M・ジョン・ハリソン、ブッカー賞を受賞した初のSF作家に

M・ジョン・ハリソン、ブッカー賞を受賞した初のSF作家に

81歳のM・ジョン・ハリソンが、近未来のケント海岸を舞台にしたディストピア小説『The End of Everything』でブッカー賞を受賞し、同賞史上最高齢の受賞者となった。

ブッカー賞財団の最高経営責任者であるギャビー・ウッド氏は、過去の受賞者の多くがSFに手を染めてきたものの、ハリソンの作品は「正真正偶のSF界から生まれた初のブッカー賞受賞作」だと述べた。彼女は「何十年にもわたる作品が、ページの一枚一枚に軽やかに織り込まれている作家にとって、歴史的な勝利だ」と称賛した。

60年間執筆活動を続けているハリソンは、2019年に『The Testaments』で受賞した際のマーガレット・アトウッド（当時79歳）を抜いた。彼は月曜日の夜にロンドンで開催された授賞式で、5万ポンドの賞金とトロフィーを受け取った。

ハリソンのブッカー賞初ノミネート作品である『The End of Everything』は、数十年後の、誰も正確に説明できない災害の数年後を舞台としている。ケント海岸を舞台にしたこの小説では、フィリップ・テネットと彼の年老いた叔母マーニーが、謎めいたiGhetti――その起源も意図も決して説明されない、巨大で姿を変える存在――の脅威に直面しながら生き残ろうとする。198ページという、ショートリストの中で最も短い作品だった。

審査員長メアリー・ビアード氏は、決定は満場一致で、丸一日議論した後に下されたと述べた。「この本はあなたをひっくり返し、皮肉な笑いを誘い――そして、主題を考えると驚くべきことに、わずかな楽観主義を残してくれます」と彼女は語った。「この本の主な論点の一つは、そのような黙示録が来た場合、それは理解不能であるということです。そして古いルールも意味をなさなくなるでしょう…これは、未来のレンズを通して見た現代の政治です。」

1945年にウォリックシャー州ラグビーで生まれたハリソンは、1965年に最初の短編を売却し、1970年代のほとんどをスペキュレイティブ・フィクション誌『New Worlds』の書評欄を運営して過ごした。小説の他に、5つの短編集と「アンチ・メモワール」である『Wish I Was Here』（2023年）を執筆している。『Climbers』は1989年にボードマン・タスカー賞（山岳文学）、『Nova Swing』は2007年にアーサー・C・クラーク賞、そして『The Sunken Land Begins to Rise Again』は2020年にゴールスミス賞を受賞した。かつて熱心な登山家でありトレイルランナーだった彼は、2022年にはブッカー賞の審査員を務めた。

今年のショートリストには、ブックメーカーのお気に入りだったマーロン・ジェイムズの『The Disappearers』と、ダグラス・スチュアートの『John of John』という2人の元受賞者が含まれていた。エリザベス・ストラウトの『The Things We Never Say』、ルーク・ケナードの『Black Bag』、そしてレベッカ・ペリーのデビュー作『May We Feed the King』がリストを完成させた。ショートリストに載った各著者は2,500ポンドを受け取る。

ハリソンは先週のガーディアン紙への寄稿で、『The End of Everything』を「理解の失敗という災害の物語」と表現し、エイリアンが「イギリス南東海岸のような場所のジェントリフィケーションを並行して、別次元からの移住者として」現れると説明した。彼は読者に「登場人物の困惑と混乱の一部」を渡したことを認めたが、トランプ主義やインターネットに伴う「合理性の崩壊」といった問題は透明であると願っていると述べた。

彼の受賞は、長年同業者から尊敬されてきたが文学フィクションの周縁にいた作家にとって、メインストリームの認知を得る珍しい瞬間となる。先月BBCラジオ4のFront Rowでハリソンは、「小説家としても批評家としても、40年から50年間、バランスを変えようと努めてきた」と語り、「よく書かれたSF作品が文学フィクションと見なされてはならない理由があるだろうか？」と付け加えた。

賞賛者でさえ、この本が容易に読めるものではないことを認めている。ガーディアン紙への絶賛レビューで、ミシェル・フェイバーはそれが「今の人生の恐ろしい不安定さを露呈している」と述べたが、「誰にでも合うわけではないだろう」と警告した。

今回の受賞は、AIの時代においてタイムリーである。ビアード氏は、iGhettiの「i」が「デジタルな何か」を示唆しているが、「確信は持てない」と指摘し、ウッド氏はその終末論的な風景を「大規模言語モデルが点在する」と表現した。

審査員団には、パルプのフロントマンであるジャーヴィス・コッカー、作家のパトリシア・ロックウッドとレイモンド・アントロバス、そしてガーディアン紙のジャーナリストであるレベッカ・リューも含まれていた。彼らは2025年10月1日から2026年9月30日までの間に英国またはアイルランドで出版された163冊の本を検討した。

独立系出版社プロフィール・ブックス傘下のセリフ・テイルにとって初のブッカー賞受賞であり、5度目のノミネートとなる。昨年の受賞者はハンガリー系イギリス人作家のデヴィッド・サレイで、『Flesh』で受賞した。その他の最近の受賞者には、サマンサ・ハーベイの『Orbital』、ポール・リンチの『Prophet Song』、シェハン・カルナティラカの『The Seven Moons of Maali Almeida』がいる。

• 『The End of Everything』M・ジョン・ハリソン著（Profile, £16.99）。ガーディアン紙を支援するには、guardianbookshop.comでご注文ください。配送料がかかる場合があります。