シャーマン反トラスト法 (1890年)

シャーマン反トラスト法 (1890年)

1890年7月2日承認、シャーマン反トラスト法は独占的な企業慣行を違法とした最初の連邦法でした。

1890年のシャーマン反トラスト法は、トラストを禁止するために米国議会によって最初に可決された措置でした。この法律は、上院財政委員会の委員長であり、ヘイズ大統領の下で財務長官を務めたオハイオ州選出の上院議員ジョン・シャーマンにちなんで名付けられました。

いくつかの州は同様の法律を可決していましたが、それらは州内の事業に限定されていました。シャーマン反トラスト法は、連邦議会の州際通商を規制する憲法上の権限に基づいていました。（より詳しい背景については、以前の重要な文書を参照してください：合衆国憲法、ギボンズ対オグデン事件、および州際通商法）。

シャーマン反トラスト法は、1890年4月8日に上院で51対1の賛成で可決され、1890年6月20日に下院で242対0の満場一致で可決されました。ベンジャミン・ハリソン大統領は、1890年7月2日にこの法案に署名し、法律となりました。

トラストとは、複数の会社の株主がその株式を単一の受託者グループに移管する取り決めです。その見返りに、株主は共同管理される会社の統合収益の特定の持分を証明する証書を受け取ります。

19世紀末に向けて、トラストは多くの主要産業を支配し、競争を破壊しました。例えば、1882年1月2日にはスタンダード・オイル・トラストが設立されました。スタンダード・オイルの弁護士サミュエル・ドッドが最初にトラストのアイデアを思いつきました。受託者委員会が設置され、すべてのスタンダード社の資産がその手に委ねられました。各株主はスタンダード・オイル株1株につき20のトラスト証書を受け取りました。構成企業のすべての利益は9人の受託者に送られ、彼らが配当を決定しました。この9人の受託者が、すべての構成企業の取締役と役員を選任しました。これにより、9人の受託者がすべての構成企業を運営していたため、スタンダード・オイルは独占企業として機能することができました。

シャーマン反トラスト法は、連邦政府がトラストを解散するために訴訟を提起することを許可しました。「州間または外国との通商を制限する、トラストまたはその他の形態のいかなる結合」も違法と宣言されました。そのような結合を形成した個人は、5,000ドルの罰金と1年の懲役刑に処せられました。トラストによって損失を被った個人および企業は、連邦裁判所で3倍の損害賠償を求めて訴訟を起こすことが許可されました。

この法律は競争を回復するために設計されましたが、その文言は曖昧で、「トラスト」「結合」「共謀」「独占」といった重要な用語を定義していませんでした。5年後、最高裁判所は米国対E.C.ナイト社事件（1895年）でこの法律を無効にしました。裁判所は、事件の被告の一つであるアメリカン・シュガー・リファイニング社が、同社が米国の砂糖精製量の約98%を支配していたにもかかわらず、法律に違反していないと判決しました。最高裁判所は、製造の支配が取引の支配を構成しないと論じました。

E.C.ナイト判決は、トラストに対する政府の規制を終わらせたように見えました。それにもかかわらず、世紀転換期のセオドア・ルーズベルト大統領の「トラスト破壊」キャンペーン中に、シャーマン反トラスト法はかなりの成功を収めて使用されました。1904年、最高裁判所はノーザン・セキュリティーズ社対米国事件で、ノーザン・セキュリティーズ社の解散を求める政府の訴訟を支持しました。1911年までに、タフト大統領はスタンダード・オイル社とアメリカン・タバコ社に対してこの法律を使用しました。1990年代後半、競争的な自由市場システムを確保するための別の取り組みとして、連邦政府は100年以上前のシャーマン反トラスト法を、巨大なマイクロソフト社に対して使用しました。