素晴らしい天気：17世紀イギリスの洪水と不吉な予兆

素晴らしい天気 17世紀イギリスの洪水と不吉な予兆

1607年にブリストル海峡が洪水に見舞われたとき、それはイギリスの歴史における最悪の自然災害の一つであっただけでなく、多くの人々にとって、自分たちが神の道から外れたことの兆候でもありました。エリック・クルンコビッチは、奇跡的な天気と初期近代の印刷業界との重なり合いを検証し、オカルト、エキゾチック、奇妙なものへの渇望を育んだ様子を描いています。

公開日

2026年10月28日

［画像: 洪水に見舞われた村の木版画：人々は水中で木にしがみつき腕を振っており、牛、馬、羊、そしてゆりかごの中の赤ちゃんが教会のそばを流れていく。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

『1607年、サマセット州、ノーフォーク、その他のイングランドの地域で最近起こったいくつかの驚くべき水の氾濫に関する真実の報告』（1607年）のタイトルページ木版画 — 出典。

1607年1月30日、ブリストル海峡が洪水に見舞われたとき、それを神が道に迷った民への警告であると描写したパンフレットも、ロンドンの活況を呈する印刷所から同様に溢れ出しました。あらゆる種類の珍しい気象現象は、皮肉なことに17世紀のニュースでは一般的でした。この世紀は、教会と国家における頻繁で、しばしば文字通りの、激しい変化の時代でもありました。実際、この二つはお互いを反映していました。確かに、イギリスの天気は小氷期の間、一貫して不安定でした。これは、さらに2世紀続く長引く寒さと湿気の期間でした。しかし、「驚異的な」雷雨、「奇跡的な」幻、そして「恐ろしい」地震のヘッドラインは、しばしばそれらを道徳的な風見鶏、すなわち神の摂理、悔い改めて「まっすぐで狭い」道に戻るための兆候として解釈されていました。

パンフレッターのウィリアム・ジョーンズが、嵐による高潮がブリストル海峡周辺の518平方キロメートルを水没させたときに、急いで印刷所に向かったのも、おそらく驚くことではありません。現在の研究では、2,000人の死亡が記録されており、これはイギリスの最悪の自然災害の一つであり、ジョーンズによれば神の裁きでした。1

全能の神が最近この王国を鞭打たれた、多くの無言の警告、そして我々に対する彼の重い怒りの多くの前兆があります。これらすべてが、血に染まった心で、我々に真の悔い改めの衣をまとうことを強制するかもしれません。2

多くの災害物語と同様に、ジョーンズは洪水の朝が他の日と同じように始まったという陳腐な言葉でその記述を開始します。空は晴れて太陽が輝き、農夫は畝を耕し、羊飼いは羊を牧草地に連れ出し、農民は庭で朝の仕事に取り掛かっていましたが、突然、「水の巨大な山」が地平線に現れ、「互いに転がり落ちて」きました。3 水は建物や橋を流し去り、穀倉や倉庫を水浸しにし、ブリストルの街を氾濫させました。田園地帯では、野生動物の死骸、溺れた牛、羊、鶏、そして（奇妙なことに）アヒルが洪水の水面に散らばっていました。逃げることができた人もいれば、溺れた人もいました。他の人々は木や教会の尖塔に避難し、救助されるまで数日間、飢えと寒さに耐えました。

［画像: 洪水を示す2つの重ねられた木版画パネル：人々は木や屋根に登り、動物は泳ぎ、女性は猫でいっぱいの丘の上で祈っている。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

『神のイングランドへの警告』（1607年）のタイトルページ木版画 — 出典。

プロテスタントであるジョーンズは、その非難の一部を「最近のカトリックの反逆者の陰謀」に帰していますが、罪深さは一般的に包括的です。4 これは驚くことではありません。宗教改革後、イングランドでは道徳の重みがより直接的になりました。創造主と被造物の間の聖職者や聖人の仲介者が排除され、生来の罪深さが強調され、神は罰と報酬を与える厳格な教師として位置づけられました。驚異的な出来事は自然なものとして認識されましたが、それでも人間の非道徳性によって引き起こされたと考えられていました。パンフレッターは日常的に姦通や冒涜といった主要な違反行為を引き合いに出しましたが、特定の場所にも特定の悪癖（コークは強欲、ティバートンは吝嗇、バンベリーは安息日違反）があると非難しました。この道に外れた行為は、神が「一般的な」摂理、すなわち創造時に石に刻まれた定められたコースに人類を導くために、「特別な」摂理を行使することを必要としました。17世紀の印刷物では、自然現象、特に超自然的な効果と驚異的な規模を持つものは、神の介入の兆候として解釈されることがよくありました。5

