ユリッヒの狼女たち

ユリッヒの狼女たち

1591年、アウクスブルク（現在のドイツ）でゲオルク・クレスが発表したセンセーショナルな広報記事には、悪魔と契約を結び、ユリッヒ公国を恐怖に陥れた300人の女性人狼（ライカンスロープ）に関する「恐ろしく、これまで聞いたこともない」ニュースが掲載されました。これらの人狼の女性たちは、狼の姿になり、犠牲者を虐殺しましたが、そのうち85人が1591年5月6日にオストミリックで捕らえられ、火あぶりにされました。女性と狼を描いた木版画には、多くの者が凶暴な暴力行為を行っている様子が描かれており、共食い、嬰児殺し、悪魔との交わりといったユリッヒの狼女たちの悪行を記した詩が添えられていました。画像の中心には、足首に炎が燃え盛る処刑台に縛り付けられた2人の女性の姿があります。

宗教裁判と宗教改革の両方によって生じた不安への応答の一部として、猟奇的で血生臭い「ニュース」への嗜好が高まり、出版社はますます幻想的な悪魔的な人物の物語を次々と生み出すようになり、16世紀末にはそのような物語が劇的に増加しました。1589年の最も有名な例の一つは、いわゆる「ベトブルクの狼男」として知られるシュトゥッベ・ペーター（別名ペーター・シュトゥンプなど）という農民の話です。ペーターの殺人キャリアは、様々な記述によると、血を飲み、脳を食べ、子供や妊娠中の女性を殺害し、実の娘と近親相姦の関係に入り、インキュバスと性交したとされていますが、その残虐さは裁判と処刑の残虐さに匹敵するものでした。彼は車輪で引き裂かれ、皮を剥がれ、斬首され、娘と愛人とともに焼かれたと伝えられています。

しかし、大衆的な報道の外では、その男の存在の証拠はほとんど見つかっていません。彼の出生記録は残っておらず、さらに重要なことに、彼の裁判や処刑の記録もありません。

シュトゥッベ・ペーターの話がいくぶん疑わしいとすれば、ユリッヒの狼女たちの物語はほとんど不条理の域に達しています。悪魔的な人狼行為に手を染めた300人の女性という衝撃的な数字と、85人の集団処刑という追加の主張は、初期近代の人狼裁判に関する誇張された主張さえも超えています。裁判記録は残っておらず、個々の女性の名前や記録も発見されていません。しかし、クレスの狼女たちの記述は裏付けが得られませんが、彼の広報記事は、初期近代の人狼の認識と創造について、いくつかの興味深い示唆を提供しています。

クレスのユリッヒの狼女たちの話は、シュトゥッベ・ペーターの話が出版されてから数年後に出現し、悪魔的な人狼のより残忍で恐ろしい物語として位置づけられています。共食いする農民は、飢えた女性の群れに取って代わられました。ペーターが16人の殺人を告白したのに対し、ユリッヒの女性たちは94人を殺害したと告白しました。女性たちは特に商人や肉屋を標的にし、家畜や馬だけでなく男性も殺害し、都市の社会経済的安定性と道徳性を損ないました。

［画像: Nachricht von 300 Hexen und ihrem Pakt mit dem Teufel, Georg Kress, 1591. Bavarian National Museum. Public Domain.］

Nachricht von 300 Hexen und ihrem Pakt mit dem Teufel, Georg Kress, 1591. Bavarian National Museum. Public Domain.

クレスの記述を仲間の出版社の記事を凌駕しようとする試みとして読むのは魅力的ですが、ユリッヒの話は単なるシュトゥッベ・ペーターの物語のエスカレーションではありません。現代のクリックベイト・タブロイド紙の記事のように、クレスの物語はその信じがたい見出しの裏に隠された真実を伝えています。私たちは300人の女性の話を期待しますが、詩の中で得られるのは一人の女性の告白です。85人の女性が死刑に処されたという主張は、テキストが逮捕された女性がさらに24人を関与させたと述べているだけで、決して説明されていません。

さらに、この話は恐ろしい犯罪のカタログとして始まりますが、男性の脳や心臓を食い尽くすといった行為が含まれますが、それは裁判記録と同じくらい民話に由来する特定の逸話へと発展します。ユリッヒの女性たちの犯罪リストの途中で、報告は農場で遊ぶ子供たちのグループを描写するために中断されます。一番年上の子供がベルトを見つけ、それを身につけると、すぐに狼男に変身します。他の子供たちは恐怖に駆られ、隣人たちに狼を攻撃するように叫びます。しかし、若い人狼は彼らに自分を傷つけないように懇願します。彼は、母親が毎晩狼に変身し、他の人狼と一緒に森を駆け巡ると説明します。子供は、母親が夜の変身のために身につけるベルトも持っていると語ります。子供の母親は正当に逮捕され、悪魔からベルトと変身の知識の両方を受け取ったと告白します。

このように、大勢の殺人女性による大規模な悪魔的交わりの主張にもかかわらず、この物語は徐々に、悪魔の信奉者であるだけでなく、若い息子にひどい見本を示した恐ろしい母親である一人の女性に焦点を移していきます。女性がサタン的な妄想に陥りやすいという広範な懸念から、広報記事は最終的に母性や家庭生活への懸念を明らかにします。

興味深いことに、クレスの広報記事は、意図された読者層が排他的に女性であると主張しています。「敬虔な女性と乙女たち」に、警告と模範として役立つべきだと述べています。敬虔な女性でさえ悪魔的な妄想について警告される必要があるという示唆は、女性が悪魔の策略に陥りやすいという神学的な仮定を強調していますが、「良い」女性読者と「悪い」女性人狼との区別も引き出しています。女性人狼がフィクションに登場するのは、フレデリック・マリアットの1839年の『幽霊船』までさらに250年かかることになりますが、登場したとき、彼女はクレスの広報記事で示唆された二分法的な女性らしさの terms で即座に形象化されました。

ヘンリー・ボーグランの『狼男』から『バフィー 〜恋する十字架〜』まで、現代のポップカルチャーにおける女性人狼は、しばしば「悪い女の子」の、破壊的で、性的で、殺人的な、本能的で物理的な現れとして機能します。ゲオルク・クレスの広報記事には、歴史的な真実性や裏付けとなる証拠が欠けているかもしれませんが、それは21世紀の想像力にしっかりと定着している人狼のイメージの、魅力的な初期の例です。女性人狼は単に野生的であるだけでなく、男を食らう者なのです。

Hannah Priest は She-Wolf: A Cultural History of Female Werewolves (Manchester University Press, 2015) の編集者です。