エドガー・アラン・ポー：アメリカ文学を象徴する作家

Edgar Allan Poe, Quintessential American Writer

その影響力の大きさを今こそ認めるときだ。

By Laura Miller

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2026年10月25日 午前5時40分

［画像: エドガー・アラン・ポーの鉛筆画。］

Sepia Times/Universal Images Group via Getty Images

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アメリカ文学を象徴する作家は誰か？ そのような問いが持ち上がるとき、マーク・トウェイン、ハーマン・メルヴィル、F・スコット・フィッツジェラルド、アーネスト・ヘミングウェイ、トニ・モリスンといった、予測可能な名前が挙がることが多い。しかし、エドガー・アラン・ポーの名前が挙がることはめったにない。ポーこそが、おそらくアメリカで最も影響力のある作家であるにもかかわらずだ。実際、オンラインで調べてみたところ、ポーを第1位に挙げているサイトは一つしかなかった。それはMIT関連の団体であるPantheon.worldが提供する「アメリカのトップ10作家」リストで、同サイトは「人間の集合的記憶のパターンを明らかにするために伝記データを使用している」と主張している。「スローで苦痛なプロセス」を通じて、とのことだ。それが何を意味するにせよ、Pantheonは国際的な情報源からデータを引き出しており、疑いなく、ポーは母国よりも海外で高く尊敬されている。

エミリー・オグデンの著書『Darkness Becomes Bright』：エドガー・アラン・ポーの短い生涯と不滅の芸術について、は、その是正に向けた一歩である。この秋初めに刊行された、ポーの影響力に関する薄くしなやかなエッセイ集は、回想録、伝記、文学批評の糸を編み合わせ、「人間の極限からの叫び」を根本的なテーマとし、その世界的影響力は並外れたものであったというポーの主張を展開している。ポー自身も1826年に一学期だけ在籍したバージニア大学の英文学教授であるオグデンは、「ポーの作品の空間の中で、私たち自身の限界、残酷さ、倒錯、そして死すべき存在でありながら、それにもかかわらず天上の光で輝いている、ありのままの自分自身をある程度受け入れることができた」と述べている。彼女はこれを例証するために、3人の非アメリカ人作家――アルゼンチンの小説家フリオ・コルタサル、精神分析家のマリー・ボナパルト、フランスの詩人シャルル・ボードレール――がポーの作品に見出した啓示的で本質的なものを探求している。

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しかし、なぜポーがアメリカ人の文学観に合わないのかは容易に理解できる。短く初期のマイナーな作品である『ナンタケットのアーサー・ゴードン・ピムの物語』を除けば、彼は小説を書いていない。小説は20世紀、アメリカの文学文化が成熟期に達した頃、最も崇高な文学形式とされていた。ポーの最も有名な物語や詩は、アメリカの生活や社会問題を描こうとはせず、幻想的で漠然とヨーロッパ的な設定――朽ちかけた邸宅やスペイン異端審問の牢獄――で行われることが多い。実際、ポーの物語のほとんどの設定は、現実の場所から切り離されているように感じられる。それらは夢、あるいはむしろ悪夢の素材である。

Poeの作品はさらに、かつてアメリカ文学の偉大なテーマと見なされていたもの――新しい社会とそのフロンティアが約束する自己再 invent の自由、探検、たくましい個人主義、そして自然を征服する闘い――とは、意図的、あるいはあからさまな対比をなしているように見える。他の作家がアメリカの風景を、過去に縛られずに自己を証明し、運命を切り開くための空間として見たのに対し、ポーの物語や詩は閉塞的で宿命論的である。彼のフィクションには、墓、牢獄、カタコンベ、壁に埋められた小部屋が溢れている。彼の登場人物が物理的に閉じ込められていない場合でさえ、彼らは逃れられない運命――狂気、罪悪感、悲しみ、あるいは貴族的な享楽者を stalk する疫病――に囚われている。「赤き死の仮面」において。楽観的で外向的（アメリカ人のヨーロッパ的ステレオタイプ）である代わりに、彼らは病的で内向的である。あらゆる困難に屈しない代わりに、彼らは絶望する。

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［画像: Emily Ogden著『Darkness Becomes Bright』の表紙。］

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ユング心理学者は、ポーをアメリカン・ドリームが投げかける影、野心によって追放されたすべての恐怖とためらいを擬人化した二重人格者、ポーの物語「ウィリアム・ウィルソン」の語り手を悩ませるドッペルゲンガーとして特定するかもしれない。過去から本当に逃れられないとしたら？ 何にでもなれるわけではないとしたら？ それは異端だ！ 征服の追求で虐待した生き物が私たちを torment するために戻ってきたとしたら？ 「黒猫」のように？ あなたの意志の勝利の創造物だと考えている自己が、実はあなた自身の最悪の敵であるとしたら？

オグデンや他の多くの人々が記録してきたように、最後の状況は確かにポー自身にも当てはまった。彼は自己破壊に陥りやすく、特に飲酒していたときはそうだった。「ポーは酔っているとき」とオグデンは書いている。「そして時には酔っていなくても、彼自身にも mystery な理由で、自分の利益に反する行動をとってしまうことがあった。」ある物語はエッセイのような形で始まり、「悪徳の衝動」という中で、ポーはこの傾向を、多くの人が高い場所の端に立ったときに経験する衝動に帰している。「自然界に、崖っぷちに震えながら、飛び降りようと考える者ほど、悪魔的に忍耐力のない情熱はない」と彼は書いている。「より日常的なバージョンのこの衝動は先延ばしである。「私たちの人生で最も重要な危機が呼んでいる」とポーは書いている。「それは今日、今日でなければならない、今日行われなければならない、しかし私たちはそれを明日まで延期する。なぜか？ 答えはない。ただ、私たちは悪徳を感じるからだ。」