ジョーンズは、洪水の終末論的な逆転の性質を強調しています。土地は水に変わり、富める者は貧しくなり、肥沃な土地は塩で覆われ、学者たちは言葉を失います。しかし、「慈悲のない」水は、奇跡的な神の慈悲の行為の舞台も提供します。モンマスシャーでは、高い土手に stranded されたミルクメイドが、大きな水槽が一緒に縛られ、力強い二人の男が救助に漕ぎ出すことで、「神の助けによって」最終的に救出されます。6 さらに、ジョーンズは「他の生き物の奇妙さについて、この時に何が起こったかを注目してください」と私たちに求めています。なぜなら、土手の周りに潮が満ちてくると、ミルクメイドは自分の避難場所が「野生動物で覆われている」のを見つけたからです。犬、猫、狐、そしてげっ歯類が「助けを求めてそこに集まって」いましたが、捕食者と被食者が混在し、「この命の危険の中で、彼らは自然の敵意を一度も表現しようとしませんでした。しかし、穏やかな様子で、彼らは自由に生命の自由を享受しました。」7

洪水に関する別の記述、『1607年の驚くべき水の氾濫に関する真実の報告』では、匿名の著者が「悲喜劇的」な物語で奇跡を描写しており、それは髪を逆立てるというよりは眉を上げるようなものです。例えば、著者は、ある男性が地元の町へ「楽しむ」ために旅行する計画を立てていたが、馬が手配され準備万端だったときに、「風向きが変わり、コンパスの針が向きを変え、陸路の旅は水路で行うか、さもなければ不可能になった」と報告しています。ジョーンズの記述のように馬で逃げる代わりに、男性は馬を捨てて屋根に逃げ込み、その棟木に「またがって」座りました。匿名の著者は、屋根が洪水で家から剥がされ、浮かび始めた様子を嬉しそうに描写しています。こうして「ネプチューン」は「自分がどれだけうまく乗れるか」を見ることができ、そしてなんと、彼を「朝、宿を取ろうと思っていたまさにその町」まで連れて行ったのです。8

［画像: 1607年と日付が記されたタイトルページ、「1607年の驚くべき水の氾濫に関する真実の報告」と、教会の周りの洪水の中で苦闘する人々や家畜の木版画。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

『驚くべき水の氾濫に関する真実の報告』（1607年）のタイトルページ — 出典。

［画像: 「モンマスシャーからの悲嘆すべき新しい知らせ」のタイトルページ、1607年と日付が記され、教会のそばの洪水で stranded された村人や家畜の木版画。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

『モンマスシャーからの悲嘆すべき新しい知らせ』（1607年）のタイトルページ — 出典。

当時の読者がこれらの報告をどれほど信じていたかを知るのは難しいです。しかし、偽りのニュースに対する警戒心があったことは、その作家たちが信憑性を主張するためにどれほど努力したかによって証明されます。確かに、いくつかのものは口先だけのものです。上記の「悲喜劇的」な記述の著者は、「真実のものだけを含んでいる」と述べているだけです。9 一方、ブリストル洪水に関する3番目の記述、『モンマスシャーからの悲嘆すべき新しい知らせ』（1607年）は、より真剣な努力をしており、著者は「通常、人々がそのような事故を報告する際に不誠実であるため」当初はその災害について書くことを拒否したと述べています。10 より断固とした著者は、目撃者の名前と住所をリストアップしています。奇跡的な小麦の雨の報告を証明するために、著者ウィリアム・アヴェレルは、とりわけ、イプスウィッチに住む「ウィリアム・ジェフリーズ氏」や「ジャスティス・ジャーメイに仕えるジョン・ブル」などをリストアップしています。11 『月にかかる十字架の驚くべき幻影の真実の記述』は、アイルランド大法官の名前を挙げています。12 一般的に、目撃者の社会的地位が高いほど、より信憑性があると見なされていました。

パンフレットは、その真偽に関する疑問にもかかわらず、非常に人気がありました。全体として、16世紀と17世紀は、科学史家のロレイン・ダストンが引用するように、「超自然的なものへの初期近代の流行」を目撃し、奇妙なもの、オカルト、魔術、あるいは地平線の彼方からのエキゾチックなニュースの匂いのするすべてへの情熱がありました。13 イギリスの上空も例外ではありませんでした。この魅力は、一部には学術的なものでした。フランシス・ベーコンの当時の科学的パラダイムでは、あらゆる種類の異常な自然現象は、その滑らかで日常的な動きを観察するよりも、自然界へのより良い窓を提供すると考えられていました。しかし、カトリックとプロテスタント、円頂党と騎士党、ピューリタンとその他の人々との間の緊張関係が、道徳的危機の千年王国的な文化を生み出し、人々は前兆を探していました。パンフレットと広報誌の全盛期には、「真実の」そして「確実な」驚異、不思議、そして前兆の報告が市場に溢れ、ロンドンのセント・ポール大聖堂周辺の店で販売され、劇場や酒場の外で売りさばかれ、あるいは行商人によって田園地帯に運ばれました。14

