Pliny – 手紙 – 第7巻 第27書（幽霊について）
Pliny – Letters – Book 7 Letter 27 (On Ghosts) (vroma.org)
要約
プリニウスは、友人のスラに対し、幽霊の実在について自身の見解を尋ねています。彼は、クルティウス・ルプスがアフリカで予言を受けた話や、アテネで恐ろしい幽霊が現れたために廃墟となった家を哲学者のアテノドロスが追い払い、その正体を突き止めたという話を引用します。また、自身の奴隷が夜中に髪を切られるという奇妙な体験も語り、これらの出来事から幽霊の存在を信じるに至った経緯を説明し、スラに深い考察を求めています。
全文翻訳
第7巻
第27書
スラへ
現在の休息は、あなたが教えを受ける時間と、私が教えを受ける時間を与えてくれます。それゆえ、あなたが幽霊についてどう考えているか、それらが実際に存在し、それ自身の形と神聖な力を持ち、あるいは単に恐れおののいた想像の誤った印象であるのかを知りたいと切望しています。
私がその存在を信じるようになる主な理由は、クルティウス・ルプスから聞いた話です。彼は、世間から知られず、恵まれない境遇にあった頃、新しくアフリカ州の総督に任命された人物に同行してその州へ行きました。ある日の午後、彼は公共の柱廊を歩いていると、人間を超えた大きさ美しさを持つ女性の姿にひどく怯えました。彼女は、アフリカを司る守護神であると告げ、彼の人生の未来の出来事を知らせに来たと言いました。すなわち、彼がローマに帰り、官職に就き、執政官の威厳をもってその州に再び戻り、そこで死ぬであろうと。この予言のあらゆる状況は、実際に成就しました。さらに、彼がカルタゴに到着し、船から降りてきたとき、同じ姿が岸辺で彼に話しかけたと言われています。少なくとも、彼は病に倒れ、付き添いの者たちは絶望するような症状はなかったにもかかわらず、即座に回復の見込みを諦めたことは確かです。それは、すでに成就した部分によって未来の予言の真実を、そして経験した成功によって彼を脅かす不運を判断したかのようでした。
この話に、さらに前の話と同じくらい注目すべき、しかしより恐ろしい状況を伴う別の話を加えましょう。それは、私に語られた通りに正確に話します。アテネには、広くて立派ではあるものの、評判が悪く疫病が蔓延する家がありました。真夜中に、鉄がぶつかるような音が頻繁に聞こえ、注意深く聞くと、鎖の音がするように聞こえました。最初は遠くから聞こえましたが、徐々に近づいてきました。直ちに、長い髭と逆立った髪をした、非常に痩せてみすぼらしい老人の姿をした幽霊が現れました。足と手に嵌められた枷を鳴らしていました。その結果、貧しい住人たちは想像を絶する恐ろしい夜を過ごし、眠ることができませんでした。これは、彼らの休息を妨げ、病に陥らせ、心の恐怖が増すにつれて、最終的には命を落とすことになりました。なぜなら、昼間でも、幽霊が現れなくても、その記憶は彼らの想像力に非常に強い印象を与え、まるで目の前にあるかのように見え、原因が去っても恐怖は残っていたからです。このため、家は皆によって完全に住めないものと判断され、最終的には放棄されました。幽霊に完全に任されることになったのです。しかし、この大惨事をignoranceしている入居者が見つかるかもしれないという希望から、貸し出しまたは売却の通知が掲示されました。
ちょうどこの頃、哲学者のアテノドロスがアテネに来て、その掲示を見て価格を調べました。異常な安さは彼の疑念を抱かせました。それにもかかわらず、彼はその話全体を聞いたとき、落胆するどころか、むしろ借りることに強く惹かれ、結局、実際に借りました。夕暮れ時になると、彼は家の前方に寝台を用意させ、明かりを呼び、ペンとタブレットを手に取り、すべての人々に内へ退くように命じました。しかし、彼の心が仕事不足で、虚しい騒音や幻覚の恐怖に開かれないように、彼は全能力を執筆に集中させました。夜の前半はいつものように静かに過ぎましたが、その後、鉄の鎖の音が始まりました。しかし、彼は顔を上げず、ペンを置かず、注意を集中させて耳を塞ぎました。騒音は増し、近づいてきて、ドアのところまで来ると、ついに部屋の中に入ってきました。彼は見回し、説明された通りに正確な幽霊を見ました。それは彼の前に立ち、指で招いていました。アテノドロスは、少し待つように手で合図し、再び執筆に戻りましたが、幽霊が彼が書いている間に頭上で鎖を鳴らしたので、彼は見回し、再び招いているのを見ました。これを受けて、彼はすぐにランプを手に取り、それに従いました。幽霊は鎖に妨げられているかのようにゆっくりと歩き、家の庭に入ると突然消えました。アテノドロスは、このように見捨てられたので、その場所を手のひらいっぱいの草と葉で印をつけました。翌日、彼は役人に会い、その場所を掘るように命じるよう勧めました。そこで彼らは、骨が鎖と絡み合って混ざっているのを発見しました。なぜなら、体は地面に長く横たわっていたために腐敗し、骨だけが剥き出しになり、鎖によって腐食されていたからです。骨は集められ、公費で埋葬されました。そして、幽霊がこのように正しく鎮められた後、家は二度と悩まされることはありませんでした。
この話は、他人の証言によって信じています。私自身は、今語ることを他人に証言できます。私の元には、文字の知識を持つマルクスという解放奴隷がいます。ある夜、彼と同じベッドで寝ていた彼の弟は、誰かが寝台に座って、ハサミを彼の頭に当て、まさにその頭頂部の髪を切ったと思いました。朝になると、彼らは少年の頭頂部が剃られており、髪が床に散らばっているのを発見しました。しばらくして、同様の出来事が最初の出来事に信憑性を与えました。私の奴隷の少年が、他の数人と一緒に宿舎で寝ていたとき、白い服を着た二人の人物が窓から入ってきて（彼が語る話によると）、寝ている間に彼の髪を切り、入ってきたのと同じ方法で立ち去りました。明るくなると、この少年も剃られており、彼の髪も部屋に散らばっていたことが明らかになりました。ドミティアヌス（これらの出来事が起こった治世）が長生きしていれば、私は訴追を免れたであろうということを除いて、何も注目すべきことは起こりませんでした。なぜなら、カルスによって私に対して提起された情報が、彼の机の中から発見されたからです。それゆえ、告発された者は髪を伸ばすのが慣習であることから、私の召使いの髪が切られたことは、私に迫っていた危険を打ち破る兆候であったと推測できます。
この問題に学識を適用してくださるようお願いします。それはあなたの長くて深い考察に値するものであり、私自身もあなたの豊かな知識の不適格な受け手ではありません。たとえあなたが、いつものように、両方の側面から論じたとしても、あなたは私を疑念と不確実さのまま退けることのないように、最も重い理由を一方の秤に投げかけてくれることを願っています。さようなら。