ワークアウトを想像するだけで、より強くなれる
Just Imagining a Workout Can Make You Stronger (nautil.us)
要約
運動を想像するだけで、実際の運動と同様に脳の多くの神経領域や身体領域が活性化されることが科学的に示されています。この「運動イメージ」は、運動学習を促進し、パフォーマンスを向上させる効果があり、医師の外科手術練習やゴルファーのパッティング成功率向上に役立つことが実験で証明されています。
全文翻訳
Just Imagining a Workout Can Make You Stronger
今朝起きたとき、目を開ける前から、自分の手足がどこにあるか分かっていたはずです。その存在を感じるために、それらを見たり、動かしたりする必要はありませんでした。これは、固有受容覚（「運動感覚」とも呼ばれることがあります）の力によるものです。聴覚や視覚と同じ感覚なので、それ専用の精神的なイメージを持つことができます。それが運動イメージです。視覚イメージが視覚的知覚と同じ脳領域を使用するのと同様に、運動イメージは体の動きを司る脳領域を使用する傾向があります。目の前で手を合わせるのを想像してください。次に、足をまっすぐに伸ばし、広げるのを想像してください。この運動イメージに伴って視覚的なイメージがあるかもしれませんが、それらは同じではなく、必ずしも一緒にパッケージ化されているわけではありません。
1855年の論文『The Sense and the Intellect』で、アレクサンダー・ベインは、体が視覚イメージに、実際に目にするものと同様に応答すると初めて提唱した科学者でした。しかし、この考えは1931年にエドマンド・ジェイコブソンが精神イメージを研究し、それを微細な筋肉の動きと関連付けるまで、科学的な注目を集めることはありませんでした。最新の脳画像技術を用いた研究では、実際の動きと想像上の動きを区別するものは、脳の他の部分から運動システムに送られる抑制信号であることが示されています。つまり、実際の動きと想像上の動きは同じ脳活動を伴いますが、想像の場合、メッセージが筋肉に到達するのを止める別の部分が脳に存在します。
運動イメージ中に実際の動きと同じ神経および身体領域の多くが活性化されるため、メンタルプラクティスがフィジカルプラクティスを補完できると考えるのは理にかなっています。実際、実験はそのことを示しています。『Frontiers in Human Neuroscience』の論文が6月に発表したように、「運動イメージが運動学習を促進するという説得力のある証拠が今や存在する」とされています。運動していると想像すると、実際には呼吸と心拍数が増加します。メンタルプラクティスは、効果的なパフォーマンス向上活動の数少ないものの一つです。例えば、仮想現実手術の前にメンタルプラクティスを行った医師は、そうでない医師よりも優れた成績を収めます。ラトガース大学の心理学者ロバート・ウールフォークらの研究では、人々はショットを打つ前に、ただゴルフボールをホールに入れるのを想像するだけでよいとされました。それを想像した人々は、しなかった人々に比べて30.4パーセント多くパットを成功させました。
想像は自己欺瞞の一形態です。筋肉が動いているかどうかにかかわらず、脳の良い部分は運動活動に同じように反応します。
想像できるように、メンタルプラクティスは精神的な要素が強い活動、例えばゴルフやバスケットボールなど、ウェイトリフティングのような単純なタスクよりも最も有益です。しかし、想像が単純なタスクでも役立たないわけではありません。おそらくこれに関する最も衝撃的な発見は、運動科学者のグアン・ユエによるもので、彼は想像力を使って筋力を増強できることを示しました！彼は、特に小指の強さが、中手骨と指の間の関節、つまり手と指の間のナックルにある外転筋を想像して運動するだけで22パーセント増加することを発見しました。これは、実際にそれらの筋肉を運動させて指の強さを30パーセント増加させたのとほぼ同等です。
では、ソファでくつろぎながら運動を想像して、なんとか「やっていける」のでしょうか？いいえ。多くの身体活動のメタ分析によると、メンタルプラクティスセッションの最適な時間は20分であることが判明しています。それより短くても長くても、プラクティスはうまく定着しません。メンタルプラクティスは代替ではなく、補完です。その正確な理由は不明ですが、現実世界からのフィードバックの欠如、または人々が20分以上集中するのが難しいことに関係している可能性があります。
これは、想像が自己欺瞞の一形態であるためかもしれません。脳の良い部分は、筋肉が動いているかどうかにかかわらず、運動活動に同じように反応します。それは心配に思えるかもしれませんが、明るい側面があります。想像力を使うだけで、私たちは現実世界で自分自身を向上させることができるのです。
ジム・デイビスは、オタワのカールトン大学認知科学研究所の准教授であり、『Riveted: The Science of Why Jokes Make Us Laugh, Movies Make Us Cry, and Religion Makes Us Feel One with the Universe』の著者です。彼の姉は小説家のJD Speroです。
リード写真はGrigory Kravchenko via Flickrの好意によるものです。