［画像: ストローハットと青緑色のケープを着た女性が、ウィッカーバスケットに almanacs を入れて運んでいる。「新しい almanack を買ってください」と英語、フランス語、イタリア語で書かれている。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

マルチェッルス・ラールーンの『ロンドンの叫び声、生活を描写』（1688年）に描かれた印刷物販売業者 — 出典。

［画像: 黒い帽子、白いフード、赤いマントを着た女性が印刷された紙を差し出している。「ロンドンのガゼットはこちら」と英語、フランス語、イタリア語で書かれている。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

マルチェッルス・ラールーンの『ロンドンの叫び声、生活を描写』（1688年）に描かれた印刷物販売業者 — 出典。

しかし、すべての前兆がすぐに神からの真の兆候として受け入れられたわけではありませんでした。15 ジョーンズは、『神の警告』の中で、その超自然的な性質、すなわち通常は猫と犬のように争う動物たちが「自然の敵意を表現しなかった」ことを強調することによって、その摂理的な性質を主張しています。しかし、他のパンフレッターは、彼らが報告する稲妻、雹、または風が単なる悪天候以上のものだと主張するために、歴史的類推や神学的議論を用いています。『真実の報告』の著者は、例えば、彼の記述に1570年に起こった洪水の話を添えて、「一方と他方を比較することで、神の正義と慈悲の両方を見ることができる」と述べています。16 アヴェレルも同様のアプローチを小麦の雨の報告で取っており、「空からのトランペットの音と響き」から「血の雨」まで、様々な前兆のリストを提示しています。17 『悲嘆すべき新しい知らせ』では、タイトルページで宣伝されている「完全に破滅した多くの人々」について知りたい読者は、まず神の力に関する11ページにわたる神学的解釈を読み進めなければならなかったかもしれません。これはアダムとイブからノアと洪水の時代までを追っています。

［画像: 17世紀の木版画の広報誌で、9つのパネルにキャプション付きの前兆が描かれている：彗星と矢、空中で戦う軍隊、三つ顔の太陽、雹、幽霊、地震、死んだライオン、クジラ、そして戦争中の船。］印刷する前にページ全体をスクロールして、すべての画像をダウンロードしてください。

クリストファー・ネスの『時代の兆候』（1681年）に掲載されている、1680年に報告された前兆の木版画の集まり。悪天候から天体現象まで様々です — 出典。

小麦の雨と殻の雨を区別することは、前兆が神の裁きの真の兆候として広く受け入れられていた時代には、現実的に重要でした。道徳的な社会を維持する主な責任者である教会と国家は、神が不満の兆候を示しているという主張によって、間接的な批判に直面しました。この期間中、悪天候に対する典型的な対応は、神の慈悲を懇願するために、教会や家庭での悔い改めの自己卑下、祈り、断食を命じることでした。18 しかし、天候の政治は、特に特定の出来事と相関する場合、非常に鋭くなる可能性がありました。例えば、チャールズ2世の戴冠式の直後にロンドンを激しい雷雨が襲ったときです。一貫して快適だった天候の長い期間を破ったこの嵐のタイミングは、前兆の懐疑論者であった日記作家のサミュエル・ピープスでさえ、「奇妙だ」と認めさせるほど印象的でした。17世紀の世論操作の例として、チャールズの支持者は嵐を祝賀的なものとしてフレーム化しようとしました。19 驚異的な嵐は、公衆の感情や敬虔さの大きなうねりを引き起こすよりも、既存の偏見を裏付ける可能性が高いようでした。

現状では、ジョーンズの記述は神学的議論や政治的なポイント稼ぎに比較的乏しく、彼の議論は道徳改革に向けられており、よりレトリック、ドラマ、そして驚くべきことに、恐怖を煽ることに依存しています。彼の記述を締めくくるにあたり、彼はデヴォン州バーンステイブル周辺の地域の説明に移り、読者を現在の瞬間に引き込むことでドラマを増幅させます。

そこには、大海のような巨大な水以外、ほとんど何も残っていません。教会の頂上や尖塔は海の岩の頂上のようです。家畜の飼料の大きな山は、船のように水面に浮かんでおり、死んだ獣がその上で泳いでいます。

彼は続けて、「堅固な大地に打ち込むこの『慈悲のない水』は、大小すべての生き物にとって恐ろしい罰となった」と述べています。ジョーンズは、神がノアに虹の印をもって、二度と水で地球を滅ぼさないと約束していなければ、終末と間違えられたかもしれないほどの大きな罰だと書いています。20

エリック・クルンコビッチは現在、イギリスでの生活を研究している、ダラム大学の社会人類学の博士課程候補者です。

このエッセイのテキストは、CC BY-SAライセンスの下で公開されています。詳細はこちらをご覧ください。

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