしあなたが超低価格でモデムを手に入れる可能性に興奮していたなら、その詳細を見落とすのは非常に簡単でした。少なくとも私は見落としました。それが私がそれを手に入れた経緯であり、CompuserveやQ-Linkのような商用サービスを使用しましたが、主にbulletin boardを使用しました。ソフトウェアの海賊版を含むこともありました。
1600の遺産
1600は1982年の基準でも最小限の実行可能な製品だったため、1986年までには時代遅れでした。しかし、約4〜5年間、可能な限り最低価格で消費者に電気通信への導入を提供しました。購入して、定期的に使用するかどうかを判断し、その後1670のようなより良いものにアップグレードすることができました。
そして、カナダの件について話しましょう。他の人がどう思っているかはわかりませんが、モデムがCommodoreとAnchor Automationが当初意図した方法で使用すると、技術的にはカナダで違法だったというのは面白いと思います。法律が追いつくよりも速く物事が変化していました。それが1980年代初頭を素晴らしいものにした理由の1つです。
Anchor Automationに関しては、彼らはCommodoreコンピュータ用の他のモデムを製造し続け、そのうちのいくつかは自社ブランド名で販売しました。1980年代にCommodore 64、128、またはVIC-20を持っていたなら、VICmodemを持っていなくても、最初のモデムはAnchor Automation製の別のモデムだった可能性があります。
Commodore 1600 VICmodemの価値
評価額を提示するのは好きではありませんが、VICmodemについては十分に調査したので、このケースで提示できます。裸のVICmodemは10ドル未満の価値があります。シリアル番号が若いものはもう少し価値があるかもしれませんが、単に早く売れるだけかもしれません。箱付きの例で見た最高額は36ドルです。箱付きで、レシートと全ての書類が揃った完全なものは興味深いですが、状態が最高額を得るための鍵となります。ボロボロの箱でも箱がないよりは価値がありますが、箱が新品に近いほど価値は高まります。
そして、もし販売を考えているなら、シリアル番号を示すことは役立つようです。人々がシリアル番号に興味があるからなのか、それとも状態を測る良い方法だからなのかはわかりません。観察した例に基づくと、シリアル番号は印刷の他の部分よりも壊れやすいようです。
VICmodemは、それが付属していたコンピュータよりも希少です。しかし、今日ではほとんど使用する用途がないため、それに対する需要もそれほど多くありません。非常に遅く、それが動作した電話回線もますます一般的でなくなっています。それは好奇心であり、私のようなそれに興味のある数百人の人々は、おそらくすでに持っています。
私は長年EbayでVICmodemを追跡し、どれだけ製造されたかを把握しようとしてきました。価格は様々です。50ドルでリストされているものをたくさん見ましたが、その価格で売れたものは一度も見たことがありません。そして、4年間Ebayでリストされているものもあり、買い手がいません。それは価格が高すぎることを示しています。
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David Farquharはコンピュータセキュリティの専門家、起業家、作家です。彼は1991年からコンピュータについて専門的に執筆しており、レトロコンピュータがまだ新しかった頃から執筆していました。彼は1994年からIT分野で専門的に活動しており、2013年からは脆弱性管理を専門としています。彼はSecurity+とCISSPの認定を受けています。現在、彼は週5回ブログを書いており、主に1975年から2000年までのレトロコンピュータとレトロゲームについて取り上げています。