Poeが見たように、オグデンは悪徳を「空腹やリビドーと同じくらい根本的な衝動」と書いている。『Darkness Becomes Bright』はユング派よりもフロイト派的であり、そのためオグデンはポーの衝動をフロイトのタナトス、すなわち死の欲動の概念と同一視している。ポーは、私たちが単に「すべきでない」から何かをしたいと思うことがあると信じていた。この定義は、例えばジムに行くこと、サラダを注文すること、あるいは大きな仕事プロジェクトに取り掛かることを命じる超自我に対する単純な反抗をも包含する。時には悪徳は短期的な欲求が長期的な目標に打ち勝つことを表すが、時にはフロイトのタナトスのように、それは意識の重荷から完全に逃れたいという憧れである。後者は、ポーを飲酒に駆り立て、おそらく40歳で彼を死に至らしめた要因の一つであったように見える。オグデンはこれに共感している。「すべてを台無しにしたいという衝動が私の中にある」と彼女は書いている。

ボードレールにとって、ポーは英雄だった。なぜなら、彼はフランスのブルジョワジーの抑圧的な道徳規範によって否定されていた暗い衝動のすべてを認め、彼らを shock させることを楽しんだからだ。マリー・ボナパルトはフロイトの分析対象者であり、ナチスから彼と娘のアンナを救った人物だが、ポーの物語が彼女に与えた恐怖は、彼女自身の埋もれた不安にアクセスし、それらの地下的な影響から解放されることを可能にしたと感じていた。コルタサルにとって、ポーは一種の悪魔祓い師、「夜警」であり、倒錯的でサディスティックな衝動を認めることで、それらを駆動していたリビドーの蒸気を放出させた。

ボードレールとコルタサルはポーの作品の翻訳を書き、それが彼らの言語を話す作家や芸術家の間で絶大な影響力を持った。ボナパルトはポーの伝記を書いた。

「ポーの作品、そしてボードレール、コルタサル、そしてこの宇宙的なクラウドにいる多くの作家や芸術家の作品の神秘的な錬金術は、ここで恐怖が美を生み出すことだ」とオグデンは書いている。おそらく彼の最も非アメリカ的なモードにおいて、ポーは、芸術は建設的なメッセージ、道徳、あるいは教訓を伝えることを義務付けられた場合、損なわれるだけだと主張した。芸術の唯一の義務は、私たちの「美意識」にある。これは、ポーに触発されたホルヘ・ルイス・ボルヘスやフランス象徴派からルネ・マグリットやシュルレアリスト仲間まで、何世代にもわたるヨーロッパやラテンアメリカの芸術家や作家に訴えかけた倫理観だった。アメリカでは、芸術が共感を刺激したり、変化の触媒として機能したりする能力を称賛することに習慣的に頼っているため、この感情はほとんど異質に感じられる。

コルタサルが見たように、ポーは一種の文学的な無意識として機能した。しかし、おそらく彼の最も広範な影響は、探偵小説というジャンルを発明したことによるだろう。このジャンルは、ホラーフィクションさえもページとスクリーンの両方で凌駕する人気を誇る。奇妙なことに、この革新は、オグデンのものを含め、ポーの遺産を考慮する多くの場面で、しばしば脇道や後付けとして言及される。ポーの探偵、C・オーギュスト・デュパンは、パリで genteel なボヘミアン的な貧困に陥ったフランスの紳士であり、シャーロック・ホームズの明らかなインスピレーション源であるが、1841年の「モルグ街の殺人」に初めて登場し、その後わずか2つの続編、「マリー・ロジェ殺人事件」と「盗まれた手紙」に登場した。ポーはこれらを「私の推論の物語」、すなわち推論の物語と呼び、それらは彼の狂気と超自然の物語とは正反対のものであった。未知のものを掴み、それを知可能なものにすることが、すべての探偵小説の役割である。

「デュパンの物語が提供する支配のファンタジーは非常に魅力的で、私たちはそのジャンルに飽きることがない」とオグデンは書いている。「すべての犯罪小説や長寿の警察ドラマは、ここから起源を得ている。」彼女は、ポーが、彼の幼い妻ヴァージニアが結核で亡くなり、ジャーナリズムのキャリアが家計を十分に支えられなかったとき、彼の人生が最も混沌として不安定に感じられたときに、そのような「ビジョン」に引き寄せられたと主張している。彼は超人的な生産性の期間を挟んで、酔っ払った忘却の合間を縫い、友人のドアに狂ったように現れ、片方の靴しか履いていないこともあった。

Poeの探偵小説は、彼のホラー小説の裏返しであり、ホラー小説が「できる」アメリカニズムの荒れ狂う抑圧であるのと同様である。もしポーを芸術家として完全に理解するために外部の人間が必要だったとすれば、アメリカもまた、この作家、語られることのないものの貯蔵庫であり、語ることを主張したこの作家を生み出す必要があった。マグリットの象徴的な絵画「再現不可能」では、鏡を見ても自分の後頭部しか見えない男のイメージが描かれている。彼の横には、正確に反射された本がある。ボードレールのフランス語訳によるポーの『ナンタケットのアーサー・ゴードン・ピムの物語』だ。もし私たちが常に、執拗に前だけを見ていれば、絵画は示唆しているように、私たちは決して自分自身を本当には見ることができない。私たちが隠すことを主張する顔を見せてくれるのは、ポーのような芸術家である。

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