エルニーニョによりカリフォルニア沿岸が浸水、今後さらに高潮が到来

El Niño Is Already Flooding California’s Coasts—and the Year’s Highest Tides Haven’t Arrived

わずか半時間でした。火曜日、サンフランシスコの北にあるマリン郡のショアライン・ハイウェイ沿いの乾いたアスファルトが、満潮時の浸水によって深さ2フィート（約60cm）の水たまりに変わりました。米国国立気象局は、この沿岸災害が今月、ハロウィーンにかけてベイエリア全域で続くと警告しています。

エルニーニョのケルビン波による温暖で膨張する海水が、アメリカの感謝祭とクリスマスの休暇期間中に引き起こすと予測されている大惨事の、まさに不気味な前触れとして、北カリフォルニアは現在、サンパブロ湾からモントレーにかけての潮位による浸水に対処しています。サンフランシスコのNPR局KQEDやその他の地元ニュース系列は、サウサリートのハイウェイ101の下の通勤道路をパドルボーダーやカヤッカーが航行するドローン映像を公開していますが、問題の規模は他の場所ではそれほど可愛らしいものではありませんでした。月曜日のベイエリアの満潮は、10月としては過去最高記録を更新しました。

運転手は低地の沿岸地域で立ち往生しています。沿岸の消防署は、カリフォルニアの代表的な電気自動車（EV）が、海水によるショートでバッテリーパックが暴走火災を起こすリスクがあると警告しています。さらに南、ロサンゼルス近郊のニューポートビーチでは、市当局が来る秋と冬の潮位の上昇に備えて、無料の土嚢を配布しています。

UCデイビスのランドスケープ生態学者、フレイザー・シリング氏による新しい報告書によると、サンパブロ湾付近のカリフォルニア州道37号線の一部における浸水、あるいは（さらに悪いことに）堤防の決壊だけで、1日あたり150万ドルの経済的損害が繰り返し発生する可能性があります。

シリング氏は月曜日のプレスリリースで、「今年の冬、様々な沿岸の町で壊滅的な洪水のリスクに直面していますが、確実ではありません」と述べています。「私のセンターや他の機関は、この問題について10年以上前から警鐘を鳴らしてきました。」

King tides in waiting

今週の洪水の不吉な高さを理解するために、ベイエリアの現在の浸水は、約2ヶ月に一度の満潮であるいわゆる「春潮」によって引き起こされたに過ぎません。これは、月の周期によって予測可能に生成されるものです。米国地質調査所のサンタクルーズ海洋科学センターの研究海洋学者であるショーン・ビトゥーセク氏によると、この通常の潮位だけでも、今週の洪水時には通常の水位より約1フィート（約30cm）高くなったとのことです。

ビトゥーセク氏がThe San Francisco Standardに語ったところによると、今シーズンの強力な嵐と、今年最も高い「キングタイド」がこの沿岸で重なることで、「間違いなく」さらに「ひどい影響」が生じるでしょう。

「高潮時に大きな波が発生すると、多大な被害に見舞われるでしょう」とビトゥーセク氏は述べています。

UCデイビスのシリング氏の分析に基づくと、今年の歴史的なエルニーニョの冬の間、これらのイベントは「現在のレベルより2〜3フィート（約60〜90cm）高い」という、100年に一度の嵐になる可能性があります。シリング氏は、サンフランシスコ国際空港、サンルイスオビスポ郡の低地のビーチや道路、そしてコルテマデラやハンボルト湾を通る米国国道101号線の一部など、壊滅的な洪水のリスクにさらされることになるだろうと懸念している州内の6つの地域をマッピングしました。彼は、この問題は政府の不作為によって悪化していると述べています。

「政府の州および連邦レベルでの大幅な対応なしに、大惨事が次々と発生するでしょう」とシリング氏は予測しています。

Short circuit too

パロアルトの景観に点在するサイバートラックやその他の電気自動車を動かすリチウムイオンバッテリーは、海水と相性が良くありません。海水はバッテリーセルをショートさせ、熱暴走として知られる自己維持的な火災を引き起こす可能性があります。ボランティア消防隊長、機械技師、消防署コンサルタントであるパトリック・ダーラム氏によると、この基本的な化学反応が、歴史的な洪水をもたらすエルニーニョの季節にカリフォルニアの沿岸コミュニティにもたらす結果は壊滅的である可能性があります。

ダーラム氏は、コードレスドリル、リーフブロワー、携帯電子機器など、リチウムイオンバッテリーを搭載した小型デバイスにも同様の問題が当てはまると指摘しています。しかし、EVはバッテリーのサイズが大きいため特に危険であり、EVの所有者はこれらのバッテリーを保護するコンパートメントに対する海水の独特な腐食性効果をあまり考えていないため、さらに危険です。

ダーラム氏はロサンゼルス・タイムズに「水に浸かっていれば悪い」と語っています。「海水に浸かっていれば、本当にひどいことになります。」